話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去後，心中實在無趣，每到晚間，不過和平兒說笑一回，就胡亂睡了。
這日夜間，她正和平兒燈下擁爐倦繡，隨口就說起了來家的事：“我聽說來家那猴兒，最近又鬨著要認焦大做義父，旺兒和旺兒媳婦竟也任憑他胡亂生事，甚至還準備在家大宴賓朋呢！”
說著，屈膝將個嫩菱也似足兒，往對麵平兒腿上一戳：“他們可曾請了你去？”
平兒往後縮了縮身子，避開王熙鳳撩撥挑弄，又滿是幽怨的橫了鳳姐兒一眼。
王熙鳳隻是一季未得閨中之趣，她卻是經年累月無人滋潤，偏鳳姐兒近來每每興起，便要把人撩的不上不下甚是難捱。
偏王熙鳳又沒事人似的追問：“難道竟沒請你？”
“來旺嬸兒倒是送了請帖來，不過我日日在奶奶麵前伺候著，怕未必能得空過去。”
平兒說著，偷偷窺探了一下鳳姐兒的表情，又道：“奶奶若是覺著不妥，我便讓來旺嬸兒停了這事兒。”
“你當她事事都聽咱們的？”
鳳姐兒嗤笑一聲，隨即正色道：“再說她連我都不問一聲，就這般到處撒帖子，顯是存了先斬後奏的心思，又怎會輕易停了？”
說著，撇下手裡的繡活兒，將個熟透了的身子往前一傾，半趴在炕桌上，手托香腮盯著平兒道：“你說，這順兒莫名其妙就要認個糟老頭子做乾爹，是不是還藏著什麼彆的事兒？”
“這……”
平兒心下其實也覺著有些古怪，旁人或許不清楚，但她與鳳姐兒卻都知道來家父子的秉性。
尤其是來旺，一貫的小心謹慎，這回卻莫名其妙的，即便冒著進一步得罪寧國府的風險，也要支持兒子認焦大為義父。
這怎麼想都有些不合情理。
“奶奶若是覺得有古怪，等明兒見了來旺嬸，您親自問問她不就知道了？”
“問就不必了，她既沒主動說，這胡亂挑破了，倒弄得兩下裡不自在。”
王熙鳳慵懶的探出手來，輕輕托起平兒的臉頰，嬉笑道：“莫說她了，你素日裡同我好到穿一條褲子，不也一樣有自個的心思？”
那話裡分明是另有所指。
平兒紅著臉虛啐了一口：“且不說奶奶那褲子，何曾舍得讓我穿過幾回，再說奶奶即便舍得，我也不稀罕呢！”
王熙鳳便笑的鳳鸞亂顫。
見她心情尚好，平兒忍不住又多嘴問了句：“似順兒這般作妖，珍大爺不會找他的麻煩吧？”
“人都趕出來了，還不興彆人幫他養著？”王熙鳳不屑道：“再說了，我當初曾查過東府的名冊，那焦大早幾十年就不在奴籍了，他既不是東府的奴才，這事兒又與珍大哥有什麼相乾？”
說著，又自顧自起身笑道：“夜深了，還說這些作甚？走，咱們也歇了吧——那褲子我舍不得，裙子倒管夠呢！”
平兒原本也要起身，聽了這話忙又賴了回去，紅著臉搖頭道：“奶奶自個得趣就是，莫又逼我學那糊弄鬼的勾當！”
“瞧你這話說的，二爺久不在家，這日子可不就得糊弄著過？”
王熙鳳卻是興致勃勃，硬是把她拖進了裡間。
…………
四月初六。
因輪胎小院的匠人、小廝們，月初就已經南下兩廣了，來順近來又成了閒人一個。
故此打從早上起來，他就領著胡婆婆、栓柱，以及特地從賈璜酒肆裡請來的廚子、夥計，開始張羅中午的席麵。
而傷勢大好的焦大，也倒背著手混跡其中，充分發揮著自己的專長：挑毛病罵街。
眼見兩個洗乾蘑菇的幫廚，被老頭罵的幾乎要憤然而去。
來順忙把他拉到了堂屋門前，指著個紅木大圈椅道：“您老彆的甭管了，就坐這兒等著磕頭就成。”
“這連個彩牌樓都沒得，忒也寒酸了！”
焦大滿嘴嫌棄，可坐到那大圈椅上，想著今兒就要敲定父子名分，還是樂得露出了參差的牙床。
來順又招呼何三，給老頭擺了些軟糯好克化的點心，這才又去忙活彆的。
等到了巳正【上午十點】，來旺與徐氏處理完府裡的急務，也匆匆趕了回來。
雖說這事兒瞧著，似乎有些不給東府珍大爺麵子。
但來家近來在榮國府，卻稱得上是扶搖直上，連賴大總管都選擇了暫避鋒芒，再加上鄧好時前車之鑒，旁人自然不敢胡亂得罪來家。
臨近正午，得了帖子的幾乎都到齊了，沒得著請帖主動上門的也不在少數。
譬如秦顯就帶著告假養胎的楊氏，主動登門隨了兩份禮錢——其中一份是幫秦翊隨的。
起初來順還擔心，楊氏會露出什麼馬腳來，結果提心吊膽了半天，卻見這女人挺著肚子，混跡在一群仆婦當中竟是遊刃有餘。
剛放下心來，轉臉卻又瞧見了賈璜與金氏。
再次提心吊膽了一番，才確認婦人們的演技，著實遠超自己的想象。
將近正午，平兒也趕了過來，順帶還攜來了王熙鳳的禮錢。
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