正在朱元璋聚精會神批著奏疏的時候，鄭和悄無聲息走來，給朱元璋泡好濃茶，小心翼翼放在案牘上。
朱元璋似乎隨手端過來，大口飲了茶水。
鄭和是個細心的人，泡過來的茶總是恰到好處，不熱不涼。
不知何時起，朱元璋似乎也對這個小太監用的順手起來。“等等。”
見鄭和要走，朱元璋叫住了他。
鄭和忙不迭站在朱元璋身旁：“皇爺。”
朱元璋放下手中筆墨，也沒有回頭，自顧自道：“之前伺候咱大孫的時候，他就叨叨著讓你出海。”
“不久前兵部出海，死了個員外郎，海上凶險無比，你願意去嗎？”
鄭和一愣，隨即趕緊走到朱元璋身前，跪趴在地上，道：“回皇爺，奴婢願意！”
朱元璋道：“此次出海是揚我大明國威，兵部已經丟過一次臉了，你呢?有信心嗎？”
鄭和深吸一口氣，道：“小爺和奴婢說過，說男人活在世上，總要做出一兩件有出息的事，說要給後世子孫留下點什麼東西。”
“奴婢沒有這麼大的誌向，奴婢隻想他日回雲南老家，能讓奴婢爺爺看的起。”
朱元璋愣了愣，隨即灑然一笑：“你家小爺還真會說話！”
“咱大孫子說的不錯，男人活在世上，總該要做出一番事業，有些人有機會，有些人沒有機會。”
“嗬！你雖沒了卵子，但也算是個漢子，孝敬自家爺爺是沒錯。”
想了想，朱元璋又問鄭和道：“武英殿的設宴禮儀都準備好了麼？”
鄭和忙道：“回皇爺，全部都布置完畢了，東宮那邊今個兒奴婢也去通知了。”
朱元璋點點頭：“成，海上船隻不能缺人。”
頓了頓，朱元璋高聲喝道：“鄭和！”
鄭和急忙再次跪倒在地：“奴婢在！”
朱元璋道：“咱命你為巡洋大使，代表咱大明，巡西洋諸夷之海域，揚我大明之國威！”
鄭和激動的道：“奴婢遵旨！奴婢保證完成皇爺的交待！”
“起來。”
朱元璋麵無表情的道：“海上不可一日無人，唔，明日一早你去找你家爺一趟吧，明日中午，從應天港口出發，直接趕上大明寶船隊伍，接替兵部員外郎方齊出海！”
鄭和眼瞼微微有些垂下。
其實他想看到自家爺入宮的那一刻。
他想看到自家爺在人前風光那一刻。
他想看到自家爺受萬人頂禮膜拜的榮耀一刻。
不過他也隻能想想。
“奴婢遵旨！”
朱元璋嗯了一聲，道：“你下去吧，想來你家爺還會叮囑你一些什麼，去吧。”
鄭和點頭：“奴婢遵旨！”
鄭和出了謹身殿，抬頭看著西方的落霞，無限欷歔。
他先回到自己的寢殿。
幾名太監忙是圍過來：“乾爹，這是做什麼去?”
鄭和道：“咱家要出海了。皇爺命咱家為巡洋使。”
幾名小太監麵色一喜，忙不迭道：“恭喜乾爹！乾爹榮升，今晚喝點?”
鄭和搖頭：“沒空！咱家要出宮一趟，咱家收的一些珠寶美玉，都拿過來。”
“是，乾爹！”
鄭和在這宮內，也受到不少人的孝敬，不過都是一些小玩意兒，總共加起來怕也不值一百兩。
後宮的太監沒人敢太過於貪腐，朱元璋討厭太監，動輒鞭打，重則砍頭，明初的太監不好當，一不留神就有性命危險。
到中期之後，太監的日子才活的滋潤點。
鄭和小心翼翼將自己這些日子存下來的金銀財寶裝在盒子內，換了一身衣衫，便出宮了。
兵部，某值廬內，入夜，燈火依舊通透。
有官吏正在燈光下，聚精會神的寫著什麼，細細望去，竟是交趾布政司押解的稅銀路線圖。
他將路線圖全部謄抄完畢之後，便下值了。
來到名為萬花樓的妓院之後，悄無聲息的將手中的路線圖交給一名女子。
“這是從交趾送來的白銀，共計十三萬餘，你們安排人。”
那名女子笑靨如花，道：“大人，怎麼突然將這種機密送給咱們了?”
那名官吏麵色不悅：“休說廢話！怎麼做你們心裡清楚！”
“哦。”那名女子點點頭。
“給本官記住，但凡被抓到，不許留下一名活口！”
“大人莫緊張，奴家知道呢。”
“大人，要奴家安排幾個姐妹給你放鬆放鬆麼?”
那官吏嗤笑一聲，冷冷的道：“不必了！”
“寧姑娘，上次給燕王送去的關於火器監的火器情況，該沒出什麼意外吧？”
寧姑娘狐媚一笑，道：“這麼重大的事，奴家哪兒敢出一點意外?”
“不過燕王說啦，讓大人以後少和北平聯係，安心呆在工部，您可是他最後一張牌啦。”
“嗬！”那兵部官吏臉頰有些痛苦之色拘。
當初隻是接了燕王的小恩小惠，漸漸的，從小錢到大錢，在到最後，一發不可收拾，成了燕王安插在兵部的內線。
人一旦控製不住欲望，就會如此。
他自上了燕王這條賊船，就始終心神不寧，尤其現在皇長孫似乎要出現在百官之前。
未來會如何，他真的無法判斷，隻能走一步算一步了！
若是不幸被抓到，彆說九族，恐怕要被誅十族！
泄露大明的行軍路線圖，泄露大明火器監的火器數量……這些哪一樁事被發現了，不是殺頭之大罪！
接丟蓮吐無窮，碧映且荷花彆樣紅。
盛夏的五月底，清晨，朱雄英沿秦淮河跑圈。
在條支流內。
朱雄英赫然發現接天的荷花，綠紅綠白相互交輝差不勝收。
天還早，
家家戶戶的房屋上，空都冒著氤氳白氣。
道路上，卻鮮有行人。
朱雄英往脆使手靠近河岸邊的，幾隻蓮蓬折下來漫不經心的，坐在河岸的柳樹下納涼吃著蓮蓬。
雖是清晨，但天氣卻依舊十分燥熱。
正在朱雄英，津津有味吃著的時候，不遠處，一名年男子從巷道走過來。
朱雄英不免有些好奇的多看一眼。
因為對方穿的是緋紅的官抱，是當初那名官員。
當然這不奇怪，令朱雄英感到奇怪的是，現在這時辰，應當是去值廬當值。
則那名男子，更好似不是去衙門，而是準備回家。
這是宿夜，在外麵啊!
嗬!
朱雄英暗暗笑了笑，他自然知道大明文官都有宿醉在青樓的規矩。
朱雄英也沒過多在意，繼續自顧自吃著蓮蓬。
“小兄弟?”
一聲脆響響起。
朱雄英微微抬頭，就看到一名身穿鵝黃長裙的女子，站在自己前方。
“可否贈送我個蓮蓬吃?”
朱雄英蹙眉，指著一邊。
“那邊還有很多，自己摘。”
那名女子朝河上看了下。
有些無奈。
“奴家一弱女子，河岸都是青苔…若是滑下去怎麼辦呀!”
“奴家不像哥哥身強力壯．哥哥就彆為難奴家了呀!”