待一番通體查看後，仵作向知縣躬身報告，遺體上下共有兩處異樣，一是口腔內毒痕，一是脖頸處掐痕。暫無法判定致死主因是哪種傷害手段。
幾人對望一眼，更堅定了辦案思路。染墨分析道：“受害人無法自掐而死，若是他人所為，當可排除自儘情形。服毒或灌毒在先，還是扼喉在先，可判斷傷害過程。
若是毒發身亡，似不必再扼頸；若是被人掐死後再灌毒，則毒液難以完全到達胃部。故可采取剖腹檢驗之法，便可查知。”
旁邊幾人聞聽紛紛搖頭。就連擎勝都有點咋舌。知縣亦說死者家屬恐斷不同意。
染墨想到這大月國恐怕還無屍體解剖規程。也就不再勉強。隻說目前已大體掌握情況，可通過其他渠道予以查證。
幾人出得地庫，感受著外麵的陽光微風，都長籲口氣。亦為那無法再感知自然和生命之光的人而惋惜。
知縣問染墨下一步該做何種安排。染墨略一思忖道：“傳問呂大之前，我們先做個模型。”
其他幾人愣住。何為模型？染墨解釋道，就是按照男子的模樣做個簡易的木質上半身刻像，有完整頭顱脖頸就行。
知縣並未細問，隻管交代手下去找工匠抓緊製作。染墨又同知縣和擎勝詳述了自己的審問計劃。接下來，就要上演一場戲碼了。
待到後晌午時，木刻頭型已做好送來，看上去倒是有模有樣。染墨又取來粉墨在上麵塗抹描畫了一番。
知縣按染墨所說，即刻命人將呂大傳至連通地庫的一間小屋審問。
屋內光線黯淡，隻有一根燭火搖曳閃爍。中間案上擺放著那半具木製模型。在燭火映照下閃著幽幽光澤。
染墨請知縣等人在暗處等待和窺視。她和擎勝站在屋中等候呂大到來。擎勝站在她身後，時刻保護著她。
下一刻，呂大被帶到。差役隨即退出。屋內隻剩下他們三人。
呂大被屋內氣氛搞得有點詫異。看到染墨後強作笑顏道：“不知大人召喚草民來此作甚，莫不是要在此作法麼？”言語間還流露出點諷謔之意。
擎勝正想發作，染墨示意他不必計較。淡淡地對呂大說：“呂大，你且看案上擺放為何物？”
呂大這才注意到前方桌案。再定睛一看桌上擺放之物，不由倒吸一口冷氣。
那慘白的人形雕塑，兩隻空洞的眼睛像是正盯著他，尤其那脖頸上有一個黑色的手印赫然入目。
呂大戰戰兢兢不敢靠前。染墨朝擎勝使了個眼色。擎勝走過去，彬彬有禮地把呂大“請”到案前，讓他看個仔細。
然後又牽起他的手，輕輕放在模型脖頸處，讓它在黑暈處不停摩挲。
呂大不停地喘著粗氣。染墨二人注意觀察著他的神情變化。
擎勝猛一用力，用手掌蓋在呂大手背上並順勢往下一抓，緊緊扼住模型的脖頸。
呂大渾身一震。這時旁邊格檔處傳來一陣哀嚎掙紮聲，像是被人卡住脖子喘不上氣來。
呂大聞聽此驚懼聲音，頓感崩潰，大叫一聲癱倒在地。接著用剛才掐模型的那隻手掐住自己的脖子，呃呃呃地亂叫起來。
染墨走到他身邊，蹲下身子拿捏著聲音問道：“呂大，你現在還記得起你對朱生所做之事嗎？”
呂大停頓了一下，沒有回答，隻管大喘氣地呼叫著。
染墨繼續恐聲言道：“既然你不願說，那我再帶你去看一下我的肉身，那上麵還留著你的罪印……”
擎勝拖起呂大，將其帶至旁邊地庫。那裡存放著朱生的遺體。
呂大幾乎走不動路。在擎勝的托扶下，一步一步順著台階進入幽黯的地庫。
還未下完台階，呂大就看見前麵案上躺著一具身體，手臂朝他微張。更令人驚悚的是，那蒼白麵頰上的一雙眼睛正死死盯著他，像是冒出一股怒火來。呂大頓感幽幽寒氣襲遍全身。
染墨站在高處，用更空洞的聲音問他：“呂大，你還不招認嗎？你且到近前，我與你附耳細說。”
然後又操著痛苦的腔調如泣如訴道，“你為何如此歹毒害我？你拿命來，我變成厲鬼也要向你索命！”地庫柵欄後麵閃現出一幅幅惡鬼麵相……
呂大麵色慘白，汗流如注。他的心理防線已然崩潰。口中念叨：
“朱生，不是我有意害你，那日我隻是一時失手，你切莫與我尋仇，我年年與你上墳叩頭……”
此時，知縣率手下衝進地庫，將呂大羈束起來。呂大昏昏沉沉還想掙紮，知縣大喝一聲，“呔，大膽狂徒，竟敢枉害人命！還敢頑抗，小心大刑伺候！”
一乾人將呂大押出地庫，帶往縣衙受審拘押。
染墨和擎勝在陽光下相視一笑，為剛才配合演了一場好戲而激動。兩人下意識地一擊掌。
在知縣的強力審問下，呂大已放棄爭辯。在情緒平複後，緩慢講述了事情發生經過。
那日，他去朱家找那女子說話。婆媳均不在家，卻碰上朱生。朱生似已察覺到妻子與他關係不同尋常，遂冷眼逐客。
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