皇宮之中，朱允熥慵懶地在龍椅上伸了個懶腰，方覺不知不覺間，已然過去兩三個時辰了。
權力這東西著實奇妙，能讓人在處理朝政時不知疲倦。
若不是侍奉在側的太監前來稟報已至午膳時分，恐怕此刻他仍沉醉於那指點江山的暢快之中。
如今這天下，正依著他心中預想的規劃，徐徐改變，每一步都走在他所期望的軌道上。
遙憶前世為資本家效力，總是心心念念著偷閒摸魚，可如今自己貴為帝王，卻全然沒了那般念頭。
一旦投身於國事，便全心沉浸其中，連一絲懈怠走神的工夫都沒有。
不過，他也暗自提醒自己：“到底還是得留意勞逸結合才是。”
可不能在權力的誘惑下，步了老朱的後塵，成為一個不知疲倦的“勞模”。
畢竟，勞模往往是以過度損耗自身為代價的，於健康極為不利。
他雖不像其他帝王那般追逐虛無縹緲的長生不老之術，但也盼著能好生養生，多享些歲月安康。
離了勤政殿，轉至後方的暖心閣，此處便是他用午膳之地。宮女們依序而入，將一盤盤珍饈佳肴端上桌來。不多不少，恰是二十四道菜。
對一位帝王而言，這般規模已屬相當簡樸，亦是“禮製”定下的基本規製。
倘若再行削減，大臣們定會紛紛上書勸諫。
隻因皇帝用餐的菜品數量既定，親王便得減去三分之一乃至二分之一，公爵、侯爵，再到各級大臣，皆依品級依次遞減……以此類推。
這便意味著，倘若皇帝每餐僅用數道菜，那底下的大臣便無菜可食了。畢竟禮製森嚴，不可僭越。
皇帝用幾道菜，臣子亦用同樣數量，那便是大不敬之罪。
從輕而論，是為不尊君父，定會遭禦史言官的痛斥；從重而言，甚至可能因此獲罪，落得罷官免職乃至流放三千裡的下場。
有鑒於此，皇帝用餐的菜品數量實難再減，這二十四道菜，已然算是節儉之舉了。
若逢年過節，還需加餐，屆時通常便是一百二十道菜。
起初，朱允熥還覺得這般太過奢靡浪費，一人如何能消受這許多菜肴？
但待他知曉這些吃不完的菜品並不會被棄置，而是會賞賜給宮女太監享用後，便也釋懷了。
隻要不暴殄天物，身為一個喜好美食之人，他自是樂意品嘗更多的美味佳肴。
朱允熥剛拿起筷子，像是突然想起了什麼，轉頭問一旁侍奉的趙瑞：“政務處和軍務處的飯菜可都送過去了？”
當年大明製造局設立之際，朱允熥將趙瑞派至朱高熾身旁，著其緊盯製造局的財政開支。
待他登基之後，大明製造局被裁撤，轉而設立大明朝廷資產部，職權範圍大幅變動，成為正式的朝廷機構，不再如往昔那般遊離於朝堂之外。
政務處也派遣官員進駐資產部，趙瑞這個太監便又被朱允熥召回身邊。
他剛登基即位，從東宮遷至皇宮，正需人手操持宮闈諸事。無論是趙瑞還是宮女雯兒，皆是他悉心栽培之人，此刻自當人儘其用。
趙瑞在大明製造局曆練兩載，各方麵能力均有提升，處理宮廷事務亦是遊刃有餘。
政務處與軍務處作為大明軍政的核心中樞，自然不隻有大臣，還有眾多輔助辦事的官員，人數雖不算極為龐大，卻也各有百餘人之眾。
以當下的交通條件，他們忙碌一日，若中午還回家用餐，實在太過耗費時間。
禦膳房規模可觀，廚師眾多，朱允熥便下令讓禦膳房也為政務處和軍務處籌備午膳，此亦為皇帝對兩處大臣的一番“恩寵”之舉。
聽得朱允熥的詢問，趙瑞連忙躬身行禮，恭謹答道：“已然在加緊準備，隻是近日禦膳房人手短缺，恐怕還需稍緩片刻，方能給政務處和軍務處的大人送過去。”
朱允熥聞言，不禁微微皺起眉頭。
大明宮廷的膳食管理，分內外兩套體係。
外廷由光祿寺和太常寺負責宴會及祭祀的飲食事宜，內廷則由尚膳監和尚食局掌管皇帝與後妃的膳食。
其中尚膳監負責烹製菜肴，尚食局負責侍奉用餐。
單是尚膳監便有一百多名廚師，幫廚與幫工尚不計算在內。
如此眾多的人手，為軍務處和政務處烹製些飯菜，理當是輕而易舉之事。
況且為他們做菜，又不像伺候皇帝這般精細繁瑣，斷無忙不過來的道理。
“近日人手不足？”朱允熥問道，“卻是為何？”
趙瑞輕聲說道：“近來有不少禦廚皆告假在家歇息。”
朱允熥先是一愣，急忙問道：“莫不是發生了什麼疫病？”
突然有這般多人告假，他率先想到的便是這一情況。
這亦是朱允熥最為憂心之事，隻是對此他也暫無良策，唯有從加強公共衛生方麵著手，竭力避免疫病爆發。
“並無疫病。”趙瑞這一句話，讓朱允熥高懸的心落了地，他繼而又聽趙瑞陪著笑稟報道：“不瞞萬歲爺，那些人許是見禦膳房的油水不及往昔那般豐厚，心中便有所怨懟，卻又不敢明言表露，便尋了借口告假不來。”
“放肆！”朱允熥聞聽此言，頓時怒從心頭起，一聲怒喝仿若雷霆乍響。
趙瑞嚇得雙腿一軟，撲通一聲直直跪了下去。
旁邊侍奉的宮女太監們，見此情形亦嚇得驚慌失措，連忙跟著跪地。
“萬歲爺息怒！”
“陛下息怒！”
“陛下息怒！”
眾人的告饒聲此起彼伏，一疊聲地響起。
宮女太監們皆跪伏在地，將額頭緊緊貼於地麵，一個個顫抖不已，身子篩糠般哆嗦著，更是不敢抬眼瞧上皇帝一眼。
自朱允熥登基以來，平日裡對待眾人皆是和顏悅色，溫文爾雅之態儘顯。
似今日這般勃然大怒，他們這些近身侍奉之人還是頭一回見到。
一時間，眾人隻覺那龍威赫赫，仿若泰山壓頂，心中皆是膽戰心驚，惶恐至極。
“想當初皇爺爺在位之時，便對禦廚格外優待，另眼相看。”
朱允熥強抑著怒火，聲音卻依舊帶著幾分冷峻，“那尚膳監的人，拿著宮廷裡數一數二的俸祿，享受著優渥至極的待遇。”
“朕登基即位之後，念及他們的辛勞，又給他們漲了一倍的俸祿。”
“許多禦廚，皆身有五品、六品的官身，再加上領著雙份俸祿，這般待遇之優厚，便是許多三品大員都難以企及。”
“怎麼，他們竟是如此貪心不足，還不滿足嗎？”
“他們口中的油水？哼，朕倒是要問問，他們究竟還想要什麼油水？”
朱允熥越說越氣，猛地一拍桌案，“無非就是想趁著職務之便，上下其手，貪墨那昧心的銀子罷了！”
言罷，朱允熥霍然起身，雙手背於身後，在殿中來回急速踱著步子，心中怒火熊熊燃燒。