“你……你……你……”陳老板氣得口吃起來：“你純粹是個傻子！”。
“誰傻暫時還分不出來”郭民離開座位要走說：“你聰明到頭了再來我這裡吹牛皮。”。
陳老板示意隨身“情人”拉著郭民重新坐下說：“我認為你是個人才。”。
“我是不是人才我心裡知道”郭民問陳老板：“你是想扣押我嗎？”。
“除了小轎車和樓房再給你配個美女”陳老板說。
“你像國民黨的漢奸對待共產黨的英雄”郭民笑起來：“高官厚祿、美女貴飯、然後出賣靈魂？”。
“我是農民”郭民說：“打工、種地——不離家……你走你的陽關道、我過我的獨木橋。”。
散席的時候，陳老板派他的“情人”把郭民送到出租屋。在路途上，“情人”以“同夥”的口氣誇讚郭民“有男子漢性格，她很喜歡這類人”。
“再不要違背自己的良心說胡話”郭民笑了：“咋不跟著農民去種地？”。
“你不也打工嗎？”老板情人反問郭民。
“不打工不行”郭民說“靠土地隻能維持生活。”。
“那你為啥不跟著陳老板去黃金市？”老板情人說：“就是打一年的工要比你種十年的地強。”。
“你是來當說客的、不是來送我的”郭民說“道理誰都懂，就是農民離開土地就離開了‘家’，就無家可歸了。”。
陳老板的“情人”顯得嬌小玲瓏，看上去二十四五歲，可以說是陳老板的“禦用司機”，除了給老板開車、做飯、陪睡，隨身跟著陳老板出入各種活動場合，但郭民很少見到、也就很少對話聊天，這是與話最多的一次，肯定是老板特意安排的。無論如何郭民是撇不開“家”的人，對於撇開家是不可思議的、也是心理過不去的一個重要“關口”。
老板情人把郭民送到出租屋門口就離開了——她記住了郭民住宿的地方，這也是老板讓情人送郭民的目的。
郭民離開凝彙縣城去了遠近縣的煤礦，希望在礦區裡碰到好運氣，畢竟礦區工資高——雖然環境惡劣、工作苦。
《失敗，卻不曾敗》裡對煤礦生活這樣寫：有人說隻有經曆過生死的才能懂得生命的美麗。曾經，不以為然。然而當與死亡擦肩而過之後，才知道可怕。死亡接近時，心裡的承受絕對考驗人。一個小小的煤窯，一份不俗的收入，確實吸引人。當我們十幾號人乘坐罐籠上井時的心情無以是最高興的，當接近地麵時，突然間的墜落，黑暗的空間，感覺不到那是在下落。四百米的高度，自由降落，如果著地，那無以是一場悲劇。突然間的驟停，才發現剛才與死亡那麼接近，每個人的臉上都帶恐懼，不由破口大罵。當井底著火時，幾百人呼呼啦啦的瘋跑，那場麵確實壯觀。那是一場與時間賽跑的時間賽，腦中隻有一個念法：跑！沒有人會去救火，高瓦斯的礦井，如果爆炸，救你的隻有上帝。麵對危險，英雄永遠都是活在傳說中。所有人都是一個嘴臉，沒有幫助，沒有朋友，隻有自私。當危險遠離而去，所有人有的隻有後怕，眼淚在那時是那麼不值錢。不知有多少人心裡都在想一個問題，隻要能上去，給多少錢都不乾，這是玩命啊！
郭民是第一次去煤礦找工作，安全與危險在心裡和腦海都是一片空白——也就是無知！郭民在各個礦區轉悠著，第一是看看煤礦的環境和條件、第二是希望能夠遇到熟人、第三就是找到活去掙錢，站在石頭山的最高處，能夠看見大礦區的住宿樓和生產井、小煤窯的窩棚和井口——這裡的每一張“口”都像在“吐錢”也像在“吞噬”生命——郭民看到了幾處金碧輝煌的殿堂、也看到了幾處墓群，郭民已經有了回家的打算——“沒有了性命掙錢乾什麼？”，但還是有人前仆後繼來到煤礦找工作，爭分奪秒下井挖煤。有人說，在煤礦打過工（下過井）的人啥活都看不起乾，就像“關了藥鋪打了鐵”——說明著煤礦收入的豐厚。
遠近縣區域內的煤礦有國家所屬的、有縣區所屬的和私人所屬的三大類型，前兩種類型的想都不敢想，後一種類型的就可以試試，問過好幾處都是人滿為患，就在郭民準備打退堂鼓的時候，碰到一個鄰村的親戚，這個親戚叫路忠，路忠穿一身乾淨的煤礦工作服在礦區的院子裡轉遊，顯然是在礦上上班但不是下井。
路忠熱情的把郭民領進自己的辦公室裡，燒水倒茶、遞煙端饃、熱情有加，忙完招待以後坐定，詢問郭民家裡的情況和來礦區的目的，聽完郭民的述說，路忠就答應可以問問礦上管理人事的負責人，路忠說他有這個把握——他的姐夫是礦長、姐姐是生產現場的直接管理者，並且說根據郭民第一次在煤礦找工作，一定不能下井掙大錢，就是在地麵上掙個“小錢”——其實煤礦上的“小錢”並不小，完全能夠抵得上建築工地上一天工資的兩倍——就是又黑又臟又累，郭民說這些都不怕，隻要有活乾、隻要有錢掙、隻要安全，“黑”和“臟”都不怕——一水洗百淨！“累”更不怕，出門打工啥苦都吃過——郭民記得第一次第一天到建築工地時“王工長”對他的“操練”，結果把所有的人都“操練”得躺倒翻不起來了，他是一個沒有任何影響的人！
路忠出門去一兩個時辰就回來了，回來時滿臉堆著笑，就讓郭民在礦上“篩碳”——就是把從井下拉上來的煤炭裡的“混合煤”按照大小分開來——分成大塊、中塊、小塊和煤末四種。煤礦上班“三班倒”——每個班兩個人一組八個小時——一月之內十天“大夜”、十天“小夜”、十天“白班”輪流互換，自己做飯自己吃自己燉茶自己喝、除了上班和吃飯，剩下的時間可以往死來睡也可以往死來轉——下班洗個澡、再換一身新衣服，走在街道裡溜達，誰也看不出是“煤黑子”——但是所有見到的人都稱呼煤礦工人是“煤黑子”。
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