暫時將目光從波之國移開，轉而投向火之國的木葉隱村。
時間回溯到大約十天前，那是一個陽光明媚的日子，一位久彆重逢的遊子終於踏上了歸途。
“自來也，你終於舍得回來了。”
猿飛日斬，這位木葉村的三代目火影，一邊悠閒地嘬著他那標誌性的煙鬥，一邊對著眼前這位一頭白發的中年忍者說道。
煙鬥中飄出的縷縷青煙，似乎在訴說著時間的流逝和往事的滄桑。
“是的，老師，我回來了。”
自來也，傳說中的三忍之一，輕輕扶了扶額頭上那個印著“油”字的護額，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨。
護額上的字跡已經有些褪色，但它依然醒目，見證了他無數的冒險和戰鬥。
“幾年前，我原本計劃前往雨之國調查那裡的異變，但您通過命令和情報阻止了我。那時，我本應返回木葉，若非大蛤蟆仙人向我揭示了那個預言，恐怕我早已站在您的麵前。”
自來也的聲音中帶著一絲對命運的沉思，他的眼神透過煙霧，仿若回望過去。
“咳咳，我對大蛤蟆仙人的預言很感興趣，能說說嗎？”
猿飛日斬不受控製地咳嗽。
自來也彈一彈手指，一縷頭發陡然變長，卷著猿飛日斬的煙鬥拿了下來。
“老頭子，年紀大了就不要這麼貪煙了。”
拿走猿飛日斬的煙鬥，自來也說道：
“大蛤蟆仙人給我的預言，是這樣的。”
“忍界徹底變革的時機到來了。”
“一個遊子從遠方歸來，引入未知的力量與理念。而這不曾屬於忍界的渺小因素，終究會是脫離無力循環的關鍵引子。”
說完預言，自來也熟練地拿起桌上的茶喝了一口，然後說道：
“這便是我要回來的契機了。除了您給我傳信讓我回來，也因為大蛤蟆仙人最近提示我，預言應驗的機遇就在木葉，我必須回來找到那個機遇。”
砸吧砸吧嘴，猿飛日斬對這種神神叨叨的預言不予置評，然後很生硬的轉換話題。
“自來也，我要你去一趟波之國。”
猿飛日斬說道。
自來也皺了皺眉頭，沒有說話，他在等猿飛日斬的解釋。
猿飛日斬喝了口水潤潤嗓子，說道：
“半個多月以前，我派卡卡西帶著他的小隊，去波之國執行一個護送任務。”
“小隊出發以後，除了送回一個任務有變，但繼續執行的信息後，就再也沒有了消息。”
“我想讓你去看一下，到底是怎麼回事。彆人去，我不放心。”
“因為卡卡西小隊的第一個任務，就遇到了棘手的異變。他們原本隻是執行C級任務，卻遇到了水影有力的競爭者——照美冥。一個C級任務，很意外的突發變成了A級，甚至隱約發展成了S級。”
“如果波之國的情況很糟糕，任務真的再度升級到了A級甚至S級的任務，恐怕也隻有你能把卡卡西他們從波之國安全的帶回來。”
仿佛是為了堵住自來也的嘴不讓他拒絕，猿飛日斬語氣急促的說道：
“鳴人，水門的孩子，如今也是卡卡西的部下之一。於情於理，你都應該去看看。”
聽猿飛日斬這麼說，自來也就坐不住了。
“老頭子，我馬上就去！”
還沒到波之國，自來也就在火之國的海邊，看到了那橫臥在海麵上的鋼鐵巨龍。