謝轍拍了拍他的肩膀。寒觴扯了扯嘴角，接著說：
“一開始，我正是在尋找他的蹤跡，也因此在路上碰見了老謝，和另一位姑娘。她就是我們給你說過的、我們在找的人。她……很好，真的，是特彆善良又可愛的姑娘，你如果見到，你們一定會相處得很好。我把她當妹妹一樣，可現在，她卻丟了，而我本來要找的兄弟，也依然沒有找到。有時候我也會覺得，自己真是一事無成。”
皎沫帶著同情的神色，認真傾聽著他的講述。她思忖著，凝眉問道：
“你說的兄弟，難道就是從藏瀾海離開後蹤跡全無的，那個……很有名聲的……”
謝轍大聲咳嗽起來。皎沫立刻停了下來，帶著歉意看向寒觴。
“好啦，天也不早了，咱們不聊這個了。”寒觴撇開了頭。
“我知道的也不多。”皎沫連忙寬慰道，“所有一切，不過是很久以後道聽途說。希望我們的旅途，最終都能通向自己想要的終點。”
“但願如此。”再不走怕，這天怕是要黑了。皎沫雖然喜歡水，卻不至於真要泡上一天一夜。何況她心裡很清楚，當務之急是隨這兩位新結識的朋友趕路。畢竟，他們有真正要緊的事做。
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大約申時末，幾人終於看到了一座鎮子。他們本以為要露宿荒郊野嶺，不曾想，在這等荒僻的地方，竟然還有如此規模的小鎮。在地平線上看到城鎮的輪廓時，他們為之精神一振，不由自主地心生向往。無論是屋簷庇護下的床榻，還是熱氣騰騰的飯食，抑或簡單的、人們生活交談的喧鬨，都是在荒野中跋涉日久的旅人們渴望的、人間煙火氣的溫暖。
說是荒僻，不僅僅是其地處偏僻那樣簡單。偏僻並不是什麼壞事，能恰好坐落在他們行進的路線上，本來已經是天大的運氣。再者許多偏僻的城鎮，其中居民多有熱情淳樸者，很樂意迎接少有的、遠道而來的客人。他們並不指望如何奢華的食宿，隻要有粗茶淡飯、一席之地，就足以讓人倍感慰藉。
然而，即使是這點簡單的願望也無法得到滿足。
“不給借宿，說了不行，拿錢也不行！去去去，離我家遠點！”
砰的一聲，又一家的大門在他們眼前甩上。這麼說也不確切，因為這家的主人僅僅開了一條細細的門縫，警惕地向外張望。方才的拒絕，隻是將這條縫隙重重扣了回去，難為這門發出那樣激烈的響動。
遭到了這樣無禮的對待，三人臉上卻不見什麼憤怒的痕跡。更多的，是在短短小半時辰中遭到連番惡待後，油然而生的深深不解。
“這個鎮子……是被盜匪洗劫過嗎？怎麼如此警惕外人？”
寒觴站在街心，迷茫地四下張望。放眼看去，每家每戶都大門緊鎖，有些誇張的，還用石墩鐵耙一類雜物堵住了門，說是防賊的架勢，都尤不能及。分明天還亮著，街道上卻空無一人，隻有各家炊煙能昭示著有人在此生活的跡象。
站在門口的謝轍歎了口氣，收回敲門的手。他不再抱有投宿誰家的希望，領頭往鎮子更中心處走，邊走邊說：
“不管遇到了什麼，他們的態度都統一得出奇。怕是借宿無望了。也許，是鎮子外圍這些人家格外警覺，沒準彆家會好些。不管怎麼說，我們先找個地方吃飯，再與店家打聽。”
世上最令人難過的事不是不曾擁有，而是給你了些許擁有的希望，到頭來確實場空歡喜。再這麼下去，天可就要黑了。走出了好幾條街，他們也沒能實現起初簡單的願望。道路兩邊倒是的確有不少館子，可一間間也同樣關著大門，或是空敞著，一眼就能看見內裡冷冷清清，荒無人煙。他們試探著走進過幾家沒有關門的店麵，伸手往桌上一抹，指頭就沾上了一層薄薄的灰。顯然，希冀店主隻是暫時離開，僅僅隻能是妄想罷了。這些店麵都被荒廢了不少時日，儼然一副被棄之不用的架勢。
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