這邊宮婢將托盤端得近了，就聽太後吩咐道：“隻把那蓋遞了給我。”
太後身邊的女官這才走上前去，抬手將蓋掀起，翻個麵用錦帕托著，慢慢往太後眼前送來。
太後也未有去接，隻將視線停在錦帕處，似思索著什麼，就這麼靜止了三五秒，遂讓端著托盤的宮婢再走近了來，視線朝盅裡瞟去一眼，這才開口：
“怎的今次味道這般衝，可是多添了什麼？”
送香樣的小太監頭都不敢抬，聞言就跪：“回太後，奴才隻是來送香樣，旁的並不清楚。”
太後見這小太監分明是被嚇著的模樣，輕輕動了下手指頭示意道：“罷了，拿回去，就說我說的，做成這模樣也瞧不出什麼，將香粉拿來再看。”
小太監額頭已經細密滲出不少冷汗，聽了趕忙磕頭應諾，起身後從宮婢手裡再次接回那托盤，低頭彎腰原路退了出去。
這邊人一走，已有宮婢遞上剛剛浸濕的方巾，太後接過去後輕輕在鼻下擦了擦，又抿了口茶漱了口。
自太後起疑發問，眾人已都不約而同地大氣都不敢出，至到此刻見上座人神色稍緩，皇後才壯著膽子問道：
“妾身愚鈍，隻這味道聞著倒也是那桂花香，怎就不好了呢？”
太後並未直接回答，卻是用視線掃視眼前這一眾妃嬪，淡淡問道：“方才是哪幾個先聞到味道的？”
眾人不明其意，最先稱讚濃鬱的那個，與皇後坐的是同一側椅子，聽著太後這麼問，轉頭看了下左右，這才慢慢起身，道：
“回太後，方才是妾先聞見的。”
太後抬眼看向那人方向，道：“端妃啊，你來說說，覺著味道如何？”
端妃自是不敢與太後對視，遂垂眸輕答：“回太後，方才因著離那盤子近，錦帕一掀，正好就聞著香了，隻是——”
見其忽地猶豫止語，太後也不催，靜靜等著。
端妃也沒有真個停頓太久便繼續說道：“妾身鬥膽，初聞時的香氣，並不似尋常桂花。”
眾人當即明白方才停頓卻是為何了。
皇後前腳才說是桂花，她後腳就這麼回答太後的問話，豈不是等於當眾駁了皇後麵子。
一時就見幾個站在皇後端妃座位後頭的妃子開始偷偷互遞眼神。
皇後倒是麵色如常，甚至朝身後端妃微微偏了下臉，開口道：“妹妹離得近，怕是更加準確。”
太後也不表態，卻是揮手示意端妃坐下，而後將臉轉向與皇後相對而坐的勤貴妃，問道：“貴妃覺得呢？”
前些天聽聞勤貴妃突然發病，太後就讓人給帶了話，免了她的晨間問安，命其安心休養。
可就在皇後去了承安宮的第二天，太後便又在請安隊伍裡見到她，雖嘴上嗔怪其不聽話，心裡卻是因其懂事又多了幾分滿意。
畢竟是從小就在家裡深深感受到禮數規矩對人的影響可以到什麼程度，如今成了後宮中人的勤貴妃，也隻會更加謹慎小心。
太後隻有一個，後宮的妃卻不止一人，再大的恩典也越不過去祖製，這便是後宮的現實。
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