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此時武帝，龍顏大怒，質問群臣，滿心悲哀。
司徒天良早已汗如雨下，顫聲道：“這、這沛縣不過隻是個縣城，怎會有十四萬人口？”
“是因為朕，收複沛縣，江北百姓，思念故國，從西秦一帶陸續遷來，卻不料一直被那元白龍瞞報人口，誤了大事！！”武帝自豪之餘，難掩憤怒，終於一拍龍椅，厲聲嗬斥，“那元白龍還巧立名目，加征各種賦稅，堪比朝廷正規稅收，你們是不是也不知道？！”
司徒天良兩腿一軟，癱坐在地，顫聲道：“臣、臣真的不知道啊……”
司馬延年等人早已目瞪口呆，不知所措。
十四萬人口，這麼多年來，隻報給朝廷七萬，隱瞞七萬？！
巧立名目加稅，搜刮民脂民膏，頂多隻算小事，他們也不是不能幫元白龍搪塞，可再結合瞞報七萬人口，那就是相當聳人聽聞了……
這讓他們怎麼替元白龍解釋？
根本沒法解釋！
“朕現在就要你司徒天良動動豬腦子想想！為何沛縣周邊一帶盜匪叢生？為何這些匪徒日漸壯大，長期掠奪沛縣百姓？”
“元白龍每年親自報給朝廷七萬，另外七萬人的賦稅呢？是不是全讓他貪墨了？江北一帶人口拐賣屢禁不止，那些人口是不是從沛縣帶出來的？”
“還有，元白龍當眾羞辱、威脅梁蕭，以至於被梁蕭定罪斬首，此事萬眾矚目，朕派去的官差也是現場證人！司徒天良，你給朕好好解釋解釋！這元白龍，到底是個什麼東西？！”
武帝越說越氣，奮力朝台下擲出這份手冊。
司馬延年看著落在身前的手冊，目光落在筆跡上，瞳孔猛縮！
還真是元白龍的筆跡……
這麼大的事，元白龍居然沒有告訴他！
世家大臣們終於噤若寒蟬，生怕武帝遷怒。
按他們的經驗，七萬人的沛縣，算上隱戶，頂多也就是十萬真實人口。
十四萬，太過離譜了……
再聯想到沛縣一帶盜匪叢生，元白龍官匪勾結的罪名必定逃不掉！
司徒天良早已六神無主，向女婿司馬淩雲投去求助的眼神。
此時司馬淩雲也是麵露難色，不敢與嶽父對視，乾脆彆過頭去。
其餘世家大臣更是直接無視了逐漸絕望的司徒天良。
武帝的態度，他們已經揣摩出來了。
把司徒天良推出來做擋箭牌，給武帝一個交代，可以明哲保身……
“那元白龍，以下犯上，當眾威脅縣令性命，罪不容誅！瞞報沛縣人口，吞沒稅賦，偽造政績，更是罪大惡極！散朝之後，朕會親自審查此事，派人去沛縣了解情況，不勞眾愛卿費心！”
“司徒天良挾怨報複，陷害忠良，更包庇逆賊元白龍，死罪可免，活罪難赦！念在你戍邊有功，削去蕩寇將軍一職，貶為偏將軍，接受徹查，未經朕的允許，從今往後不得升遷！”
武帝的判決，如晴天霹靂，震得司徒天良麵如死灰。
司馬延年父子對視一眼，默契地保持著緘默。
這已經是武帝看在司馬家的麵子上，網開一麵了。
否則，一旦元白龍之事水落石出，司徒天良必死無疑，司馬淩雲起碼也會被貶官三級！
武帝看著理屈詞窮的世家大臣們，心中快意，眉頭舒展開來，又繼續宣布。
“沛縣縣令梁蕭，本是忠武侯之後，曾受父兄敗軍之罪牽連，而被朝廷削奪官職，卻仍不忘忠君報國，為民除害，無懼讒言，朕心甚慰！沛縣人口既然已經超過十四萬，初顯郡城規模，此地又是高祖故鄉，又有邊民不斷遷居，不容草率處理！”
“朕有意下詔，封梁蕭為蕩寇將軍，可以自行領兵剿匪，保障江北一帶安定！沛縣改縣為郡，取名‘沛郡’，同時升梁蕭為沛郡郡守，統管一切軍政大權，並負責增築城池，由江南支持沛郡糧食十萬石，安撫民心！從今往後，除非有朕授意，否則，嚴禁朝廷官員插手梁蕭與沛郡事務！”
“沛縣百姓有倒懸之急，非常時期，當行非常之事！眾愛卿認為呢？”
麵對武帝罕有的冷厲注視，百官戰戰兢兢，唯有齊聲回應。
“吾皇聖明！元白龍罪該萬死！”