清晨，雞鳴寺內。
老首輔江隱做完了早課，便回到房內抄寫經書。這些年來，寺廟裡的經書他已抄寫大半，堆滿了大半個房間。
聽到一聲輕響，應該是朱海送齋飯過來了。他頭也不抬，道：“朱海，稍等一下再用齋飯，我還有幾行就抄寫完了。”
沒有聽到朱海說話，江隱抬起頭來，隻見一個白衣少女盈盈立在他麵前。
待看清那張眉目清秀的麵容時，他手中的筆掉落在地。
白衣少女看著他，眼眸如罩寒冰。
江隱望著她，喃喃地道：“你是誰？”
白衣少女：“葉昭。”
江隱點頭：“林靜姝是你母親？”
葉昭點頭：“對。”
江隱又點頭：“那麼你今日來是？”
葉昭：“替我母親向你討一筆舊債。”
江隱忽然嗬嗬笑了起來，站起身來，道：“這一天終於來了，雖然我不知道誰會來，但我知道終究會有這麼一天。你來替你母親討債，這筆債早就該還了，竟是遲到了八年。”
葉昭雙手負立，淡淡道：“哦？你很開心。”
江隱點頭：“是，八年前我就該死的。”
葉昭：“那你為什麼不死？”
江隱：“一時貪生怕死，居然又苟活人世了八年。我自知罪孽沉重，便是抄完了寺廟所有的經書又有何用？終究抵不過我犯下的惡。”
葉昭看了看那滿屋的經書，點頭道：“人作了惡，便跑來廟裡做和尚，怪不得現在寺廟裡的和尚泛濫了呢。”
說著葉昭拔出匕首，那匕首映著射進屋內的陽光，反射出一道刺眼的光芒。
江隱看看那匕首，卻是麵不改色，轉身從抽屜裡拿出一隻小瓶子，對葉昭道：“這瓶鶴頂紅，早在八年前我來寺廟裡的時候就準備下了。我不敢奢望能得到你的原諒，隻是希望我能飲下這毒藥自行死去，姑娘的匕首就不用沾上我肮臟的血了。”
葉昭冷冷道：“你怕我的匕首？”
江隱：“我怕姑娘因我惹上人命官司，我即是必死之人，何必又連累了你？姑娘讓我自行了斷可好？”
葉昭還未開口，聽得門口一人大聲喊道：“老爺！”
一個中年人跑了過來，手裡的食盒掉在門口，裡麵的齋飯灑了一地。
他跑到江隱麵前，急切地道：“老爺，你不要做傻事！”
葉昭看著這一切，微微冷笑。
江隱對那人厲聲喝道：“朱海退下！你聽仔細了，今日是我自行了結性命，與這位姑娘沒有一點關係，你須替她作了見證。”
說罷竟然一仰脖子，將那瓶鶴頂紅一飲而儘。
朱海大驚失色，叫道：“老爺！”更是高聲呼叫救人。
江隱扯住他的手，疾色喝止道：“朱海！這是我的罪孽，自當我來了結。今日便是我的死期，你不可救我，隻等我死了，不要報官，不要驚動彆人，找口薄棺埋葬了事。”
說話間已倒在地上，口中也溢血來。
朱海忙扶著他靠在自己懷裡，大聲呼喚著，江隱連吐幾口黑血，閉上了眼睛。
那朱海又急又怕，邊哭邊看院裡有沒有人過來。他們住的地方比較偏僻，寺裡僧人一般也不過來打擾。他便將江隱輕輕放於地上，道：“老爺，你等等我，我去叫人來救你！”
他瞪了葉昭一眼，跑著出門，邊跑邊呼救。
葉昭將匕首收入懷中，慢慢走上前，伸手在江隱鼻下探了會兒，確實沒了氣息。複又從懷裡掏出一物塞在江隱手中，方才站起身來，轉身離去。
江宅。
秋林急匆匆地跑向正在整理聘禮的江離，在他耳邊低語一句，江離瞬間臉色大變，隨即奔向府門口，外麵冬湖已備好了馬，江離翻身上馬疾馳，秋林冬湖也隨著打馬跟上。一路狂奔，向雞鳴寺而去。
當夜幕快要降臨的時候，江離趕到了江隱的居處，看到他父親橫屍於地，滿身是血，胸前有個血窟窿，旁邊不遠處扔著一團血塊。
江離雙手顫抖，目眥欲裂，一步一步地挪到父親身邊，噗通跪了下來。
跪在一邊的朱海，哭喊著叫道：“少爺，是那個女人逼死了老爺！她還趁我去喊人的時候，剖出了老爺的心來扔在了那裡！”
如同一道炸雷在江離耳畔炸開，炸得他仿佛聽不到任何聲音，隻是癡傻般看向朱海指著的那團血肉。
女人、剖心這畫麵不停地閃過，最後那張臉居然定格在葉昭的臉上！
江離慢慢道：“海叔，那女人什麼樣子？叫什麼名字？”
朱海擦了把眼淚，道：“她大約十六七歲模樣，生得極美，手裡拿著一把匕首，老爺隻稱呼她姑娘，不知道她的姓名。”
江離目光觸及到父親的手，仿佛握有什麼東西。他慢慢地抓住江隱的手，一件物什掉落下來，赫然竟是那枚紅色柿子玉佩！
江離渾身開始顫抖，聲音也有些打顫：“你仔細說說當時的情景，一點也不要漏下。”
朱海便將他到取了齋飯回來時發生的一切都細細說了，最後哭道：“雖然是老爺自行喝下了毒藥，可也是那個女人逼迫的。不僅如此，那女人還趁我去喊人的時候，竟殘忍地剖開老爺的心來扔在一邊，她手段太狠毒了！”
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