克雷頓在此之前並不知道森林的事，這個事實讓他略感驚訝。
“現在也還是這樣嗎？”
“一般來說，現在不該是這樣。”阿克齊回答，他看向工頭：“但是如果灰帽幫的宅子裡沒人，這就有可能是真的了。”
軍隊正在森林裡掃蕩異變的野獸，他們借助火車進站時的“鋼鐵潮汐”掩蓋槍炮的聲音。
“那個廢棄礦井的具體位置在哪兒？”克雷頓問，他有一種不好的預感。
爆炸物的存儲環境也是有要求的。
這通常會是一個穩定的環境，精煉鯨油尤其有這樣的需求，因為震動可能會引起鯨油爆炸。
阿克齊從胸口拽起懷表看了看時間，抬頭回答：“我沒去過，你問他吧。不過彆想著一個人去，他們不止有一個幫派在維護‘秘密基地’，這件事用治安署的權限辦反而簡單些。”
“我會找本教區的署長申請，他知道這批鯨油的危險性後一定會願意幫忙的。”
克雷頓算了算，聖阿爾文教區的治安署大樓也快完成交接了。
很快，他就能利用教區理事會下發的經費打擊對手。
要是有十五個會用槍的人願意聽他的指揮，他相信在這個所有超凡者都必須保持克製的環境下，沒什麼事是自己辦不到的。
他看向工頭，後者露出誠懇的神色來。
“那些幫派成員都不是本分人，從來不帶我去，所以我也不知道怎麼去哪兒，但我知道誰經常去那裡。”說到後半段，他語氣加快，急著補充，生怕這短暫的停頓讓克雷頓放棄對他的從寬處理。
“是誰？”
“就在這附近有一家脫衣舞俱樂部，叫斷翅天使，他們的姑娘有時候會被雇去那裡表演。”
克雷頓露出古怪的神情，但沒有說話。這個表現讓工頭更加緊張不安。
“我們有一個人退休後在森林隱居，他和他的狗生活在一起，是這樣嗎？”中尉轉而向阿克齊提出了一個奇怪的問題，用的是相對隱晦的方式。
阿克齊也對他的反應很感興趣：“是有這樣一個人，他以前為我們辦了不少事，因為他是個德魯尹教徒，長期的海上生活損傷了他的皮膚和關節，所以退休後向我們申請了一塊森林中的土地進行療養作為酬勞，不過我也很久沒見過他了，你認得他？”
“我們也是最近才見麵，他要死了，邀請我周三去參加他的葬禮，但我還不知道他的名字。”
“他竟然要死了麼？”阿克齊愣了一下才接著回答：“大家都叫他老馬歇爾，不過他才四十出頭，對於我們這樣的‘人’來說還算年輕。”
克雷頓不知道他們的關係如何，但看馬歇爾沒有在受到詛咒之後尋求長老會的幫助這點來看，馬歇爾恐怕並不認為那裡還有值得求助的對象，那個神秘的幽靈除外。
他注視著阿克齊，低聲開口，聲音幾乎隻比背景的織機運轉的聲音高一點。
“你確定他已經退休了？”
“退休”這個詞可不是能隨便用的。
這是陶頓傳來的特殊用詞，從雇傭兵文化中誕生。
沒人願意打一輩子仗，那意味著必死無疑，所以傭兵們會和自己所屬的雇傭兵團約定工作的年限，工作年限到了，這個人還活著，他就有資格回家養老，還能從雇傭兵團定期拿錢。
退休之後，這些工作者和原本公司才算沒有關係。
“我確定。”阿克齊堪稱巨大的眼球向左偏轉片刻，又轉動回來，思維反應比表麵的形象更為靈敏：“你是說，他現在的狀況和阿西娜·柏呂閣有關。”
如果不是和聖杯會的來使有關，克雷頓沒必要詢問馬歇爾和長老會的職務關係。
他在期待長老會的武裝力量正式介入聖杯會。
“我們和聖杯會之間的和平涉及到惡魔契約，因此我們沒法提供幫助。那些無形者對契約的判定非常嚴苛，它們直接讀心，而且馬歇爾確實已經離開了長老會，所有人都那麼認為，包括他自己。”
“真是遺憾。”
“你還需要他嗎？”阿克齊瞥了眼工頭，後者正麵容肅穆，等候他們發落。
“用不著了。”
克雷頓漫不經心地回答，他正忙於思考，忙於沉浸在這份豁然開朗的喜悅之中。
阿西娜·柏呂閣至今為止的行動路線終於揭曉了。
他已經推測出這位女士的大致活動範圍，還有對方留下的防禦措施，甚至連灰帽幫盜取精煉鯨油的目的也在他的思考中得到了答桉。
克雷頓第一次在這場交鋒中占得完全的上風。
隨後他又感到懊惱，殺掉那群虎克偵探實在是一件錯誤的舉動。
如果他能夠早早知道蜘蛛教士的打算，或許還能讓那些戰士為己所用，至少不會再為她做事——聖杯會沒有真正和那些武裝偵探合作的意願，他已有了一個證據來證明這點，不算多，但足以讓他們退卻。
接下去，隻要請瑪麗幫忙，讓她的朋友說出灰帽幫藏匿的礦井的位置，一切就將結束了。
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