翊坤宮
“莞嬪的母親入宮了？”華妃問道。
頌芝笑著回話：“略坐坐就走了。”
“難為她，家人進趟宮不容易，從前本宮的家人倒是常來，往後這莞嬪也能夠得上這榮寵了。”華妃感慨說。
頌芝接著說道：“皇上升了莞嬪父親的官，也不過是給點臉麵敷衍敷衍。”
“再怎麼升也就是個言官，沒出息！”華妃笑話道。
“皇上駕到！”蘇培盛通報道。
“笑什麼呢，這麼熱鬨？”皇上進殿問道。
華妃連忙上前行禮道：“皇上萬安。”
“起來吧。”皇上坐下在榻上。
“臣妾正跟頌芝開玩笑呢，說這天氣越來越熱，要跟皇上去圓明園避暑，否則留在宮裡呀，都成烤紅薯啦！”華妃笑道。
皇上看著華妃反問：“朕那次去圓明園沒帶上你？”
“皇上，淨了手用膳吧，臣妾讓廚房備了好多皇上愛吃的菜。”華妃招呼宮女端來水盆，頌芝捧著水盆帕子一同上前跪著。
皇上應道：“好啊。”
皇上先用水清潔一遍打濕手，再抹上洗手藥搓揉出泡沫，再用一盆水洗淨，皇上忽然聞到一股沒聞過的香味，皇上便隨口一問：“這藥粉加了什麼香料，與此前不同了？”
“從前用的是甘鬆，吳白芷，桂枝和竹葉泡豬胰後，曝乾研末做的洗手藥，娘娘因不喜桂枝的氣味，所以改用了木蘭皮，又加了一味白檀，洗起來更滋潤，味道也好聞。”頌芝連忙回道。
皇上眼眸深邃盯著頌芝意外的說道：“從前竟不知道你懂得這些。”
“娘娘用東西仔細，奴婢都是留心著，揀選著替娘娘試用。”頌芝解釋道。
皇上用帕子擦手盯著頌芝試探道：“也虧你懂這些，自己的手又白，所以華妃才肯用你試過的，朕記得你叫，頌芝？”
華妃看著皇上頗有興致的詢問頌芝，心裡吃味，又不好發作，隻好狠狠的瞟著頌芝隱忍著。
“回皇上的話，奴婢姓喬，頌芝是娘娘賜的名字。”頌芝還沒察覺到不對連忙回話。
皇上假意稱讚了一句：“芝蘭玉樹好名字！用膳吧”
“是。”華妃應道。
兩人坐在飯桌前，華妃連忙夾起細筍給皇上布菜，皇上故意阻攔笑道：“叫下人做就是了，何必你親自動手，頌芝，你來替朕布菜。”
頌芝一聽立馬汗毛都立起來了，她深知自家娘娘的脾氣，心驚膽跳不敢上前。
“皇上讓你布菜，好好做就是了。”華妃大度的說。
頌芝這才敢行禮應下：“是。”
頌芝連頭也不敢抬的上去布菜，華妃特意多看了頌芝幾眼，又看了一遍皇上，心裡不舒服。
“你宮裡的小廚房味道是好。”皇上嘗了一口誇獎道。