一個月後，就在武漢會戰正打得如火如荼的時候，日本大本營為了打通山西到河南的交通線，遂決定發起河東戰役。
日本華北方麵軍司令部！
接到日本大本營的軍令後，參謀長山下少將對司令官寺內大將道：“將軍，大本營要我們華北方麵軍在一個月之內打通山西到河南的交通線，現在我們用兵捉襟見肘，是不是向大本營請求再調派一到兩個師團增援？”
寺內大將緊盯著桌上的沙盤，心裡盤算著自己手中機動兵力的情況，過了一會以後才說道：“增援是有必要的，不過我們也不能落後於華中方麵派遣軍！這樣，你立刻以華北方麵軍的名義向大本營申請兩個師團的增援，同時告訴第1軍的香月司令官，決定抽調第20師團、獨立混成第16、18兩個旅團、第108師團的岡崎聯隊、第109師團的鬆井聯隊，由香月司令官指揮，從東、北兩個方向發起對河東省的進攻！同時，命令航空兵隨時做好準備，協助好第1軍的作戰！”
參謀長山下少將道：“是！我馬上去給香月將軍傳達作戰命令！”
……
正當霍禦風跟副參謀長張冀在討論武漢會戰的情況之時，一個作戰參謀拿著一份電報快速走過來道：“報告！有緊急命令！”
張冀趕緊接過電報看了一下之後，對霍禦風道：“師座，大事不好了！日軍華北方麵軍調集以第20師團為主力，另加第16、18兩個獨立混成旅團，108師團和109師團各一部，共計42萬餘人，以第1軍司令官香月中將為指揮官，發起河東戰役，計劃在一個月之內打通山西到河南的交通要道！第十二戰區命令我們208師立刻開赴東北方向的錦洛鎮一線設防！師座，看來，這是要打大仗了！”
霍禦風盯著沙盤道：“馬上給我把日軍要調集的這些部隊的位置全部給我標出來！”
張冀點了點頭道：“好！”
不一會兒功夫，張冀便讓作戰參謀在沙盤上標出了準備進攻河東省日軍各部的位置！
霍禦風看了沙盤好一會之後，才說道：“副參謀長，你發現了嗎？在我們西北麵是廖運三的第103軍，我們的南麵是第102軍，偏偏把我們放在中間，你看出什麼名堂了嗎？”
張冀盯了沙盤看了好一會兒之後，才說道：“師座，日軍這次出動的這些部隊，就屬第20師團是真正的野戰師團，其戰鬥力非常強悍！其他那幾支部隊隻不過是協助罷了！所以我斷定，日軍一旦發起進攻的話，首當其衝就是第103軍和我們！”
霍禦風點了點頭道：“沒錯！霍主席本來就信不過廖運三，所以才讓我們頂到他們的東邊，雖說是跟第103軍共同禦敵，可還有另外一層意思，那就是一旦103軍扛不住日軍的進攻了，那我們就成了第102軍向西撤退的保障！”
張冀道：“看來霍主席真是未雨綢繆啊！”
緊接著，霍禦風問張冀道：“副參謀長，廖運三這個人打仗怎麼樣？”
張冀思考了一小會之後，才說道：“我覺得，他打仗有些保守！打不出那種大開大合的仗，不然的話十多年前我們也不至於被其他軍閥打得節節後退！”
霍禦風點了點頭道：“好！那我們也得做好萬全之策，以防第103軍全線撤退對我們造成不利！”
張冀點點頭道：“是，師座！”
緊接著，霍禦風道：“你馬上命令第624團、625團開赴錦落一線布防，炮兵團也立刻開赴前線，隨時做好支援！626團作為預備隊在錦洛以南2公處待命，隨時做好支援的準備，獨立營向東警戒，以防日軍小股部隊偷襲我部後方！待各部開拔之後，師部也立刻跟著前移！”
副參謀長張冀快速用筆記本記錄著，霍禦風說完不到三秒鐘，張冀就記完了！
隨即張冀大聲回道：“是！我這就去下達命令！”
沒多久，接到作戰命令的刁小虎急匆匆地走進了師指揮部，一看到霍禦風後就趕緊跑上去道：“老大！老大！為什麼讓我的獨立營向東警戒啊？那個方向肯定不來幾個鬼子！”
霍禦風看到是刁小虎過來了，於是離開了沙盤，走到自己的辦公桌那裡，拿起水杯開始喝水。
刁小虎眼看霍禦風半天沒有回複他，急得團團轉，於是又催促道：“老大！你倒是說話啊？”
霍禦風喝完水之後，才罵道：“你就不能等我喝完水嗎？”
霍禦風把水杯放在桌子上之後，便直接坐上了他的椅子，然後才繼續說道：“說吧！你想我怎麼安排你？”
刁小虎道：“老大，能不能讓我帶獨立營去錦落鎮以北布防啊？東麵那易守難攻的地形，除非鬼子吃撐沒事乾才會從東麵攻擊！”
霍禦風心平氣和地說道：“小虎，雖說日軍的進攻重心在北線，但是東線也不能小覷！東線第201師防守的南洛關是山東進入河東的最重要的通道，即使那裡易守難攻，可我還是不太放心，你們獨立營是我們能否全身而退的關鍵，明白了嗎？”
刁小虎道：“老大，這個我知道！隻是……”
霍禦風道：“沒有什麼隻是的！何況你還兼任這特務營營長一職，說不定我還會有其他的安排的！”
霍禦風這麼提醒，刁小虎這才想起來，他還兼著特務營營長職務呢！這段時間整訓獨立營，都快把他這個職務給搞忘記了！
於是刁小虎這才說道：“行吧！那我一切聽候老大你的調遣！要是其他部隊撐不住了，記得要叫我啊！”
霍禦風點點頭道：“你放心吧！做好你該做的事就可以了，其他不用你操心！”
聽了霍禦風的這些話後，刁小虎這才終於心滿意足地回去了。
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