乙支文德抵達平壤之後，立刻實行了堅壁清野之策。
持平壤城周遭百姓，儘數潛入平壤城內，並下令散布在平壤平原上的軍寨，全部入駐城中。
一應輜重，能帶是的全部帶走。不能夠帶走的，則付之一炬。他下定決心，在沒有探聽到鄭言慶虛實之前，不會主動出擊。同時，他上書下有兵馬數萬，駐紮海浦，可以壓絡鄭言慶的活動空間。
另外，還能集中優勢兵力，以防止鄭言慶詭計多端。
乙支文德現在也拿捏不太清楚，鄭言慶究竟有多少兵馬。這謊話說上千遍，就變成了真理。
當那些從長口饋，從田莊，軍寨裡潰逃的軍卒，信誓旦旦的向乙支文德講述他們的所見所聞時，乙支文德的信心，也不由得動搖許多。鄭言慶，究竟從何處召集許多兵馬？難道說，真的是天兵天將？
乙支文德不相信，新羅人和百濟人參與其中。
但出於謹慎，他還是建議高無，派遣使者，前往新羅和百濟詢問。
新羅方麵，相對還好一些。有人發現了金德曼的屍體，並送回新羅。金伯淨在這樣的情況下，豈能還幫著鄭言慶？倒是百濟，多多少少……畢竟，數年之前，高句麗人曾屠殺數萬百濟人。雖則後來雙方講和，但誰又能保證，百濟人不會懷恨在心呢？或許，會暗中搗鬼0巴。
懷著這種複雜而忐忑的心情，乙支文德在平壤渡過了第一晚。。
平安無事！第二天，依舊不見鄭言慶等人的弁蹤……
就在乙支文德疑惑不解的時候，元山方向來報，重新營建的元山堿∫，發現鄭言慶的蹤跡。元山軍主樸昌金在礁山巡視的途中，遭遇伏擊，戰死於陣前！鄭言慶，又去了元山？
乙支文德心中驚訝，同時又有一些得意。
看起來，鄭言慶手中並無太多兵馬，故而不敢強攻平壤，所以才折回攻打元山。
可是，這家夥究竟想乾什麼？怎麼一會兒攻打平壤，一會兒襲掠長口饋，現在又伏擊元山城？他到底想要怎樣？難不成，打算就這麼一直襲擾下去？
乙支文德的越發茫然，連忙向高句麗王上奏。
但未等他寫出奏章，又有信使來報，在太白山區，發現了鄭言慶等人的行蹤。一座軍寨被毀，隋軍逃匿無蹤。元山，距離太白山，可是有一天的路程，鄭言慶居然在一天之內，攻打兩地？
乙支文絡開始發覺，情況似已失去控製。
當晚，又有信使前來稟報：漢城周遭出現了隋軍的行蹤。
站在地圖前，乙支文德眉頭緊蹙。
他手中，拿著十餘封戰報，地圖上，也被標注的亂七八糟。
短短七天時間，高句麗境內連續發現隋軍的行跡，更有近十處村舍驛站和軍寨，被隋軍襲掠。
元山、漢城、太白山……甚至包括薩水上遊處，也發現了隋薺的動向。
這一支支小股人馬，雖然人數不多，可是戰鬥力極其強悍，手段也格外凶殘。其行蹤飄忽，難以捉摸。怎麼看，都不像是同一支兵馬。乙支文德把所有遭遇襲擊的點連成一條條線，結果是變得更加混亂。隋軍，到底有多少人？他們這樣四處出擊，其居心，究竟為何？
乙支文德有鬼狐之名，這時候也顯得有些頭腦不夠用了。
在琢磨了一整日後，他入王宮覲見高元：“王上，隋狗狡詐，四處襲掠，看上去雜亂無章。
然則，老臣思量許久，卻發現隋狗雖則看似漫無目的，但其用意，恐怕是想要調動我軍兵馬。一俟我大軍追剿起來，難免會因其散布甚廣，而造成局麵的混亂。弄個不好，我軍待會被隋狗牽著鼻子走，致使早先的種種布防，破綻百出。到時候，隋狗就可以伺機渡過薩水，返回遼東。”
高元的逼迫，一日緊似一日。
乙支文德在高元以及平壤貴族們的重壓之下，隻能從他推測的種種可能中，選擇最為妥當的一種。
高無問道：“那大莫離支以為，該如何應對？”
“老臣在薩水和平壤兩地，均實行堅壁清野之策。如今，雖未曾將其消滅，但也初見成效。
從隋狗連番攻擊田莊的行為來看，他們的輜重糧草，已無法接濟。所以隻要繼續下去，並舉國執行堅壁清野之策，用不了多久，隋狗定然無力再戰。他們現在外無援軍，再失去補給，眼見這寒冬將至，他們到最後，定然是不戰而亂。到時候，大王可持他們逐一擊破，殺死鄭言慶，指日可待。”
高元聞聽，連連點頭。
“既然大莫離支已有腹案，就依大莫離支所言。薩水以南，自今日起，實行堅壁清野，以縮小隋狗活動空間。不過，淵太祚還需屯兵百濟邊境……金伯淨已派人前來，表示要在開春之後，與我們夾擊百濟，平分其國土。若此時讓東部大人返回海浦，隻怕會耽擱來年開戰。
淵太祚能否回來？
乙支文德並不是很關心……
離開王宮之後，他總覺得，自己似乎忽略了什麼事情。
可究竟是忽略了什麼？一時間又無法想起來。乙支文德登上牛車，猶自呢喃道：“鄭言慶，你意欲何為？”
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