薛福成黯然道：“然則，現在我們除了科舉之路，哪裡還有路可走？劉將軍，在下不是你，不過是一個手無縛雞之力的書生而已……”
劉燁不悅道：“誰說書生就不能報國？難道曾國藩不是書生嗎？左宗棠更是不過一個幕僚而已，如今也已經成為封疆大吏了，叔耘兄何辜妄自菲薄？報國之路千萬條，條條通往紫禁城！”
薛福成心頭一跳，問道：“劉將軍，何以教我？”
劉燁答道：“適才，我正與伯琛兄談到了恪物之學，華夏想要複興，想要重登世界之巔，非恪物之學不可，非學習西洋不可，叔耘兄大才，於洋務有著精深的見解，如何不會脫穎而出？”
薛福成疑惑道：“恪物之學？”
劉燁點點頭，說道：“如今所有的士子都認為隻有科舉之路方才是正途，何其繆也！經史子集不過是通途之一而已，然則，所有人都去學了經史子集，誰來為華夏研究西洋體製？誰來為中國製槍造炮？誰來為中國衛疆守土？每個領域都需要有人去開拓，也亟需開拓。我自忖軍事能力不俗，願為國守土，伯琛兄也是一代大才，與洋務一途頗有研究，您呢？願不願意為中國製槍造炮？”
薛福成苦笑道：“製槍造炮？我哪裡懂那些，甚至連略窺門徑，都無法做到，完全就是門外漢！”
劉燁笑道：“製槍造炮，就是我說的恪物之學，沒有恪物之學，我們根本無法完成這樣的重任！而且這一途也是現在中國最為需要的人才，不管是富國，還是強兵，都絕對離不開這些，經史子集都是老夫子們的玩意，現在都滿大街了，年輕人就應該做些年輕人做的事情！”
薛福成搖搖頭，答道：“劉將軍，萬般皆下品，惟有讀書高！”
劉燁冷笑一聲，問道：“誰說恪物之學不是讀書？歐幾裡得的《幾何原本》乃是天人之作，比之大學中庸不知要有用多少，那才是於國有益的經典！《天體運行論》也是探究宇宙至理的經典，隻是我們這些人坐井觀天，沒有見識過罷了。”
郭嵩燾倒是來了興趣，“《幾何原本》？《天體運行論》？這些都是什麼書籍，我可是從來沒有聽說過。”
劉燁沒有說話，從旁邊端起一杯清水，拿起一張沒有褶皺的油紙覆於其上，手腕一翻，隻見茶杯翻轉過來，茶杯中的清水，沒有一滴掉出來！
郭嵩燾與薛福成都瞪大了眼睛，這個他們兩個人可是從來沒有見過！
“這個、劉將軍，你這個是變戲法嗎？這怎麼做到的？這是……”
薛福成叫道。
劉燁沉聲道：“知道為什麼這水流不下來嗎？”
兩個人一齊搖頭，劉燁答道：“這個就是恪物之學，西洋之人研究，這一縷空氣都是有重量的，也是有力量的，之所以水無法留下來，乃是因為，茶杯下麵的空氣托住了杯中的水而已，西洋之人見怪不怪，我們對其卻懵懂無知，這難道不是我們學問人的悲哀嗎？”
薛福成畢竟年輕氣盛，說道：“將軍，這就是您說的恪物之學？以學生看，也不過是小道而已。”
劉燁笑著搖搖頭，說道：“叔耘兄，我聽聞您平時都是卷不離手，拿兩本書出來。”
薛福成回身從雅間的書櫃之上取來兩本書籍。
劉燁接了過來，將兩本書每一頁都交叉開來，交錯在一起。
劉燁說道：“兩位，這樣的書籍，即便是百十本，你們也搬得動，提得起，但是，你們卻無法將這兩本書從中拉開！”
郭嵩燾滿臉不信，說道：“賢弟，言過其實了吧，兩本書而已……”
薛福成卻是徑直拿起了兩本書，捏住書脊，向著兩邊扯去……
紋絲未動！
薛福成一愣，手上漸漸的加上了力道，依舊是紋絲未動！
最後，薛福成將全身的力氣都用了出來，依舊是紋絲未動！
兩個人大眼瞪小眼，滿臉的驚駭，這個劉燁，腦子裝的都是什麼！
劉燁哈哈大笑，站起身來，說道：“怎麼樣？叔耘兄，服氣了吧？恪物之學，博大精深，其中囊括了算學、力學、幾何之學、星體之學，甚至洋人的電報學說，也囊括之中，我們稱之為電磁學，其可以說已經是探究宇宙至理的不二法門，經學算什麼，不過是探究人生處世至理，而宇宙至理方才是最為深邃的道理！”
薛福成驚聲問道：“電磁學？什麼叫電磁學？”
劉燁答道：“電磁學，簡而述之，就是電的學問跟磁的學問，以及電磁轉圜之間的學問，這門學科即便是在西洋的英法各國也不過剛剛興起而已，如果掌握其中的奧妙，不要說製槍造炮，即便是世界上最先進的鐵甲艦都不在話下……”
薛福成怦然心動，躍躍欲試，問道：“將軍，學生願拜您為師，向您求教其中的奧妙！”
劉燁擺擺手，答道：“叔耘兄，我在其中也不過僅僅是略窺門徑而已，想要登堂入室，需要你負笈遊學，其中艱辛，不知道你是否能夠受得了。”
薛福成站起身來，昂然道：“將軍，求學而已，學生雖然不是什麼昂藏大丈夫，但是這心誌還是有的，隻要您告訴我，我就一定能行！”
劉燁沉聲道：“真的？叔耘兄，你願意接過這個重任，探究恪物之學？”
薛福成沉聲答道：“不錯，將軍，我明白您的意思了，您從我一進來，就一直曉之以理，就是想讓我探究恪物之學，哈哈，您成功激發了我的興趣，既然您看得起我，那我就試試又如何，隻是，我卻是一點都不知道，現在怎麼樣做，才能夠深入其中……”
劉燁大喜，笑道：“叔耘兄，機會就擺在你的眼前，等你去抓住呢！”
薛福成一驚，問道：“什麼機會？”
劉燁將那份圖紙拿了出來，說道：“兩位，你們看，這是我設計的新式步槍圖紙，性能之先進，猶在西方之上，可惜，咱們十萬裡山河，卻是沒有人能夠造的出來，是以，我與美國公使華若翰先生達成了一致，在這個事情上一同努力，在美國興辦一家兵工廠，生產步槍，一旦步槍研製出來，裝備清軍，未來還有誰能夠與華夏相抗衡？”
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