轉眼黃昏，前不久才用水衝刷打掃過的地麵，早已乾透。
丫鬟仆從依舊在院內來來回回走動著，剛剛也是這個地方發生過的事，轉眼就已沒人記得那般，一切正常如舊。
天黑之後，燈燭大亮的屋子，除了燈台燭樹和一把居中放著的太師椅，寬敞的大屋竟是空蕩蕩全無其餘擺設。
在距離太師椅約莫一丈處，是個被反綁了雙手的人，正對著太師椅跪在地上，頭點地麵朝下，披散著發，身上穿的白色中衣瞧著還算乾淨，兩隻腳都沒有穿鞋，隻是右腳掌看上去有些怪異，像是從腳踝處就折斷了。
門開之後，老爺背著手緩步邁進屋來，也不去瞧那跪著的人，自顧走到太師椅落了座。
而跟在老爺後頭的，除了管家，還有另外兩名護院。管家自是前往站到老爺身側，兩名護院則分立在跪地人左右，距離不到兩步。
依舊沒見老爺嘴動，聲音卻很清楚：“你知曉這是哪裡？”
跪地人不知已經保持這個姿勢多久了，方才屋門被從外邊推開發出聲響，才見其手指輕微動了一動，這會兒雖然聽著前方問話，卻未有開口。
管家想示意護院上前，卻被老爺目光攔阻，也不敢再言聲。
“既能拿你，所為何事，便不必再重複了，如今卻是有彆個要問你，若答得清楚，有些事情倒還可以商量。”
跪地人手指動得比先前明顯許多，似乎還想偏一下腦袋，卻仍舊沒有說話。
坐著的人又等了等，見這人動動肩膀，動動腦袋，就是不說話，便朝管家瞟去一眼。
管家先朝老爺一揖，隨即轉頭朝那人罵道：“如今尚有活路，還不知趣回話，再是不講，舌頭便不用留著了！”
管家罵完，又朝老爺一揖，重新站直身子，隻那瞪視跪地人的眼神，像要把對方活剝了那般。
老爺卻不著急，狀似慵懶地繼續等著。
跪地人終於說了話：“誰不知曉盛源東家。”
座上老爺聞言嘴角一勾，淡淡笑答：“會說話就好。”
“既已落於你手，何須多言。”
除了右腳掌，跪地人瞧著也沒有明顯外傷，但這會兒說話，卻是極慢，像使了全身力氣那般。
“先生此言差矣，方才我說了，有彆個要問你，若說得清楚，尚可有緩。”
被稱為“先生”的跪地人卻在聽到這句話後笑了，那笑聲沙啞的，斷斷續續的，像袋口一點點往外漏出去的氣，笑成了一個字一個字。
老爺的語氣仍舊平緩：“這幾年先生勤勉教學，我自問也未曾虧待過，隻不過有些問題，先生還是解釋一下為好。”
“七情六欲，人之常情，老爺妻妾成群，這個道理還需要解釋嗎？”
早已在跪地人發笑時，管家已朝兩位護院使眼色，待到跪地人再次回話，護院們已經退到外頭並關了門。
“食色性也，世所不怪，隻不過先生似乎弄錯了對象。”
“老爺當知何為兩情相悅。”
原本還掛在老爺嘴角的那點兒笑意，在聽到這一句時，徹底消失不見。
“相悅已久？”
“相悅已久。”
“多久？”
“青梅竹馬。”
“你那青梅，當年因何淪落，你可知？何人施救，你可知？枉費先生飽讀詩書，得人恩惠，不道感念，反而一句青梅竹馬就想揭過，說將出去，為人恥笑。”
“世道不公，她一弱女，彼時孤苦無助，除了委身自保，也無他法。”
管家在旁邊倒是氣得臉都要歪了，忍不住直接大罵：
“好吃好喝卻是養了頭白眼狼，也不說當年是誰求的老爺？便是這麼些年，老爺幾時虧待過她？”
“惠娘原就是好人家的女兒，若非家變敗落，何需為妾，隻恨我當年不力，讓她受屈。”
上座之人聞言不氣反笑，屋子本就空空，又關著門，這一放聲大笑，其聲竟如空穀回音。
笑聲落，又聽老爺聲起，隻不過語氣已複冰冷：“好一個委身自保。你道我這裡想進便進想走就走？”
跪地人的身體開始動了起來，先是翻側，卻想坐起，奈何半天不得其要，終是選擇就那樣仰起臉衝向上座人的方向看去。
散亂頭發下的臉露了出來，竟已瞧不出原本長相，左眼腫至不見，鼻處烏青猜是斷了骨頭，嘴角一片乾掉的血汙。
“如今我不過一死，隻求老爺留惠娘一命。”
“在我眼皮子底下往來這麼久，你那青梅就一句未有與你提及？”
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