染墨眼睛一亮。這倒是條有價值的線索。問明男子姓名後，她和擎勝又回到監室。盯著那女子看了半晌，卻不說話。女子被看得心裡有點毛毛的。
染墨決定詐她一詐。略作遺憾地緩緩說道：“你為何要隱瞞一些實情呢？呂大已經被縣衙控製了，他會交代些什麼想必你也清楚。現在就看你如何將自己擇出來了。”
女子聞聽臉稍有變色。這一細節沒能逃過染墨二人的眼睛。擎勝正想追問，染墨用眼神阻止了他。女子咬咬牙，又望望上方，欲言又止。
染墨趁熱打鐵道：“你還要猶疑到什麼時候？現在就到了你自證清白，也為你丈夫討還公道得以安息的時候！你隻管把他平日裡有無劣行的事說說即可。”
女子閉目思忖片刻後，猛一抬頭道：“我雖有失小節之處，卻也並無大錯。那呂大乾了些什麼，我並不清楚。我隻消說說與他之間的淵源。”
染墨點點頭。有了切入口就可以慢慢查證。他二人凝神悉聽。那女子細聲訴說起來。
她娘家和那呂大本有些遠親關係。剛嫁到此地時，也少不了幫些忙。後來男女避嫌，便不常走動了。
直到某一日，他在街上遇到她，瞅見她麵部有些紅腫，問如何造成的。她本不願講，又想到兩人多少沾點親，便告訴他是和丈夫吵架時，丈夫失手打了她一巴掌。
呂大聽聞後氣不打一處來，當即要去她家裡找她男人說理算賬。她忙拉住他，隻說各家有各家的難處，好在關係還未壞到那個份上。
呂大方才打住。並說若是其夫再有毆打行為，定要告訴他，他必會為她撐腰。她雖未說什麼，但心裡很有暖意。
從那以後，她也不必刻意避著他了。有時順道去那邊辦事，與他偶遇，也會兩相攀談一番。心中也不似以往那般鬱鬱寡歡了。
兩人原本這樣的關係倒也不算出格。隻是某年除夕，她思想著呂大獨過未免清冷，便提前多包了些餃子，尋空悄悄給他送去。
呂大正自覺清冷，眼見她到來，不由心生波瀾，與她溫柔相對。她察覺氣氛不對，放下餃子轉身欲走。哪知那呂大動念，竟將她抱住不肯放她走。
她備感驚惶，又恐叫聲引來旁人，隻能好言相勸。呂大仍不放手。她不得已說出，若是他日她夫妻倆委實過不下去而和離時，她自然會來找他。
呂大這才放開她。她也趁空趕緊逃離了。她本是恪守婦道之人，打那以後便不再與呂大見麵。
呂大起初找理由上她家辦了點事，見她無動於衷冷眼相對，隻得回去。之後也沒再來過。
女子麵帶哀傷地講述了這一切。末了說丈夫之死是否與呂大有關不敢妄說，但那呂大也絕非惡人，希望官衙明查，切莫冤枉了好人。
染墨和擎勝聽完，並未為查到新線索而高興，反而覺得心頭有點堵。染墨略一思忖問道：“那呂大最後一次上你家門，你可還記得是何時？”
女子略穩定情緒後說：“大概是十天前左右。”
染墨微微點頭，暗自記下。又隨口問道，她家中本已養貓，為何還要買藥毒鼠？
女子解釋說，那貓兒也是幾日前才從彆家抱來。隻因買來藥後，又恐灑得到處都是，讓雞鴨吃到得不償失。故而一直未用，存放櫃中。待後來有了貓，就打算讓貓捉老鼠。
“那你有無告訴他買有砒霜之事？”染墨淡然問道。
女子神色微動，片刻後說家中事雜，不記得了。
染墨又問了她幾個細節問題，接下來需去看看呂大那邊的情況。兩人對女子稍作安撫，便走出監室，向知縣報告了所問詳情。
知縣點點頭，說這下事情有了新的眉目。他已派人去傳喚那呂大。若是他敢拒傳或逃離，恰恰說明心裡有鬼。
不一刻，那呂大即被傳喚至此。知縣吩咐手下預備，在衙內升了個小堂，類似於簡易審理程序。
染墨打量過去。見此人身體敦實，臉型方正。眉眼間鎮定，卻也間雜些狡黠之色。
知縣一拍驚堂木，喝問道：“呂大，你且如實交代，朱氏兒子之死是否與你有關？”
呂大聞聽大呼冤枉。知縣喝道：“你休要抵賴！朱氏兒媳已全部交代你與她之間的關係，你若是也能如實招供，或許還能獲得輕判。”
呂大抬起頭回道：“草民不明白大人所說何意。那朱氏兒媳雖與我沾些親，但平日並無來往。她家丈夫與我也素無恩怨，我緣何有害他之意？
據草民耳聞，坊間均傳那人是自己服毒而亡。這與他人何乾？難道還要因為已死之人再對活人生出一樁冤案不成？若是那朱家兒媳誣告陷害良人，我自請與她當麵對質！”
他這一番滔滔辯解說得有理有據，比知縣老爺說過的兩段話加起來還要多。
知縣略微有點卡頓。染墨站立廳旁，見此情形示意想要發問，知縣忙揮手讓她隻管說來。
染墨看著呂大說道：“你大可敞開了說，說得越多事情越明了。若是隱瞞任何實情細節，你自然知道後果。我且問你，你最近一次去朱家是什麼時日？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！