奧地利，高廷根家族族地，閉關室。
光芒閃過，路明非憑空出現。
回到自己的世界，路明非第一時間檢查體內殘留的古一法師送給他的力量。
不出所料，他省下的這些力量在自己的世界也受到了壓製，遠沒有在托尼的世界那麼強大了。
不過好在古一法師確實強大，她交給路明非的力量即便在經曆過一場戰鬥，又因為世界的不同而被削弱過一次之後，依舊頗為可觀。
推門走出閉關室，路明非迎著朝陽遮了下眼睛——在托尼的世界他是晚上回來的，此刻突然看到太陽，還有點不適應。
因為之前有被提醒過，高廷根家族的族地裡有很多煉金矩陣，作為客人不能隨意走動，以免遇到危險，所以路明非撥通了管家留給他的電話。
“是路明非先生嗎？請稍等，我馬上來。”電話裡管家立刻道。
片刻之後，管家開著一輛小巧的電汽車過來，邀請路明非上車，旋即問道：“路明非先生，您這是結束閉關學習了嗎？”
路明非點點頭：“嗯，因為還算順利，所以很快就搞定了。”
“小姐說了，等您從閉關室出來之後，如果您沒有其他事要做，讓我立刻帶您去見她。”管家道。
路明非愣了一下，旋即點頭：“正好，那麻煩您帶我過去吧。”
雖然不知道為什麼高廷根家族的大小姐似乎很急著見他，但路明非正好要去跟她“請假”，飛到美國找老唐驗證一下他的身份，所以他正好順勢讓管家帶他去見夏綠蒂。
電動汽車在莊園裡穿梭片刻，開到了一座路明非熟悉的建築前——爬滿青藤的黑色小樓掩映在晨光和樹影裡，宛如油畫般靜謐。
路明非還記得他就是在這棟樓裡上課的，也是在裡麵學會了“火劍之路”。
“小姐隻說了要見您，我就不打擾了。”老管家為路明非打開車門。
路明非道謝，獨自向著小樓走過去。
之前因為角度的關係，他隻能看到小樓裡一部分景色，靠近一些之後他才看到了坐在書桌邊上的夏綠蒂——她正在專心致誌地盯著一本跟新華詞典差不多厚的書。
路明非推門走進去，看向夏綠蒂，以他的視力，即便還隔著些距離，也能清晰地看到夏綠蒂的側臉，不知道是不是錯覺，他總感覺女孩昨天還明媚可愛的臉蛋似乎多了幾分憔悴，眼圈似乎也微微有些發黑。
她看書似乎很認真，就連路明非進屋向她走來都沒注意到。
路明非走到她麵前，等了一會兒，夏綠蒂依舊在低頭看書，絲毫沒有理會他的意思。
路明非隻好主動開口：“夏綠蒂小姐？”
夏綠蒂猛地從椅子上跳起來，膝蓋重重地磕在桌沿上：“啊！”
明明是磕到了膝蓋，但夏綠蒂的第一反應卻是捂住嘴，眼角含淚地看著路明非。
路明非被她搞得一頭霧水。
而夏綠蒂這番表現原因也很簡單——她磕到桌沿的同時不小心咬到了舌頭。
緩了五六秒，夏綠蒂放下捂嘴的手，套著白色蕾絲手套的雙手稍提裙擺兩側，略微曲膝，向路明非行了一個古典貴族的禮：“早上好，路明非先生。”
如果忽略她眼角的淚光，倒確實是一位優雅高貴的大小姐。
“早上好，夏綠蒂小姐。”路明非在托尼的世界雖說也見過不少所謂貴族，但人家也都適應了現代的禮節，因此他對這種中世紀貴族的禮節實在不太了解，隻好點頭示意。
“請坐吧，路明非先生。”夏綠蒂示意路明非坐下，自己儘可能維持著一副波瀾不驚的優雅神態。
她一旦專注於某件事就幾乎不會關注外界變化，也不會去想其他事，以此換來超高的學習效率，所以剛剛她對於路明非的出現毫無防備，現在才反應過來自己好像說過讓管家在路明非結束閉關後立刻把他帶來。
至於她為什麼急著讓管家把路明非帶來……
“路明非先生，你結束閉關了？”夏綠蒂和路明非一起落座，跟他隔桌正對，頗有幾分急切地問道。
“嗯。”路明非點頭。
“怎麼樣？你感覺自己理解了幾個源質？”夏綠蒂緊跟著問道。
這就是她急著把路明非找來的原因——她是真的很想知道，一天一夜過去了，路明非又理解了幾個源質。
根據“火劍之路”的理念，所有人類和混血種天生就處在最底層的源質“王國”，而路明非在閉關之前就又理解了兩個源質，也就是說他閉關前就理解了三個源質。
雖說火劍之路的源質越往後越難理解，但她親眼見過路明非那怪物般的天賦，她估計一天一夜的時間，路明非應該還能再理解一兩個源質。
這種速度簡直打破了夏綠蒂的認知，一下子讓她開始懷疑自己是不是爺爺口中的天才了——從小爺爺就說她是家族最近幾代人裡煉金術天賦最優秀的。
所以她自從把路明非送去閉關之後，她就立刻投入了對煉金術的學習中，甚至連覺都隻睡了四個小時。“源質啊……”路明非撓了撓頭，“呃……我應該是已經領悟了七個源質吧。”
“七個源質麼，不愧是路明非先生，真是無愧於級血統的天賦……”夏綠蒂話說到一半，突然反應過來，又從椅子上跳起來，“多少？！”
說完這句，她又伸手捂住了嘴——該死，又咬到舌頭了！
“七個源質啊，”路明非抬頭看著不知道為什麼又跳起來的夏綠蒂，“有什麼問題嗎？”
“不……不可能……”夏綠蒂茫然地搖頭，低聲道，仿佛是在否定路明非的話，又仿佛是在安慰自己。
“什麼不可能？”路明非不解。
“七個源質……一天……”夏綠蒂悄悄把手背在身後，用力掐了一下自己的軟肉，這才回過神來，轉頭看向路明非，目光複雜。
一天七個源質，彆說在高廷根家族的記載裡了，就算是整個混血種社會的記載裡，都不存在這種離奇的情況。
通常來講，除了王國源質之外，理解一個源質的混血種就有資格學習煉金術了，但隻配給真正的煉金師當助手，理解兩個源質，並且具備了一定程度的煉金術知識和技巧，就可以成為廣義上的煉金師了，但隻能算剛剛踏入煉金師的大門。
隨著理解的源質增加，掌握的煉金術知識和技巧越來越高，混血種也就能在煉金師的道路上走得更遠。
通常來講，給人和事物論資排輩，分出不同的等級是人的天性，但煉金師並沒有明確的等級區分，因為煉金師身份尊貴，非煉金師組織沒有資格為煉金師設定等級，而煉金師們自己組成的組織又五花八門，即便偶有才華驚世的個人煉金師誕生，但從來沒有哪個煉金師組織能占據絕對的主導地位，所以煉金師的等級就無人製定。
但在混血種界還是對那站在煉金術領域頂端的強大煉金師們有一個統稱的——mater。
這個單詞翻譯成中文就是“大師”或者“宗師”的意思，而成為宗師的前提條件之一，就是理解了七個源質。