偌大的餐廳裡，隻有克雷頓和唐娜兩個人圍著圓桌享用下午茶。
其實後花園的風景很好，更適合這種悠閒的活動，但現在的季節讓室外用餐變得受罪。
前不久熱沃刮了一場暴雪，這是克雷頓在這裡住了幾年也沒有遇到的，薩沙市也開始急劇降溫，氣候的異變讓人不安，不過這和點燃壁爐的室內則沒有什麼關係了。
唐娜漫不經心地將一塊蛋糕塞進嘴巴，再端起旁邊的茶杯，將蛋糕衝下肚。
她心裡想得都是上學的事，完全沒能嘗出廚師的精湛手藝。
“你的這種吃法比較適合酒館。”克雷頓評價道。
唐娜本能地抬頭反問：“那有什麼不好？”
克雷頓放下刀叉，撐著下巴看她，麵露微笑：“沒什麼，還挺可愛的。”
突如其來的誇獎讓唐娜臉紅了，她低頭躲避叔叔的視線，佝僂的背開始挺直，裙下的雙腿並攏，手裡的刀叉也拿穩，有意識地學習淑女用餐的姿勢。
克雷頓笑著看她的變化，這一招是他做軍官時學到的。
在過去，他隻要在那些總是從馬上摔下來的新兵麵前捏著嗓子喊：“哎呀，您又掉下來了，一定是練習到腰酸腿軟了吧，一定要好好休息呀。”或者“真是太辛苦了，來來來，喝點水，要不我去將軍那兒給您申請一張天鵝絨大床？”這樣禮貌的問候總是能讓那些懶惰的新兵重新開始練習。
不止是那些大老爺們兒，這一招對十五歲少女也一樣管用。
一個仆人走進餐廳：“老爺，您的報紙。”
他恭恭敬敬地將報紙放在桌上，隨後離開。克雷頓拿起報紙攤開，整個過程中手上一點油墨也沒有沾到，因為仆人剛剛熨過它，就為了烤乾報紙上的油墨，不會臟了閱讀者的手。
整張報紙都熱騰騰的，拿著的感覺很好。
克雷頓上一次體驗這種待遇時還沒有退伍，他頗有些懷念地展開報紙閱讀著。
“虔誠還是異端？”
這是這份地方報紙上的頭條標題，難得的引進了一條國際新聞，似乎是陶頓那裡又出了問題，但是報紙上關於這點的內容語焉不詳，好像根本沒打算讓讀者弄明白發生了什麼。
克雷頓看完了整片文章，也隻能了解到陶頓人似乎在為宗教問題頭疼，而且他們做出了一些很惡劣的嘗試，可能會影響全世界。
不過他不信教，管它呢！
他粗略地翻了翻，沒找到感興趣的東西，於是翻回笑話版塊，一邊看一邊自顧自地笑出聲。
唐娜被他的笑聲吸引，她偷偷地抬頭，想要看他在看什麼，但她隻能看到報紙的背麵。
一個小的廣告版塊吸引了她的注意。
“家有十五歲年輕女士，活潑如六月獅子，急覓嚴師”後麵附帶的地址正是他們所處的地方。
唐娜放下刀叉，長長地歎了口氣。
“我能不能不去上學？”她再一次問出了這個問題。
克雷頓的臉從報紙後漏出來，詫異地看著她：“我以為我們已經說好了。而且之前你在熱沃也說要學本事。”
“我想學的不是這個本事，而是你用來對付敵人的那些本事。”
“你以為世界上所有的問題都可以用暴力來解決？”克雷頓放下報紙，認真地看著她：“想要對付一個敵人，可以用的手段遠遠不止有暴力，還有欺騙和結盟。”
“不懂得文法的奧妙，一張漏洞百出的文件就能把你騙得團團轉。”
“不懂得禮儀，那些懂得禮儀的人可能會輕視你，你會發現自己很難說服他們做你的盟友。”
“不懂得算數，你乾什麼都可能吃虧。”
這些話都是他的經驗之談，他栽了許多次跟頭，不希望有其他貝略繼續栽跟頭了。
聽到這樣誠懇的話，唐娜也有些猶豫，不過她還是有爭辯的理由。
“但是，這些在家裡就可以學啊，沒必要去學校，你也找了家庭教師”
“時代不同了。”克雷頓歎息著說：“現在隻有學問還不夠，人們還需要一張紙來證明他們學完了這些東西，我知道你可能不願意立刻嫁人，但就算你打算像男人一樣做技術工作，也需要一張證書來獲得工作的資格。”
“現在就連當屠夫都要先考一張屠宰資格證。而有露天屠宰資格證的高級屠夫就是比隻考過普通屠宰資格證的屠夫拿的更多。”
“城市人怎麼這麼麻煩？！”唐娜大聲歎氣。
克雷頓認為她大概是要回心轉意了，心底放鬆了下來。
然而唐娜再起波瀾。
“但是我還是覺得我不應該去上學。”她言辭鑿鑿，聲音在餐廳回蕩，好像一個大演說家：“因為你需要我，我也能幫上你的忙，總不能讓那個綠頭發在你身邊胡言亂語。他肯定會讓你浪費一大堆錢資助他自己的研究的，煉金術士都這樣。”
這話倒是在理，克雷頓現在還猶豫是否要留用朱利爾斯。
按理說朱利爾斯也做了不少貢獻，但每當他想到朱利爾斯的貢獻，連帶著回憶起的還有那張破嘴。
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