“可能是你的措辭不太恰當。”克雷頓說。
朱利爾斯舉起雙手抓撓自己的長發，好像這樣能讓自己的憋屈全部被梳理出來。
“這能是我的問題？誰知道這群鄉巴老有什麼忌諱？！”
他說得沒錯，克雷頓也是鄉下人出身，但也沒料到事態會演變成這樣。
“你剛才要是把那老頭按住就好了，我就不信他能打贏一個狼人！”法師狂熱地一揮拳頭，就差沒有直說讓克雷頓跟他回去打一架了。
克雷頓可不會響應這種期待。
“彆說胡話了，要是和他打上一架，沒準我們都走不出這個鎮子。”他警告朱利爾斯。
巴特努比熱沃要大許多，但他對於小鎮子的潛規則也有所涉獵。
像這種連蒸汽磨坊都沒有取代水力磨坊的傳統小鎮，裡麵的居民在此長安久居，彼此沾親帶故，得罪一個就是得罪一群，要是那個外鄉人真是死在本地人的手上，那他們就該小心行事，掌握足夠的證據再出麵揭露，或者悄悄殺死那個人。
屍體扔在濕地裡不到一周就會消失，這對誰都一樣。
朱利爾斯泄了氣：“那我們現在怎麼辦？”
“在這兒等一會兒，等到丹尼出門，我們單獨和他聊聊。”
鄉下的廁所都建在居住的建築之外，因此隻要丹尼還活著，他就必須出門。
克雷頓和朱利爾斯很快等到了想要的機會。
他們在不遠處的籬笆後麵窺視著勞倫斯家的門口，看見老首飾匠的兒子出門，克雷頓就立刻帶著法師過去將他攔住。
丹尼看到他們的時候表情很不自在，顯然沒有想到這兩個人還在外麵等他。
“我知道你們有一些問題，但我現在沒空，我們一會兒再說好嗎？”他繞過去，一邊抬起手掌對準他們虛推一邊朝著室外廁所後退：“就一會兒。”
克雷頓不打算讓他如願，直接繞到另一邊堵住他的去路。
“就幾個簡單的問題，很快就好。”
當人急著上廁所的時候，他撒謊的水平會大幅度下降——這是某個職業拷問官在喝酒時告訴克雷頓的小知識。
一個高六尺半的大漢的請求通常沒有人會拒絕，尤其是在他堅定地擋住前路的情況下——丹尼無奈地停下腳步，站在克雷頓和朱利爾斯的中間，他妥協了。
“好吧，你們快問。”
“那個外鄉人還和誰接觸過？”克雷頓詢問時密切關注青年的神色變化。
除了被攔截的驚訝，他看起來有一點疑惑，但整體還算自然。
“你們現在是住在旅館嗎？老板小裴倫就見過他。”丹尼略作思考就對答如流，看得出來他真的很急。
“那個外鄉人長什麼樣？”
“那個男人長著一隻鷹鉤鼻，赭色長發披到肩膀上一點的位置，看著大概二三十歲，”
“好極了，謝謝你的配合。”克雷頓從丹尼的前路上移開。
“祝你方便愉快。”朱利爾斯朝他揮手。
首飾匠的兒子見了鬼一樣跑走了。
當他們返回旅館，正見到裴倫在門口鏟雪。
旅館外也有一些露天的長條桌椅供客人休息，不過現在還是大白天，除了他們幾個沒彆的人在這兒。
克雷頓向小裴倫複述了一遍丹尼口中的外鄉人長相，後者沉思片刻，卻搖了搖頭。
“我記得不是很清楚，上個月來鎮上的外鄉人太多了。”
“鎮上都有誰來？”克雷頓問他。
裴倫放下鐵鍬，掰著指頭細數：“有巡回表演的馬戲團和遊巫，還有一些來找工作的人。他們喝酒後鬨了不少事，然後又離開了。再後來城裡來了一夥兒教士和衛生局的公務員來給鎮上做衛生情況調查，還有當兵的和他們一道，他們在這兒住了一陣，又帶走了一些身體不舒服的人去城裡接受治療”
他算了算，上個月見過的外鄉人竟有四五十個，而且大部分人都上過牌桌，他根本記不得有誰和丹尼一起賭過，隻記得丹尼似乎有和誰打了一架，還受了傷，因此一直悶悶不樂。
至於那些容貌描述——很遺憾，它們並不出眾，沒有給裴倫留下深刻的印象。
克雷頓皺起眉頭，繼續追問：“那鎮上最近有誰去世嗎？”
“你問這個做什麼？”裴倫警覺起來。
中尉拿出項鏈。
“你還記得它嗎？”
裴倫看著它，又看向克雷頓，他點點頭：“當然，你來的那個晚上問過我。”
“我們收到它的時候，上麵沾滿了血跡，所以擔心它的主人受了傷。”
克雷頓扭曲了一些事實，又用委婉的措辭表述了擔憂，最後又補充道：“我們剛剛去了勞倫斯先生的家，已經確定這條項鏈就是他打造的，但他和丹尼先生都沒法聯係到那個買家，丹尼先生隻記得他和那個人一起在旅店打過牌，所以我們才來找你。”
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