甄嬛蛾眉緊蹙，憂聲道：“這珍貴藥材大量缺失，定非小事。若流入奸人之手，或被惡意利用，後宮眾人安危堪憂。”
安陵容點頭附和：“嬛兒所言極是。此事先從太醫院查起，那些負責藥材管理與值守之人，嫌疑頗大。”
華妃鳳目含威：“哼！本宮倒要看看，是哪些不要命的東西，敢在本宮眼皮子底下搗鬼！”
三人遂同往太醫院。太醫院內，眾太醫皆惶惶不安，見三位娘娘前來，忙行禮問安。
甄嬛冷然道：“本宮問你們，藥材之事究竟如何？可有人發現異常跡象？”
院判上前顫聲道：“回娘娘，臣等日夜監管，隻覺近日藥材用量似有增多，卻未查出個中緣由。直至清點庫存，才驚覺那珍貴藥材缺失許多，臣等失職，請娘娘恕罪。”
安陵容問道：“那藥材出庫記錄可有仔細核查？”
院判答：“回安皇貴妃娘娘，記錄皆在，然似無甚差錯，隻恐有人暗中做了手腳，篡改記錄亦未可知。”
華妃怒喝：“廢物！一群廢物！連個藥材都看不住，要你們何用！”
甄嬛抬手示意華妃息怒，又道：“莫急，先將那負責藥材日常管理的小太監與宮女叫來，本宮要親自問詢。”
少頃，幾個小太監和宮女被帶到跟前，皆瑟瑟發抖，麵如土色。
甄嬛目光如炬，審視眾人：“你們且說實話，藥材之事，你們可知情？”
一宮女“撲通”跪地，哭道：“娘娘，奴婢冤枉啊！奴婢隻是按吩咐做事，並不知曉藥材被偷運之事。”
一太監亦忙道：“娘娘，奴才們每日按部就班，實在不知是哪裡出了岔子。”
安陵容蹲下身子，輕聲道：“你們莫怕，若隻是從犯，如實交代，本宮與皇上自會從輕發落。但若有半句虛言，定不輕饒。”
此時，一平日裡沉默寡言的小太監眼神閃爍，似有隱情。
甄嬛瞧在眼裡，徑直走向他：“你，可是知道些什麼？”
小太監撲通跪下，額頭冷汗直冒：“娘娘，奴才……奴才不敢說，說了定會被滅口。”
華妃厲聲道：“你若不說，本宮現在便取你性命！”
小太監嚇得渾身顫抖，結結巴巴道：“娘娘，是……是內務府的趙公公，他時常來太醫院，與一神秘人有往來，奴才曾見他偷偷摸摸拿了些藥材，藏於袖中。”
甄嬛與安陵容對視一眼，皆感此事不簡單。
甄嬛道：“那趙公公現在何處？”
小太監道：“奴才不知，隻知他今日未曾來太醫院。”
安陵容道：“先派人去內務府尋他，再查那神秘人身份。”
華妃即刻吩咐身邊侍從：“去，把那趙公公給本宮找來！”
眾人回到甄嬛宮中，等待消息。不多時，前去尋人之人回來稟報：“娘娘，趙公公不在內務府，似已離宮而去，其住所亦被翻得淩亂，似在匆忙間逃走。”
甄嬛柳眉倒豎：“這趙公公定是心虛逃竄，可他背後之人究竟是誰？那神秘人又有何目的？”
安陵容沉思片刻：“或許那神秘人與之前妄圖擾亂後宮之人有所關聯，想借藥材之事，再掀波瀾。”
正說著，小允子來報：“娘娘，禦花園角落發現一包裹，裡麵似有太醫院丟失的藥材。”
甄嬛起身：“走，去看看。”
眾人來到禦花園，隻見那包裹靜靜置於角落。安陵容打開包裹查看，確是珍貴藥材無疑。
甄嬛環顧四周：“這定是有人故意為之，想引我們前來，卻不知是何居心。”
華妃道：“管他什麼居心，本宮定不會讓他們得逞。”
此時，一侍衛前來稟報：“娘娘，宮門口一可疑之人欲強行出宮，被侍衛攔下，其身上亦搜出少量珍貴藥材。”
甄嬛道：“帶他過來。”
那可疑之人被帶到，見了甄嬛等人，驚恐萬分。
甄嬛問道：“你是何人？為何偷運藥材出宮？”
那人哆哆嗦嗦道：“娘娘，小的是受一商人指使，他給了小的銀子，讓小的將藥材帶出宮去，小的不知這藥材用途，隻貪那錢財，求娘娘饒命。”
安陵容道：“那商人姓甚名誰？住在何處？”
那人道：“小的隻知他姓錢，住在京城東邊小巷子裡，具體住處並不清楚。”
甄嬛道：“華妃姐姐，煩請您帶些人去那東邊小巷子查探一番，定要將那背後之人揪出。”
華妃領命而去。
甄嬛與安陵容繼續在宮中探尋線索，她們來到趙公公住所，仔細搜查。安陵容在角落暗格中發現一賬本，上麵似有一些隱晦記錄。
安陵容翻開賬本：“嬛兒，你看，這賬本上記錄了一些藥材的出入，雖未寫明用途，但數額與丟失藥材相近，且有一些奇怪的符號，恐是暗語。”
甄嬛接過賬本：“這定是關鍵線索，隻是這暗語，需得費些心思破解。”
兩人正研究賬本之時，華妃回宮，麵色不悅。
華妃道：“那東邊小巷子裡並未找到那姓錢的商人，恐是有人提前通風報信，讓他逃走了。”
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