夜色深沉，寒風卷著漫天大雪。
惡夫帶著微微歉意踏進府門，雪沫落在衣襟上，融成一道淺痕。
張二河正候在廊下，一見他進來，立即恭敬上前道：“太尉，禮物都備齊了，二牛他們在廳裡等您。”
惡夫拍了拍身上的雪花，笑容裡透出幾分尷尬：“我這邊耽擱了，倒誤了他們回村的時辰。”
步入廳堂，但見二牛與春寧各自背著行囊，見他進門同時拱手道：“大人，您回來了！”
惡夫一掃四下，瞧見腳邊已整整齊齊碼了好幾個木箱，還有大小布袋，皆是給村裡人準備的禮物。
二牛笑嘻嘻道：“咱們這可是頭一回回村，不帶點好東西哪成？”
惡夫微微點頭，看著那堆禮物，仿佛能想見明日村民們歡喜的樣子。
自他離開靠山村以來，刀兵四起、時局多變，而如今身居太尉之位，再度踏上歸鄉之途，心境竟大不相同。
他揮手道：“時辰雖晚，但遲了也要走。趁著雪大路滑，人反而少，省得被圍觀——咱們悄悄回去，給鄉親們一個驚喜。”
不作耽擱，三人小憩片刻，便匆匆出發，府外已有馬車和護衛候著，火把在風雪裡忽明忽暗。
二牛與春寧上了前車，惡夫則掀開車簾入座後車，張二河隨即一聲令下，馬兒嘶鳴，隊伍消失在夜幕之中。
此去靠山村不算遠，卻因夜雪，行程頗為曲折。
車馬顛簸了一天一夜，待東方魚肚微白時，前方總算顯出幾處零落炊煙。
張二河低聲喚道：“太尉，快到村口了。”
惡夫撩開簾子，迎麵一道凜冽寒風，他卻感到一絲熟悉的溫暖，這可是穿越來後一直生活的山村啊！
拐過幾排雪嶺，靠山村石碑出現在視線裡。
二牛興奮地掀簾張望，春寧也神色微亮：“跟記憶中大不相同啊，這石碑可比當年高不少。”
惡夫默然看著那石碑，上頭不知何時刻了“太尉故裡”四字，旁邊用紅綢纏繞，顯然是特意布置的。
車隊緩緩駛進村口，遠遠就見不少村民正在清掃積雪。他們大概收到風聲，知道惡夫可能會回來。
有人認出二牛的模樣，激動揮手：“是二牛！哎喲，咱二牛可光宗耀祖了！”
那喊聲一出，引來更多圍觀。
人群裡，有老人顫巍巍地撐著拐杖，也有孩子凍得跺腳，卻依舊滿臉興奮。
三人下車，村民立刻圍上來。
春寧忙把懷裡小包翻出，遞給幾個眼巴巴望著的小孩：“拿去，都是些糖果。”孩子們接過後歡呼雀躍。
二牛見有幾位老伯，趕忙抱拳作揖：“裡正叔！好久不見！”
老人們哈哈笑，握著他的手不肯鬆：“你這小子可長出息了，還帶了這麼多好東西回來。”
有人瞧見最後一輛馬車上搬下大包袱，才知那是惡夫的馬車和給村裡人準備的禮物。
一時轟動，眾人齊齊見禮。
不少婦人圍上去，咋舌道：“咱們村哪享受過這等待遇？”
又有村漢感慨：“都說咱村傍了太尉的光，說起來還真是沒錯呢！”
惡夫微笑看著大家的神情，不再謙虛，隻道：“鄉親們當年如何幫襯我，這些禮物，不值一提。”
裡正老漢顫顫巍巍地上前，笑容裡儘是褶皺：“哎呀，惡夫你可回來了！行事忙碌，怕是不易。自你當了官，咱村不但少了苛稅負擔，還處處受照料。若不是咱們人老腳慢，真恨不得去鹹陽給你磕頭！”
惡夫連忙扶住：“哪裡話，能為鄉親們做點事是應當的。我今日回來，就是想看看大家。”
那老漢見他衣著貴重，氣質更顯沉穩，卻對村民依舊謙恭，心裡更加欣慰。他一拍手道：“來來，咱先彆站在雪地裡受凍，大夥趕緊進村吧。今兒要殺雞宰羊，好好給你接風洗塵！”
聞言，二牛與春寧樂得歡呼。惡夫也禁不住眼角帶笑，跟著村民們踏過雪徑，一步步朝村裡走去。
進村後才發覺變化著實不少，原先破敗的土屋，現已修成灰磚小院；貧苦人家也有幾分富足氣象。街
頭還有一方新打的水井，外邊圍著石欄，井口冒著熱氣，有幾個老人正提水。
見到惡夫，紛紛熱情招呼：“拜見太尉，真是好久不見呀！”
惡夫輕輕回應：“日後不必見外，依舊喚我惡夫就好。”
村裡不乏原先的孤寡老人，如今家家都能領到廩糧津貼。
更因大秦頒布新政，田地重新分配，靠山村人丁雖不算多，卻日漸富足。
二牛瞧見一處簡易學堂，激動地扯住惡夫：“大哥，你看，那不是咱們小時候經常玩樂的破屋？居然成了學舍！”
春寧亦感慨：“大王還真是給大哥麵子，這教育普及還未正式下發，反倒是在咱們靠山村先開了頭。”
裡正一路領著來到一座較大的院落，門前貼著紅紙對聯，寫著“雲開五嶽氣，德潤四方人”之類，倒有幾分文墨氣息。
門內早坐著一群長輩，柴鍋裡燉著肥雞，熱氣騰騰飄散到院中。
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