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“罷了，還是成為教徒簡單，對你們也更現實。彆的考驗難於登天，我不刁難遠來的客人，你們不如識個好歹。”
怎麼聽都多少有輕看之意。白涯算是心高氣傲的主，當即針鋒相對：“我不知道您說的考驗是什麼。對我們而言，沒有什麼現實不現實的。您想要什麼證據，才明白我們足以通過考驗？要不您看，靠這個——夠不夠？”
他手腕一翻，夜叉的琥珀忽然就出現在手裡。他衝著香神亮出這海神寶物，四麵八方炫目的光彩之下，這枚礦物折射的藍光令人目眩神迷，示威一般。
香神還掛著輕慢的笑容。很快，這表情便與轉向白涯手中的眼神一同凝固。
沒人知道這些神之間都有什麼糾葛，可他們都能看出，香神在竭力掩飾某種不明的情緒震蕩。它轉瞬平息，那分愕然卻足夠被每個人記在心裡。
他的笑收斂了，目光直刺進白涯眼睛。
“用它作為代價，夠換到我的幫助。”
“不換。”
……
祈煥正緊張地盯著他倆，差點咬到自己舌頭。那邊香神也瞪著個眼，聽白涯慢條斯理地說完：“收了禮不辦事，我們被那勞什子國君坑一次就夠了。”
“好啊——很好。既然不肯，趁我還寬容你們，還是考慮入教吧。”香神恢複了漠然，“對我教教徒，本尊自然能將你們需要的認可宣之於眾，萬千教眾都會是你們的兄弟姊妹，做你們尋人的耳目。香爐，不可能輕易交給旁人。我隻能破例讓你們稍作體驗——這是本教最虔誠的信徒才能一見的，世間盛景。”
曼妙繁華如潮水席卷而來，在他們身周彌漫增長。
香爐燃燒的霧靄裡，一切都顯得恍恍惚惚，人也跟著迷瞪起來。那氣味仿佛上好的檀香，又摻雜他們無法形容的異香，令人飄飄欲仙。之前那些或美豔、或奇異的侍從也隨樂聲飄搖而來，在這些身影的引領下，諸人好像騰空飛起，俯瞰到九天國波瀾壯闊的山與海，荒漠與綠洲。他們看到自己，身著華服，環佩琳琅，掠過高聳的城牆，倏忽又行過城邦莊嚴的大道，到處都是馨香撲鼻的燈燭，連路旁華蓋遮天的樹木也芬芳各異。沒有人知道自己為什麼身在此間，也沒有人生出懷疑，仿佛最深沉的美夢般自然。
“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電……”
定睛看去，迷霧勾勒出香神的麵孔，可謂是寶相莊嚴。那麵目轉瞬散去，幻境稀薄了，虛虛實實，美好又易碎的模樣。白涯看到父親牽著一位女人走來，她麵容溫柔而熟悉，即使他從未見過。而君傲顏不禁抬了手，不知是想接住虛幻的帝王賜下的戰功封賞，還是與君亂酒的影子緊緊相擁……
“香積圓滿處，妙行儘成就。”
分不清是神使在誦唱，還是香爐在挑動他們內心的渴望。
不，這不是他們的渴望。至少，追隨侍奉香陰教虛構的迷夢不是。
“既然不想借我們香爐，不如抓緊說一說，考驗是什麼。”
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白涯的聲音突兀響起，比平常高而響亮，把身邊還懵懂的人都嚇了一跳。他臉色不大好看，就好像香神再不熄了爐子，他就要提刀砍滅那玩意兒。他們紛紛扭頭去看香神，後者看起來反而舒心了不少。
“莫要苦惱，你看到的一切我都能助你們獲取。前提依然隻有一個。”
“我不追求金銀名利，也對那些假象毫無興趣。”白涯粗暴地說，“我們來這兒是辦正事，不想在任何其他浮光掠影上浪費時間，誰樂意在這鬼地方耗。找到我爹前我什麼都不想要，你不幫我們拉倒。”
“的確如此。”君傲顏緊跟著聲援，幻境的美好似乎反令她為之拚命的決心更加堅定，“你的手段很高明，但假的到底不是真的。我們來，想要的是實打實的幫助，也願意為您提供交換的代價。可無論如何，我們要的不是虛無縹緲的空話和肉眼可見的束縛。”
祈煥晃著腦袋嘀咕，音量不大不小：“我倒是沒啥正事啊，我來這是乾啥的？好像是有人綁架我。我也就想安安穩穩過日子，少操些沒完的閒心。”
“我們的教眾裡，有不少都過著安逸的生活。”香神狡黠地提醒。
“聽起來也不錯哦。”
白涯和君傲顏也斜著眼瞅他。
“那你留下。”