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真正的變故，距離如今不過五年而已。
兄長他殺了人。
這是最令人無法接受的事了——不論闖下怎樣的禍，家裡拿些錢，走走關係，怎麼都是能處理好的。隻是人命關天的事，就沒這樣輕而易舉。當然，沒有錢無法解決的事，不能擺平一條人命歸根到底是家裡錢不夠多。而且兄長所殺的，偏偏算半個當官的。
要說起來，的確是他太得意忘形了。這些年，此地的賬總是算不清楚，疑似本地官員貪汙受賄。這件事究竟有沒有，那自然是有的。尤其是葉雪詞他們家，不多拿些銀子孝敬那些官老爺，平日裡徇私枉法的事怎麼辦得成？單是竊取機密就已是重罪，撈油水撈到朝廷的頭上，顯然是自尋死路。因而用票子蒙上他們的眼，用銀子堵住他們的嘴，就成了必要的手段。反正也不是她一家這麼做的，幾乎所有大商戶都參與其中，這已經是公開的秘密了。畢竟，單靠葉雪詞一人小偷小摸，就算兄長再怎麼配合也管不住這麼多雙眼睛。所以，行賄成了必要的手段。
自然，當地的官員可是急壞了頭。他們找來幾乎所有商戶，討論起如何應對這位朝廷下派的巡撫大人。而葉家派來的，便是葉雪詞那能說會道的兄長。憑他的本事，已經從很不起眼的位置取得主家的賞識，到如今不得了的身份。這是他們過去想也不敢想的。起初有人提議賄賂巡撫，但這主意立刻被駁回了。那位巡撫是出了名的清官，自幼家境貧寒，恨透了那些眼裡隻有錢財卻從不為民做主的惡官。這麼做，隻能是自取滅亡。
這賬實在是做不平。若沒有彆的辦法，就不得不推出一兩個受罪羊來。這要吵起來，可就沒完沒了了。誰都不想成為其他人自保平安的犧牲品，葉雪詞的兄長尤甚。一來二去，自然沒吵出個結果，大家還險些打了起來。最終，錢糧師爺發話了，讓大家回去自個兒收拾一下，由他來決定，最終是誰家去為所有人承擔風險。先安置好家裡的老人和孩子，等被抓進大牢後，大家自會想辦法集資解救。這事聽上去好聽，可誰都不傻。當真被扔進大牢，彆說救人出來，剩下的資產不得被這群蝗蟲瓜分乾淨？商戶的代表們又吵作一團，一個兩個對著錢糧師爺哭爹喊娘。他叫人將這些人轟了出去，回家處理各自的賬本，大家才喪氣地走了。每個人心裡都在暗罵這個吃奶罵娘的東西，卻無可奈何。
“師爺說了，得供出擔賬的人來。”
回到家，兄長如實將今日的見聞傳達給二老與妹妹。葉雪詞原本隨著城中的陰陽師修習法術，已經很久不過問家裡的事，更不常回家，是兄長今日突然叫回來的。聽罷這些事，她即刻皺起眉來。
“此事於我們不利。想想看，我們行賄的事若是暴露，那群家夥定會痛打落水狗，將我們家一連串的事都揪出來說。到時候，可不是抓一個人坐牢那麼簡單了。”
“誰說不是呢！”沒有主見的母親附和道，“你們個兒頂個兒的聰明，一定得想個辦法，為我們家避了這場牢獄之災呀。”
膽小怕事的父親說：“這恐怕是要掉腦袋呀！哎呀，哎呀——這可怎麼辦！”
眼見兩位老人是指望不住了，兄妹兩人到一旁商議。葉雪詞直說，這件事基本無解。葉家的主家是做生意起家，對誠信與清廉是說一不二。若要讓主家人知道這些破事，他們定會第一時間派人查證。若是汙蔑，整個家族都會為自己撐腰；若是事實，葉家定會當機立斷，將他們從葉家除名，以正家風。
“那不就危險了嗎？！”兄長緊張得額頭冒汗，“他們一個兩個都賊精得很，肯定知道我們的下場！這不是合起夥來要把我們往坑裡推麼？！我的好妹妹，你可要想想辦法。你次次都能化險為夷，這次也一定行的！”
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葉雪詞有些疲憊地捏了捏鼻梁。望向窗外西沉的太陽，她覺得一陣頭痛，仿佛意識也隨著太陽下沉、渙散、晦暗。她感到有些眩暈，卻不是為自己不安定的命運。她很清楚，憑借自己現在的能力，就算一個人出去也能闖出自己的天地來。離不開她的，反倒是這個累贅的家庭。兄長又有許多相好的姑娘，就算沒有今天的事，也不知哪天他要惹出麻煩來。到時候擦屁股的，保不齊還是自己這個做妹妹的。很早以前，她就覺得這些事令她頭痛無比。這些人呀，一個兩個就知道耍些小聰明，享自己的清福，卻從未考慮她自己想要什麼。
儘管她想要的，並不是說出來就能得到滿足的。恐怕她真說出口，她爹娘就要嚇破膽，將她視為病態的怪物了。而為他們帶來如今生活的，不就是她這個怪物嗎？
這累贅的家庭。
“也不是沒有辦法。”葉雪詞突然說，“今夜你去找師爺罷。想找他的人一定很多，他定要借機狠狠撈一筆，去晚了可就麻煩了。”
“那要準備多少錢？！這老混賬，胃口大得很呢。彆人定是要破財消災了，可我們算不上什麼大戶人家，就算傾家蕩產也……”
“你不僅要帶錢去……還要帶上武器。”