夜色如墨，皓月當空，銀光灑落在江南的水鄉，清波蕩漾，遠處的柳垂緩緩搖曳，似在訴說著一個個暗藏的秘密。此時，京城內卻是風起雲湧，包拯正在靜坐書房，翻閱著卓然不群的案卷，神色凝重。
忽然，南俠展昭推門而入，臉上帶著幾分急迫之色。“大人，情況不妙，聽聞東陽城發生了一起離奇的血案，死者乃是東陽名門望族之女，名喚柳馨，死狀淒慘，她身旁還赫然出現一種神秘的藥物，傳聞乃是東洋邪術。”
包拯合上案卷，目光炯炯：“何以見得？請細說。”
展昭拂手示意旁邊的公孫述走上前，公孫述雖是白發蒼蒼，但聰慧過人，氣宇軒昂，口才不凡。“柳家小姐身軀纖細，容貌出眾，尤其是一雙靈動的秋水眸，更是引人注目。然而，此次死於非命，除了她自身的魅力，恐怕還有隱秘的恩怨情仇。”
“你是說她之前接連收到威脅信？”包拯敏銳地點了點頭，“這其中必有緣由。”
展昭道：“正是。她的身邊，有一位同伴名為小蘭，此女溫婉可人，眉目如畫，每每與柳小姐同行。可就在此案開始的前幾日，她忽然失蹤，其失蹤前曾接到過威脅信。而柳小姐死後，小蘭的身影卻再也無法尋覓。”
這時，馬漢與王朝也相繼走入，二人聽後不禁麵露憤怒之色，王朝道：“這樣卑劣的手段，未免也太肆無忌憚，包大人，我願隨太尉共赴東陽，查個水落石出。”
包拯點頭：“自是，但在此之前，需得攀問柳馨的生前交友，以得知她的真實情況。”
幾人迅速啟程，趕往東陽。剛到柳家，便見得滿門緊閉，鄰裡互相探頭，神色驚愕。此時，包拯不動聲色，抬手示意眾人安靜，親自上前敲門：“柳家諸位，可否容我一問？”
門緩緩打開，柳家老仆恭敬上前：“包大人，您宵夜風塵仆仆，老奴這就帶您去見老爺。”
大堂內，柳家家主柳毅麵色沉重，柳毅年約五十，身材魁梧，眼中透著少見的堅定之光。他拱手道：“包大人，柳馨的死於我也難以承受，您可否查個明白？”
包拯從容而坐，開宗明義：“柳家小姐生前可曾遭人威脅？我需知她生前的交友，且不得隱瞞。”
柳毅歎息，沉聲道：“她與小蘭感情深厚，常為她縫製衣物，二人有如姐妹。至於交遊，小蘭無意中結識了一位神秘男子，聽說是個醫術高超之輩，卻也彌漫著許多陰暗的氣息。”
公孫述沉吟道：“是諸如東洋邪術之人嗎？”
“非也。”柳毅言辭堅定，“我對此人隻聽聞，不曾見過。他的出現似乎與柳家的一項古老傳承有關，傳言這傳承乃是與鎮宅邪術相關。土匪、匪幫猶恐懼，仿若藤蔓纏身。”
包拯眉頭微鎖，這些線索每每交錯，似乎透露出某種隱藏的機緣。於是，他決定前往柳家小姐生前常去的茶舍，詳細詢問小蘭與周遭的商戶。
茶舍內，客流如織，包拯細心觀察，不一會兒便捕捉到幾處異常之處，他見一名女子正在與老板低聲交談，眉頭緊鎖，似乎在掩蓋著什麼。待其走遠，包拯即刻上前詢問老板：“這位女客生前與柳小姐有何交情？”
老板麵露猶豫，最終還是開口道：“那女子雖常來此，但從未與柳小姐多有交集，隻是最近她似乎匆忙接到過信，隨後便神秘失蹤。”
事情變得愈發撲朔迷離，包拯待再探查方才離開茶舍。夜幕降臨，風聲淒切，竹影搖曳，正欲回客棧再作深思之際，忽然間，一道黑影猛然襲來。展昭如風掠影，早在一旁現身，逐了個乾淨，連言道：“此人方才暗藏於此，似為暗探。”
眾人麵麵相覷，一時間內心落滿惶惑，包拯當即命眾人回府析理，求證各方。回到柳家，眾人無不驚駭。此時恰巧小蘭被尋回，縈懷不定，立刻撲落柳毅懷中，悲泣不已。
“你這孩子，不知逃去何方？”柳毅心如刀絞，寬慰道：“好在平安複歸，這樣便好。”
小蘭泣聲道：“我……有事相告，爾後數日總有耳旁細語，似乎有人在暗中盯我。昨夜我方才出去轉悠，便被人伺候，凶手卻未能得逞。”
展昭神色一凜：“你可知那人是誰？”
小蘭搖首不語，眼中隱含恐懼，忽而喘息道：“我從未敢說，但我聽聞他們在談論柳小姐的傳承，還以我為目標，害怕我會製造出什麼‘詛咒’之類的事兒。隨行的仆人也毫無防備，結果我被一群神秘人綁架，隻是在他們疏漏之下得以逃脫。”
包拯隨即認真詢問：“你可曾見過那位神秘男子？”
小蘭搖頭，神情間卻多了幾分迷惘與猶豫：“他不曾與我相遇過，可我從他施咒的口音以及類似的記憶，仿佛聽見言語中有幾分東洋腔調，更讓我心生不安。”
這番話令眾人更是警覺，包拯若有所思，繼續追問細節，最終尋得她提到那名男子的姓氏，原來竟是“江”。
忽然間，包拯探究細節，意識到了什麼，縱身而出：“諸位留在此處，我聽聞江家在此地隱匿著一名高人，我願前往一探究竟，務必尋得真相。”
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