“先生！”
“恩？”
鄭言慶猶豫了一下，還是下定了決心，“學生有一不情之請，還請先生能夠成全。”
李基一怔，“什麼事情？”
“學生，想拜先生為老師。”
鄭言慶抬起頭，正視李基道：“我是說，不是現在這樣的學生老師，而是真正的師生。”
李基目光一凝，露出了慎重之色。
“你要做我的弟子，為什麼？”
他擺手示意言慶不要解釋，沉聲道：“言慶，我知道你以為自己出身不好，想要拜師求學很難。但是，我需告訴你的是，你天資甚好，將來一定會有大前程。
而我，不過是為了求溫飽的西席。不錯，我識得幾個字，但身無功名，並不能給你什麼幫助。你可要考慮清楚，這種事可不能隨便做。否則，你可能會後悔一輩子。”
鄭言慶說：“學生不會後悔。”
他沉默片刻，低聲道：“學生能看得出，先生不是常人。
滿腹經綸，論學識未必就會輸給顏師古之流。學生對先生的學識，非常敬佩。而且先生對學生的這份厚愛，也是學生自記事以來，除祖父和奶媽之外，無人給予。學生願執弟子之禮，在先生身前聆聽教誨……隻不知道，先生願收下這個我嗎？”
言慶說的動情，李基也不禁色變。
他猶豫片刻，長出一口氣，“言慶啊，不是老師不願收你，實在是……你可知，老師是什麼人嗎？你萬一做了我的弟子，日後說不定會路途坎坷，更加苦難啊。”
普通的孩子，也許聽不出李基話語中的意思。
但鄭言慶心裡一動：莫不是這位李基先生，也是個有故事的人？
不過話一出口，他若是反悔，反而就顯得不真誠。說不定，人家這是在考驗他呢。
想到這裡，鄭言慶一咬牙。
我就賭這一把，賭你一定會助我飛黃騰達……
他二話不說，匍匐席上，砰砰砰以頭觸地，口中說：“學生不後悔，請先生垂憐。”
李基看著他，沉默許久，長出一口氣。
“我這叫作繭自縛，本想授你三國，不成想……
也罷，既然你執意如此，那我就收你做弟子。隻是若你將來後悔，我也不會攔你。”
說著，他站起來，把鄭言慶攙扶。
上上下下的打量了言慶片刻，他突然笑道：“沒想到我李基，居然收了一個好弟子。你叫我一聲老師，我也不能虧了你。這是我隨身玉帶，今日就贈與你，權作禮物。”
說著，他接下腰帶，遞給了鄭言慶。
這腰帶呈黑色，看不出是什麼質地，入手潤滑，猶如綢緞。轡頭是用白玉雕成，周遭鑲嵌黃金，雕琢貔貅之像。隻這個轡頭，在市麵上少說也能賣個八九百兩銀子。
言慶吃了一驚，“老師，學生怎受的如此珍貴禮物？”
“有什麼珍不珍貴。
我膝下無後，隻有你這一個弟子。將來，這腰帶總歸是要贈給你，你就留在身邊……嗬嗬，我知道你是練武之人，這腰帶是以天蠶絲織成，內襯金絲。你戴在身上，可以保護好腰身，普通的兵器，難以造成傷害……好了，我不喜歡囉唆，既然給你，你收好就是。咱們還是開始講讀三國，我可是迫不及待的想要看顏籀的窘狀。”
“多謝老師後賜。”
鄭言慶也不再推辭，把腰帶收好，跪坐書案前。
李基拿起三國，清了清嗓子，翻開了第一頁……
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