夜色深沉,府衙大堂前的空地上燈火通明,差役們忙碌地豎起竹竿,搭起臨時的棚帳。府衙內外,一眾官員在太子的指揮下,井然有序地進行公審場地的布置。太子站在大堂前,神情肅穆,目光堅定。
太子對身邊的心腹手下林侍讀說道:“林侍讀,此次公審事關重大,務必確保一切無虞。你親自去監督那些捕快,讓他們儘快通知各處百姓,不要遺漏任何一個角落。”
林侍讀拱手應道:“殿下放心,臣即刻前去督辦。”
沐辰和沐陽則是守在太子身旁,寸步不離以防有刺客趁著人員混亂,過來搞刺殺。
不久後,捕快們手持銅鑼,在寂靜的夜空中敲響,鑼聲清脆,回蕩在城鎮的每個角落。捕快甲大聲喊道:“諸位鄉親,明日府衙大堂,太子殿下親自主持公審,審訊貪官李純方,歡迎大家前來旁聽,見證正義昭彰!”
百姓們紛紛打開窗戶,探出頭來,議論紛紛。
【聽見了嗎?太子殿下要親自審訊李大人!那可是李大人啊,聽說就是他把咱們的賑災糧給扣下了。】
【聽見了,聽見了,那可是太子殿下啊,多大的官他不敢審的。】
次日,天尚未亮,府衙門口已人山人海。眾人翹首以盼,等待著公審的開始。
太子身著杏黃色華麗冠服,端坐於大堂之上。他的目光掃過堂下黑壓壓的人群,聲音鏗鏘有力地說道:“諸位鄉親,今日我等聚集於此,為的是揭露貪官李純方的罪行,還大家一個公道。本王絕不會姑息任何一個貪贓枉法之人!”
差役將李純方押解上堂,李純方低垂著頭,神情複雜。
太子厲聲喝道:“李純方,你可知罪?”
李純方微微抬頭,強作鎮定地答道:“下官……下官不知犯了何罪。”
太子冷笑一聲,說道:“好一個不知何罪!那你且聽聽這些證人的證詞,看看自己究竟犯下何等罪行!”
第一個證人就是那個賬房的兒子,他走上大堂,聲音顫抖地說道:“殿下,小民乃是城南的張楠,家父張守德曾在李大人的手下做賬房。
上個月城外的堤壩被衝毀的時候,家父就覺得要出事情,找了個借口,把我和家母打發回了老家。
臨出發之前,父親把我叫到一邊,和我說了他隱藏賬本一事,等到我與母親回到老家沒有兩日,就傳來家父暴斃的消息。
之後的這些日子裡,我與母親雖然有老家族親的保護,也遭遇了幾次刺殺,要不是太子殿下的人,前來搭救及時,我與家母估計已經與父親在黃泉相聚了。”
說到這裡張楠忍不住,在大堂之上失聲痛哭。
百姓們聽後,紛紛發出憤怒的噓聲。
第二個證人是曾與張楠父親一起共事的官員王縣丞,他上前一步,作揖道:“殿下,下官王某曾親眼目睹李純方,指使張守德挪用賑災款項,私下分贓。
他甚至威脅我等,若敢泄露半分,便要取我等性命。”
太子眉頭緊鎖,沉聲道:“李純方,你可有話要說?”
李純方依舊沉默不語,神情愈發緊張。
太子揮手示意,賬房先生和商鋪掌櫃們紛紛上前,擺開算盤,開始核對賬目。
這些賬房還有掌櫃們,都是臨時從城中的商鋪召集過來的,為的就是防止,有官官相護的事情發生。
而且現場查賬,也是這個意思,有什麼事情是不能當著老百姓的麵前做得呢。
既然要核對賬目,那就現場核對,這麼多雙眼睛看著呢,力求一個公平公正。
一旁的書生們手持核對完的賬本,大聲念誦。
書生甲念道:“城東糧倉,支出白銀五百兩,實則僅用三百兩,餘下二百兩去向不明。”
書生乙接著念:“賑災物資共計一百車,實際發放五十車,另五十車被李純方私自變賣。”
百姓們聽聞,群情激憤,紛紛指責李純方的罪行。
太子見狀,安撫眾人道:“各位稍安勿躁,本王必定會給大家一個公正的判決。”
為了照顧遠道而來的百姓,太子特意安排了住宿和飲食。太子對屬下吩咐道:“傳令下去,凡是前來旁聽的百姓,務必妥善安置,確保他們的食宿無憂。”
屬下領命而去,迅速執行。
與此同時,太子在公審現場鄭重聲明:“若是有哪位鄉親蒙受不白之冤,儘可前來申訴,本王一定親自為你們主持公道!”
公審現場兩側的長桌旁,書院學子們正伏案疾書,為前來告狀的百姓撰寫狀紙。
學子甲溫和地問道:“老伯,您慢慢說,我們將您的冤情一一記下。”
老伯感激地說道:“多謝小哥,若非太子殿下和各位學子相助,我等百姓真是無處申冤啊。”
學子乙對一位婦人說道:“大姐,您放心,我們一定會將您的訴求準確表達,確保您能得到公正的對待。”
經過三天的緊張對賬和審理,最終結果出爐。太子當眾宣判:“李純方貪汙賑災款項,挪用公款,罪大惡極,判處斬刑,沒收全部家產,用以補償受害災民。”
百姓們聽後,歡呼雀躍,紛紛稱讚太子的英明決斷。
太子站起身,目光堅定地說道:“此次公審,不僅是為了懲治貪官,更是為了警示所有官員,切勿以身試法。本王希望,今後江南再無貪腐,百姓安居樂業!”
做完這些之後,就是等到明日午時三刻,李純方一應戴罪官員的問斬場麵。
之所以沒有在今天,當眾把李純方給斬首,是因為明日即將被推上斷頭台斬首示眾之人並非真正的李純方本人,而是一個精心安排的替身。
這也是太子和沐陽他們之前就商量好的辦法。
李純方身上有俞丞相的把柄,如果直接將其押解回京,聽候皇帝陛下親自發落處置,那麼可以想見,在這漫長的押送路途之中,俞丞相必定會不惜一切代價,派遣眾多殺手前來取李純方性命以絕後患、殺人滅口。
所以,經過深思熟慮之後,太子等人方才想出了這個用替身代替李純方受刑的主意,以此來迷惑敵人,確保萬無一失。
至於那個替身,也是一個死刑犯,不過是被判的秋後問斬而已。
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