當時畢順昌帶著母親找了很多郎中，也幾乎花光了家中積蓄，但母親的病卻是絲毫不見起色，眼見就是性命不保的結局。
此時就有好心的郎中告訴他，這種病用中醫法子是治不好了，但是如果能進洋人醫院，也許還有一絲希望。
但是洋人醫院可不是什麼人都能進和進的起的。
那時的洋人醫院不對華人民眾開放，而且高昂的醫療費更不是普通民眾承受得起的。
就在畢順昌已經絕望並開始給母親準備後事的時候，福斯洋行的船隻被劫了，而且現在還找不到敢去跟水匪交涉的人。
這讓畢順昌看到了希望。
當然，畢順昌也不是為了幫母親治病就一時頭腦發熱，甘願冒著生命危險去水匪窩子裡的愣頭青。
而且從常理上說。一般人也不可能知道到底是哪股水匪乾的。豎杆立寨的水匪那麼多，你人生地不熟的，怕是找個一年半載的也見不得能找到正主。到時候那艘貨輪和船員們怕是早就被沉在長江底喂魚了。
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但這個畢順昌卻是有幾分把握。
就因為他在年少時就曾經是水匪中的一員。
畢順昌是湖北武穴人，家中世代以打魚和渡船為生，但到了他爹這一帶卻是遇上了華夏最混亂的時期。戰亂四起、民不聊生。
那時的長江上就湧出了無數水匪水霸。
畢順昌家世代都是操船弄舟的好手，對長江在武穴上下遊上百裡的水道情況非常熟悉，在武穴一帶頗有名氣，自然就成了水匪們的招攬對象。
畢順昌的父親也沒有膽量推脫，加上為生計所迫，就加入了一家叫做龍王幫的水匪幫會。
畢順昌還有個小他兩歲的弟弟，叫做畢順義，兄弟兩個自小就學得了祖傳的操舟技藝，在幫會中倒也算是技術人員，比一般的小嘍囉待遇高點。
後來隨著年紀長大，畢順昌性子平和，並不喜這種打打殺殺的生活。而他弟弟則是性子暴烈，好勇鬥狠，在幫會倒是有些如魚得水的感覺。
就在畢順昌20歲的時候，他們已經在幫會裡坐到第三把交椅的爹爹突然得了不治的疫疾，在臨終前將兩個兒子叫到床前交代後事。讓不喜好幫會生活的大兒子帶著母親去上海淘生活，二兒子則是繼續在幫會廝混。
父親病逝後，來到上海的畢順昌憑著祖傳的手藝很快就在碼頭上找到了工作，後來更是在福斯洋行裡擔任了一個低級管事，算是在上海立了足。
雖然上海跟武穴相隔上千裡，但他跟弟弟還是靠著長江水運的便利，一年半載也能通上一兩次信。
後來畢順昌在上海娶妻生子，而弟弟則是娶了龍王幫老大的女兒，儼然已是龍王幫的下一代幫主人選。
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