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根據那醉鬼的隻言片語，謝轍他們終於在第二天到達的酒肆，得到了一些重要的情報。
這些情報已經不再與消失的村民相關，而是……那群消失的旅人——那群女陰陽師。不過根據一些知情者提供的消息，她們四個並非都是真正的陰陽師，其中一人精通控火之術，對燒儘全村的烈火使用得出神入化，簡直像個……妖怪一樣。
他們三個沒見過這樣的人，也從未聽過。但對於另兩人，所得知的消息僅僅是“長得十分相似”，一個能說會道，另一個緘默不語。即便隻有這點消息也夠了，足夠謝轍確定她們的身份。聽起來，葉家的姐妹遇到了可靠的人，他們懸著的心稍稍放下了些。
那四個女性的旅人，最終朝著哪裡去了，誰也說不清楚。但他們最終還是得到了一絲線索：少數被說動的村民，曾在天亮前靠近她們的營地。她們在天亮前醒來，收拾好東西，逆著初升的朝陽離去了。謝轍恍惚能看到一陣幻象：有光落在她們身上，安靜又蒼涼。
她們朝西方去了。
沒有片刻猶豫，在整合並分析了全部的情報後，三人的心裡都明確了一個方向。反正現在所有他們該處理的事，都沒有方向，讓他們像群無頭蒼蠅一樣。至少現在，其中一件事被指出一條相對明晰的道路。隻要順著它走下去，一路打聽，總能知道些什麼的。哪怕她們進了靈脈，狐狸敏銳的嗅覺也能察覺到她們的蹤跡。
謝轍他們本就是從大陸的西南側回來，如今剛快到中原，又要往西方折返。雖然和之前想必不是完全重合的方向，但給人的感覺多少有些微妙。但沒什麼，沒什麼的……他們都這樣告訴自己。重要的是結果，有時過程的麻煩也可以忽略不計。隻要他們最終找到了葉聆鵷和她的堂姐，那麼路途的一切辛苦都是值得的。
剛走了一段時間，寒觴和問螢都沒有嗅到熟悉的氣息。可能時間過得有些久，味道幾乎散儘了。可謝轍心裡總有種感覺，他覺得姑娘們一定就是順著這條路走下去的。他不是依靠直覺的人，相較於這種虛無縹緲的預感，他更相信那些證據確鑿、邏輯通順的東西。不過作為陰陽師，直覺也是很重要的一種能力，所以謝轍隻能說……他不擅長利用直覺。
而如今，他冥冥中就是堅定地覺得，自己距離找到她們近了一步，儘管沒有任何直接的證據來支持他。問螢被他並未明確表露的情緒感染，也對此充滿希望。隻有寒觴不動聲色，隱隱覺得這一切或許並不如他們設想的那麼順利。可是自信總是好事，有盼頭人才有動力。何況到這個時候，他是絕不想對謝轍說些喪氣話的——不至於，也沒必要。
不幸的是，寒觴的預感首先得到了應驗。
在不見儘頭的荒野之上，零星分布著一些村落。它們矗立於此，尚且苟活。但恐怕這樣的地方很快就會消失了，即使免於被惡使荼毒，也終究會因過於偏遠閉塞而慢慢消亡。這種消亡是無聲無息的，不留痕跡，安靜得沒人注意。可是即便這樣，人間的人口數量依舊日益膨脹。這些村落的消失不過像是拭去嘴角一枚飯粒，而碗裡、盆裡、鍋裡，仍是數不勝數與日俱增的食物。
人類是誰的食物？妖怪嗎？還是彆的什麼？
或者，他們自己？
惡使不就是這樣誕生的嗎？若一定要給他們誕生的理由，或許，這便是了。
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想這些問題的時候，謝轍正在旅店裡一個人發呆。這個鎮子相對熱鬨一點，至少有專門的旅店接待外來的人。他們也不為這裡而來，和這三人一樣，都是路過罷了，隨便挑個地方歇歇腳。不過比起他們來時的、焦土村最近的鎮子，還是差了一些。
為何隻有謝轍一人，是因為那對兄妹出去打探消息了。再怎麼說，妖怪的體能都要比人類強上許多，因此寒觴還是有意無意地讓他多休息一陣，自己則與妹妹承擔零碎的工作。比如打探情報，這就是他們在做的事了。
有四位姑娘經過這裡嗎？好像並沒有這樣的消息。不如說問題實在籠統，讓人不知如何回答。有人說，不久前外來的姑娘的團體，最多隻有三人罷了，沒什麼看上去相似的姐妹。
下午的時候，寒觴首先回來了。他的情緒不算很好，剛進屋也不說話，隻將桌上涼了的茶一飲而儘。謝轍問他妹妹去哪兒了，他擺擺手，無奈地說：
“有庸人抹黑了……溫酒。她不服氣，便與人爭辯。”
“什麼？都到了這個時候，怎麼還有這樣的消息？”
“他許是最近太過活躍，終歸引起了一些人的注意。”