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就在此全國軍心和民心一落千丈，抗日前景一片暗淡之時，一支英勇的軍隊卻是挺身而出，創造了中日開戰以來的第一次大捷，一舉打破了日軍不可戰勝的神話，穩定了全國抗日的民心軍心。
這支軍隊就是西安事變建立全國統一戰線後，被改編為國民軍的紅色軍隊--八路軍。
卻說張家口失陷後，日軍北線的主力第5師團又於9月11日攻克山西大同，從打開了進攻山西的北大門。
要說日軍第5師團可是來頭不小，是日本明治維新時僅有的6個鎮台之一廣島鎮台改編而成，屬於日本早期僅有的6個師團之一。
甲午戰爭中，第5師團在朝鮮的漢城南麵約100公處名叫成歡的地方與清朝的淮軍打了個遭遇戰，戰鬥持續了整整一天，清軍潰敗退入牙山。
這場戰役被日本人高度重視，因為是日本現代陸軍創立以來首次與外國陸軍對陣並取得勝利的戰役。
其後，第5師團在整個甲午戰爭期間都是日軍的先鋒部隊，參加了攻陷平壤、鴨綠江渡河戰役、牛莊戰役等等。
10年後的日俄戰爭中，第5師團又是日軍的急先鋒，先後參加了遼陽、沙河、奉天會戰等戰役，同樣打得當時的沙俄軍隊一路敗退，不得不將沙俄在中國東北的地盤拱手相讓。
自此，第5師團就成了日本國民心中的最王牌的部隊並冠予“鋼軍”的美譽。
而自七七盧溝橋事變以來，日軍第5師團在第19任師團長板垣征四郎的率領下，自天津塘沽登陸，一路橫掃華夏北方，先後攻陷天津、保定、張家口、大同等重要交通城市，先後與華夏軍隊十數個師交手，無人是一合之敵，凶焰一時無兩。
第5師團攻陷大同之後又分三路進犯：一路沿平綏鐵路出得勝口連陷豐鎮、集寧，與尚義、商都方向之敵相呼應；一路在攻占豐鎮之後，即迅速西向攻占了涼城、和林格爾，進攻矛頭直指歸綏(今呼和浩特)。
歸綏國民黨守軍就是之前提到的29軍副軍長劉孺民的部隊，此人就是個目無寸光的軍閥，地盤意識相當之重，對於友軍過境時是百般刁難，甚至不惜擺出一副魚死網破的架勢。
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但麵對敵寇第5師團，這廝竟是不戰而退，一路潰逃至包頭。
第三路日軍則是沿宣蔚公路南犯，所過之處守軍紛紛潰逃，日軍逐占蔚縣、廣靈、靈邱、陽原、淶源、渾源等縣城，切斷了平漢、平綏二路之聯係，威脅了恒山諸要隘。
大同以南的守軍畏敵如虎，相繼撤至雁門關東西一線。第5師團一部乘國民軍倉促撤退之機，集中萬餘兵力，沿宣蔚公路南犯，企圖一舉攻下平型關，向山西腹地進犯。
此路日軍是第5師團第21旅團，在旅團主力攻擊平型關關口之時，其輜重聯隊一部及兩個汽車中隊，約一百輛卡車和兩百架騾馬大車，大約近千人正向喬溝方向駛來。