t恤短褲運動裝打扮的守護甜心飄在相馬空海身邊，難掩興奮地衝繪裡世和她身旁的甜心們揮手，真紅輕輕“哼”了一聲，小聲說還和以前一樣，真是個熱血的笨蛋。
“但你明明也很開心吧。”夕染歪頭看她，不留情麵地指出事實，“你的肢體語言已經表現出來了。”
“我才沒有——！”
“怎麼，乾嘛這麼驚訝？”任由小家夥們鬨作一團，相馬空海走到繪裡世身邊，佯裝不悅地抬手揉亂她的發頂，因經年未見而生出的些許隔閡和距離感因為這個熟稔的動作而一瞬間蕩然無存，“我好歹也踢了這麼多年足球，收到邀請也很正常吧？”
她連忙搖頭：“沒有，是因為之前沒看到你……”
“嗯，我在另一邊的隊伍裡。”
“但是空海……”繪裡世注意到了他身上的常服製服，麵露不解，“為什麼會被淘汰？”
她對他現在的足球水平並不了解，但在她心裡他無論如何都不該在第一輪就被淘汰。
“是哦，我被淘汰了。”相馬空海微笑著坦然爽朗地承認，並沒有因此流露出沮喪或懊惱的神情來，“因為發現自己無論如何都沒辦法認同那個人的理念嘛，所以隻好當鬼咯。”
“……所以說空海是故意的？”
聞言繪裡世不可置信地問，想從他的臉上找出開玩笑的神色：“你在想什麼——不是說被淘汰的人會永遠失去入選國家隊的資格嗎？”
“我知道啊。”
他不甚在意地點頭，依舊笑眯眯的：“但如果要勉強自己用他的觀念來踢球，那對我而言才是比不能入選國家隊更加難以忍受的事。說來，你應該也是這樣想的吧——”
他將目光轉向吉良涼介，向他伸出一隻手：“聖夜學園高中部，相馬空海。”
吉良涼介也發現了他穿的是製服，便知道他和自己的境況一樣，不過同樣是被淘汰的人，他的姿態無疑要比自己好看得多。
儘管現在並沒有自我介紹的心情，但接收到了他釋放的善意，他還是勉強抬手和他握了一下手，啞聲應道：“鬆風黑玉高中，吉良涼介。”
聽到他的話，他閉一閉眼，又回憶起那顆足球砸在自己臉上時的疼痛和繪心甚八刻薄的言論，麵容蒼白得沒有半點血色：“不……我隻是，輸了而已。”
“你是這麼認為的嗎？”相馬空海麵上微露訝異，“這可不像之前在jfu反駁繪心的言論時的那個你。”
那時他的狀態的確和現在這個落魄的家夥截然不同，吉良涼介苦澀道：“被淘汰的人還說這麼冠冕堂皇的話，隻會被人認為是跳梁小醜吧。”
“我倒是不這麼想。”
相馬空海搖頭，輕輕舒了一口氣：“隻不過是足協主導的諸多項目中的其中一個而已，既不是世界杯，也不是奧運會賽場，在我眼裡什麼都代表不了。”
吉良涼介自認沒辦法像他一樣豁達，聲音止不住地發抖：“永遠失去入選國家隊的資格……這樣的代價還不夠嗎？代表國家出戰可是我一直以來的夢想，就這麼，就這麼輕易地被毀掉了——”
隨著他劇烈的情緒波動，又有絲絲縷縷的漆黑霧氣從他身上漫出，氣勢洶洶地試圖將他裹覆，看得繪裡世不自覺地又做出了握刀的手勢，指節隱隱泛白。
但相馬空海向她搖了搖頭使了個眼色，抬手搭住了吉良涼介的肩膀，稍顯蓬亂的茶褐發間閃過代表形象改造的星型頭飾的光芒。
但當目光觸及到那抹光芒時，繪裡世卻並沒有因此放鬆下來，反而愈發蜷緊了手指。
負麵情緒具象出的黑霧被相馬空海暫時壓製了下去，他稍稍用上了些力道，輕微的疼痛讓吉良涼介的眼睛有一霎短暫的清明，有些茫然地與他對視。
“——不管怎麼樣，現在請先稍微冷靜一下如何？呐，吉良君，我問你，繪心甚八是什麼人？”
“……belock的項目指導。”
“不是足協主席，也不是文部省大臣對不對？哪怕他可以獨斷專行地剝奪你入選國家隊的資格，但總不可能禁止你往後繼續踢球吧。退一萬步說，也還有海外足球俱樂部的路可以走，以吉良君的實力，我想並不難在新的舞台上嶄露頭角。”
就算你這麼說——吉良涼介的喉頭滾動了一下，下意識地想要這樣反駁——去海外發展哪有這麼容易？
——那你就真的要這樣到此為止了嗎？
可他的心底又響起了另一道微弱的聲音。
——明明覺得那個蘑菇頭的論調荒謬至極，你要坐視他用自己那套理論去改造未來的國家隊，把你熱愛並願意為之付出一切的這項運動變成麵目全非的樣子嗎？
答案當然是否定的。
在其點撥下明白自己是鑽入了牛角尖，雖然一時間還無法真正平複下心情，但衝蕩著他胸膛的那股激憤的確減輕了不少，他低頭深呼吸，再抬頭時已經收斂起了臉上亂七八糟的表情，儘力把自己調整回往日溫文有禮的模樣，真誠懇切地表達了謝意：“我明白了……謝謝你們，相馬君，還有相葉桑。”
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