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少年無法掙脫這悲慘的處境。
雙手被鐐銬束縛，雙腳亦是如此。相較於他纖細的手臂而言，這樣的鎖鏈的確是過於沉重了。他的手腕與腳踝上都是深深的青褐色。除此之外，他全身上下亦沒什麼好肉。他原本白淨的臉，如今已經臟兮兮的，何況長時間沒有好好吃飯，他已是麵黃肌瘦。
他臉上三枚細小的痣已經很難辨識。兩個點在臉頰上幾乎完全對稱，還有一個差不多大的點在左眼皮下，與左臉頰的痣連在一條直線上。痣生在醜人臉上便是多餘，但生在美人臉上就是點綴。他細皮嫩肉的，姣好的麵孔曾給他帶來不少甜頭。但如今，這便成了他痛苦的來源之一。監獄裡可沒什麼善良的女子，而那些下三濫的獄卒與獄友，自是會嫉恨他的。
夜深了，但在這個地方也沒什麼白天黑夜的區彆。他隻知道人們都休息了，連耀武揚威的獄卒也在門口打盹。唯一一盞燈熄了，沒有人來添油。在黑暗裡，他呆滯地望著前方，等待時間流逝，等待死亡迫近。
而後，眼前的黑暗裡出現一抹紅色。那紅色似是在發光，卻不夠將四下照亮。那並不是火，卻也不像是彆的什麼。它隻是一個球狀的、散發微光的物體。他甚至覺得這並非是真實存在的某種實體，而是虛幻的、無法碰觸的什麼。深淺濃淡不一的紅在它之上流轉，令他不由得站起身來，緩緩走了過去。他身上的鐐銬發出清脆的響，但這並未阻止他。而他身前的欄杆似乎也憑空消失了，在他走出一段距離後，並沒有撞到任何冰冷的物體上。
但就在此刻，他突然一腳落空。下方的漆黑突然便深不見底，他直直墜落。慌亂之下，他的驚叫刺耳得能傳到很遠的地方，可誰都無法聽見。
霂從夢中驚醒。
她抬頭看了一眼窗外，月亮高高掛起，圓溜溜的。許是下午太困，打個盹兒便睡到了二半夜。沒辦法，這官兒當得就是清閒。隻是她現在的心情很不好，因為她又夢到那些怪誕離奇的東西了。
類似的夢，她做過許多次，而夢中無一例外都有一個纖弱而美麗的少年。每一次，她的視角都是跟著這少年走的，仿佛那就是她自身。但說到底自己分明是個女子，扮做男人也隻是在官場上方便行事。何況她的麵容並不算難看，卻絕沒有像夢裡那般傾一方城的。夢裡的“她”也並不是總在受苦，也有被如雲女子環繞的時候。不過在夢裡，總是會出現那樣一抹赤色之物，作為這場夢的終結。
她隔三差五會夢到這些，但最近的也過於頻繁了。總而言之，將長久以來支離破碎的信息七拚八湊，她大約能還原出這個少年的形象。他似是生在一個不錯的家裡，父親是當朝官員，要權在握。母親呢，亦是官員的女兒，整日就喜歡些綾羅綢緞，古董字畫。而父親最感興趣的，還是奇珍異寶，山珍海味。對他們來說，弄到這些東西並非難事。
少年生得姣好的容貌。毫不誇張地說，他一上街便能引來蜂蝶一樣的女子。姑娘們都繞著他，纏著他，說這說那。少年在這般優渥的環境中長大，自是有些清高的。他看不上很多人，很多事——但也算有這個資本。
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不過俗話說樹大招風，且不論這少年如何，他爹倒是因為貪得太多，終於被人設下圈套投入大牢。受到牽連的自然是全家老小——誅了幾族呢？這還重要麼。但誰曾想，少年竟然真就免於一死。在牢獄中，平日受了容貌多少恩怨，在這裡便償還了多少代價。但這罪受的終究是有頭的。許多對他傾慕有加的官員的千金，竟然真就想方設法，花了大價錢，買了大關係，當真把他從牢裡弄了出來。這之中不少姑娘確乎動了廉價的真心，為他癡狂。而真心愛他的姑娘也被這容貌蒙了雙目，托人捎消息，勸他改頭換麵，莫再張揚。她們自是不知這少年的心境有多膚淺，有多汙濁。雖在監獄飽受折磨，但容貌帶來的好處，他還沒享受夠呢。
不過他還是惜命的，他逃到了很遠的地方去。隻是命運總是荒誕的，就好像他從天子的命令下得以生還，便花光了所有運氣。沒多久，他就被一個妒恨美人的瘋子殘忍殺害了。那瘋子容貌奇醜無比，殺人如麻，而且專殺天下所有俊俏的男子女子。在這種人的刀下喪命，實在不知算不算是“死得其所”。
說到底隻是一場夢而已，和霂自身又沒什麼關係。可是……若真如此，她也不會總在惦記。實際上，她尚且是人類的時候……也與這少年有著相似的處境。回憶起過去的事，總是令人生厭。和少年一樣，她的父親也是一方官員，但不如夢裡少年的父親位高權重。不過若是想貪，這種位置反而有不錯的油水。同樣，也正是因為貪財，父親才有了牢獄之災。雖說不至於讓全家都不得好死，但在政治遊戲中，落水狗可從沒什麼好下場。
她的父親貪財，而她的母親貪生。母親嫌她是個累贅，花自己的錢，還拖了後腿，讓自己不好改嫁。於是她就這麼被生母拋棄，以至於淪落街頭。什麼苦她都吃過，什麼罪她也受過。她拚儘全力地活下來——又極儘所能去做“交易”，才讓自己有了如今的位置。
一介女流，不會法術不會武功，在這樣的世道上活下來委實不易。但她也足夠幸運，在求生的路上，得到了一個有趣的寶物——能實現任何願望的、如意珠的碎片。一窮二白的她哪兒有什麼東西可以交換呢，這自然是通過不正當的途徑得到的。一開始，她還沒有對那玄之又玄的傳說抱有什麼希望，何況據說用這東西許願，要承擔相應的詛咒。可那樣的破日子她終是一天也過不下去了，她想要更多，和更好的生活。