說起來，宮中二十四監，與外麵打交道打得最多的，首推執掌禦膳房的尚膳監了。
畢竟，尚膳監每日都要去外麵采購各種魚肉，蔬菜水果。
不久前，皇後顧盼君提議擴建宮殿，整個大明的皇宮，都要向外擴展一大圈。
眼下圈地都已經圈好了，正在建設之中。
東華門外，處處都是工地，舉目望去，儘是忙碌不停的工匠們。
施工之地，閒雜人等，也不能進入這裡。
但以朱橚藩王的地位身份，哪怕他有意遮掩，喬裝而來，也自有辦法進入此地。
看著四周的工地，朱橚不由得冷哼了一聲。
朝野上下都誇讚朱允熥是千古難得的仁君，明君，《大明日報》上更是將其誇上了天。
仿佛世間君王，再無人能出其左右。
單看他興建宮殿的規模，光是占地麵積之廣，較之原來就大了好幾倍。
如今雖還看不出具體的模樣，但據說按設計圖紙，建造得極為奢華。
如此貪圖享受，豈不是昏君所為嗎？
可恨朝中的大臣，隻一味迎合，巴結討好，竟對這等奢靡行為，亦熟視無睹，無人直言勸諫。
朱橚在東華門外等了一會兒，便見尚膳監的總管太監孫德英走了出來。
朱橚使了一個眼色，身邊的親信連忙上前，將那孫德英引了過來，又在四周巡視，不讓閒人靠近。
“孫公公，前番所托之事，考慮得如何了？”
朱橚此前早已派人聯係過孫德英。
今日親自前來，一則是事關重大，不親自辦不放心。
二來，也是為了顯示誠意。
孫德英彎著腰，語氣恭敬無比道：“王爺說笑了，王爺有什麼事，儘管吩咐就是了，奴婢又豈有敢不聽的道理？”
朱橚一聽，頓時喜出望外，忙道：“那便有勞孫公公了。”
他揮了揮手，令人抬來一隻用竹篾編織而成的籮筐。
那籮筐外表看上去平平無奇，上麵用蓋子緊緊蓋著。
朱橚叮囑道：“還請公公將一籮筐的菜，送入後宮。”
孫德英微微笑著，看了一眼籮筐，道：“奴婢鬥膽問一句，這裡麵裝的，是什麼菜啊？”
朱橚臉色頓時一僵，乾咳了一聲，道：“這個……孫公公就不必過問了吧？”
孫德英深深望了朱橚一眼，低頭垂眉道：“王爺說得對，是奴婢多嘴了。”
“不過……”他語氣頓了頓，道：“奴婢雖是尚膳監總管，但尚膳監人多嘴雜，就怕有那些個不知好歹的人，在外麵胡言亂語，壞了王爺的好事。”
“還需要上下好好打點一番，方可保萬無一失啊。”
這話就說得十分明白了。
朱橚心中暗罵老狐狸，竟然敢向自己堂堂大明藩王索賄，若不是為了做成眼下這件大事，非得給他一點顏色瞧瞧，讓他曉得自己的厲害。
表麵上卻仍是和顏悅色，笑道：“孫公公說得極是，本王早就準備好了。”
說著，便遞過去一張大明銀行開具的銀票。
孫德英瞥了一眼，隻見銀票上麵寫著“一千兩”，底下又有一行字，“憑票即付，大明銀行開具”，下麵還蓋著大明銀行金陵分行的公章。
大明銀行並沒有印製大額麵紗。
為了讓商人們行商方便，便開通了支票業務。
拿著支票，即可到大明銀行兌換相應的錢款。
一千兩銀子，不是一個小數目，但孫德英卻不接。
“王爺，尚膳監的人多，宮裡麵的水深。”他小聲說道。
朱橚微微一愣。
這是嫌自己給得太少了？
不過是送一件東西罷了，一千兩銀子還少嗎？
這個孫德英，未免也太貪了。
朱橚心中怒火直冒，卻不敢發作，仍笑道：“是本王的失誤，是本王的失誤。”
說著，又掏出一張一千兩的銀票。
但孫德英卻還是搖頭。
朱橚心中火氣更盛，一咬牙，又掏出一張一千兩銀子的支票。
要知道，他身為藩王，原來一年有五萬兩銀子的俸祿，外加祿米和其他物資。
但後來朝廷一次裁減到了一年一萬兩銀子，且其他的祿米和物資，也取消了一大半。
雖然算起來錢還是不少，但王府家大業大，開銷也大。
這些俸祿，完全不夠他花的。
主要還是靠著王府的田地，收租過日子。
以前還能侵占百姓的田地，搶過來給自己收租。
後來朝廷改革宗室製度，加強對藩王和皇室宗親的監管，這條路也斷了。
眼下王府，就指望著這點俸祿過日子。
剩下不夠的開支，還得吃以前的老本。
三千兩銀子，即使他，也要心疼很久了。
孫德英仍然不接錢，而是彎腰笑道：“王爺，此事若想辦成，恐怕得這個數。”
他伸出了兩個手指頭。
朱橚瞳孔驟然放大，失聲道：“兩萬兩？”
孫德英笑道：“王爺要辦大事，可不能舍不得這點錢啊。”
他又連忙解釋道：“奴婢可不敢拿王爺的錢，這些錢，都是用來打點宮中上下的，這樣才能將事辦成啊！”
恐怕是都進了你自己的腰包吧！
朱橚心中怒火沸騰，呼吸加重，但很快又平複下來，道：“好，那就兩萬兩。”
“有勞孫公公了。”
他從身上四處摸了摸，湊齊了兩萬兩，送到孫德英手裡。
孫德英連忙謝恩，拜了又拜，喜笑顏開道：“王爺儘管放心，此事包在奴婢身上，一定給王爺辦得漂漂亮亮，不會走漏半點風聲。”
說畢，他揮了揮手，令剛才跟隨他出宮，後來一直在遠處站著等候的兩名小太監過來，抬起籮筐，入東華門，往宮內走去。
……
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