待到葦畫買菜回來，染墨照例給她打下手。並讓她充分展示手藝，自己隻拌了個拍黃瓜。
葦畫做了她拿手的土豆肉丁拌麵，另有茄丁鹵子。端上桌來，香氣撲鼻。這種手擀麵勁道可口，吃著十分爽利。
染墨想起葦畫的一個習慣。但凡吃了她做的拌麵，下次若與她出去外麵飯館吃飯，她是斷然不會也不讓彆人點拌麵的。哪怕有的店家把原本稍貴的拌麵和便宜點的炒麵列為同樣價格，她也寧可要點炒麵。
染墨都有點無語了。也不知這是什麼趣味。你做的拌麵固然好吃，就算再嘗嘗彆人家的又有何妨呢？是對自己不自信嗎？
眼下，看著擎勝吃得滿頭大汗兩眼放光的樣子，染墨暗笑道，但願你往後彆跟葦畫一道去飯館吃麵，不然是嘗不到彆人家的味道了。
飯後，又閒聊了一陣。擎勝本想拉染墨去訟師攤看看的。但葦畫說難得見著他，硬是讓他多坐一陣子。擎勝不好推辭。幾人遂聊了許久。彼此也有了更多的了解。
其間，葦畫和染墨偶爾會因一點瑣細輕描淡寫拌上幾句嘴。隻當擎勝熟了，也沒太在意。
擎勝笑著看她倆或好或嗔的樣兒，不知怎麼多了句嘴，說道：“你們倆都很俊雅，隻是作為姐弟，看著差彆也蠻大呢。”
她二人愣怔了一下。葦畫回過神來說：“又說笑了。天底下長相性格迥異的兄弟姐妹多了，我和她雖有不像，關係可好著呢。”
染墨心裡努了一下。倒也不想給自家拆台。但擎勝剛才那句話實則說到她們的一個隱秘了。
這件事也是染墨偶然間發現的。她一直以為她和葦畫是完全親的那種姐妹。直到有一次城裡舅媽在親友聚會上，神秘兮兮地問她，葦畫的那個異族父親來了沒有。染墨不由驚異萬分。家中人從未給她提及過還有這事。而舅媽則以為她早知道呢。
她當時腦子發懵，沒有順茬問舅媽是怎麼回事，也沒有向娘和葦畫打探過詳情。這也是她的性格使然。會讓人難堪的或與自己生活無太大關係的事，她都不願去打探，寧可安安靜靜地生活。
除此之外，她印象裡倒是存在過一個男人的身影。
前一世時，一大家子親戚都在大城市生活，就染墨一家孤零零地呆在外縣過苦日子。每年寒暑假去城裡探親，是她最期待的時刻。遠離壓抑的小鎮，城市是她久違的天堂，親戚家是避風的港灣。
那會兒爺爺奶奶（他們那兒沒有外公外婆的叫法）和兒孫們住在一所臨街的較大的房子裡，有個深深的院落。家裡人多時，就在客廳裡擺滿大大小小的床鋪。晚上各就各位，地方雖小，卻很有安全感，睡得很踏實。
可惜奶奶在她一兩歲時就去世了。媽媽告訴她說奶奶很疼她。夜裡出去給她打奶子，還不小心跌到下水井裡摔傷了。她那會兒太小，印象裡沒有絲毫奶奶的影子。
待到後來爺爺患重病去世，子女分家各過，那個記憶中的大家庭就不複存在了。染墨和媽媽再去城裡時，隻能輪著去親戚家落腳。那會兒生活緊巴，家裡人又多。老去麻煩人家也挺不好意思的。
染墨特彆喜歡去舅舅家。舅舅乾過苦力，個子不高卻很健壯，脾氣耿直。雖然舅媽態度冷淡，但有舅舅嗬護著，她也很舒心。
舅媽家有五個彪悍的兄弟都被舅舅治得服服帖帖。可見他有多厲害。舅舅要是在她家那邊就好了。有他這樣的壯漢在，保準沒人敢欺負她。
舅舅對她是真親，彆看在外麵挺霸道的樣子，卻從沒訓過她。舅舅做飯手藝很棒。他最拿手的是青紅辣椒炒茄子或土豆片。即使是素菜，炒出來的味道也特彆鮮香。日子好過點時，還會加點雞肉或羊肉進去，香噴噴的令人食欲大開。
他們兩口子有空也會帶她去舅媽娘家串門。走在那條窄窄的小巷裡，染墨有一種說不上的惆悵感。大概五六歲的時候，她曾在這裡生活過一段時間。
每次來這裡時，她都假裝不經意又小心翼翼地注視著巷子裡的過往人員，尤其是舅媽娘家斜對門的一戶人家。
偶爾看見那戶人家裡走出一個高大而略駝背的男人，她便趕緊躲起來。她就是在這戶人家裡生活過一年半載的時日，這個男人也曾是和她建立起某種法律關係的長輩。
這家人不錯，有個看上去挺嚴厲的老奶奶，還有幾個小丫頭，是那人前妻留下的。兩間大屋，他和媽媽住裡間，老奶奶帶著幾個孩子睡在外屋。
她記得特清楚的是，她們幾個小孩晚上老尿炕，隻有最小的那個丫頭反而不尿。這事兒常被大人們拿來說笑。她還有點不服氣，覺得被那個小丫頭片子搶了風頭。
這家是河南人，待人挺寬厚。巷子裡的頑童亂編順口溜：xx大褲襠，買菜不用筐。他們聽了也不惱。
染墨和他們雖然沒有血緣關係，但若是一直這麼相處下去，自然也會培養起親情來，她也能得到一份欠缺的愛。
可惜命運總愛開玩笑。母親和他之間的關係並未維持多久。那一陣，她也被轉來轉去。一會兒放這邊，一會兒又被帶到親戚家。不知道他們在搞什麼。
她忘不了某個晚上，爺爺家的老屋子裡聚了一堆人，有媽媽、姨媽、舅舅等。他們哄她睡覺。她不睡，他們也沒耐性了，就把她鎖在屋裡，而後集體消失。
她就這麼一個人被扔在屋裡。白熾燈發出的光死白死白的，屋裡靜得掉根針都能聽見。更有一種熟悉而詭異的聲音響起了，就是牆上鐘表發出的滴答聲。那種聲音簡直是她童年的噩夢。她曾獨自被留在小屋裡的記憶和情景又被喚醒了！
大人們是去那個男人家做說和工作了。事情最終也沒挽回。他們彼此短暫的親緣關係，隨著母親和那男人的婚姻解除而隨風消逝了。
她不知是什麼原因。她隻知道，從那以後，她又要從還沒焐熱的城市裡搬走了，沒能成為自己朝思暮想的城市人。她也隱約感覺，有些事指望彆人去改變並不靠譜。
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