隔日，薑韶華領著眾臣去了比陽馬場。
比陽縣城裡的耕田隻占了不到一半，大片土地被圈起做了馬場。這二十多年間，馬場陸陸續續地修整，進了馬場，一眼看去是無邊無際的草場，還有高矮不等品種不一的良馬。數十名馬奴在一旁照看小馬駒。
這樣的盛景，令人震撼。
一眾親衛，眼都快放光了。
便連宋淵，也是精神一振，難得主動張口笑道：“打眼一看，還以為到了關外草原。”
孟大山也驚歎不已：“末將上一次來，還是五年前隨王爺來巡馬場的時候。幾年沒來，馬場裡的駿馬更多了。”
至於陳瑾瑜，早已目眩神迷，眼睛都快不夠用了。
薑韶華輕笑一聲：“馬場有這等規模氣候，馬縣令功不可沒。”
一句話，便令馬舍人挺直了腰杆。
馬家暗中攬財是事實。不過，馬家人開馬場養馬半點沒含糊過。一匹馬自出世到養成，約莫要耗費三到五年之功。比陽馬場每年能有五百匹左右長成的優良戰馬送入軍營，這個數字足以令馬家自傲。
薑韶華笑著轉頭問道：“馬舍人，現在馬場裡一共有多少馬？”
馬耀宗早有準備，不慌不忙地答道：“馬場裡每年都有八九百匹小馬駒出生，養個四五年，便能當用了。個小力弱的馬，會被賣外彆處，力壯的駿馬才會送去王府。具體數字無法算清，大概數字是有的，約莫在四千匹馬左右。”
真實的數字，當然會再多一些。
不過，薑韶華深諳水清無魚的道理。馬家人每年能養出五百匹優良戰馬，就是大功一件。其餘都是細枝末節。
“本郡主準備擴充親衛營，”薑韶華笑道：“從今年起，養馬的規模得再大一些。”
馬耀宗略有些為難，低聲道：“不瞞郡主，養馬需要草場和草料，以馬場現在的規模，能養四千匹馬已經是極限。想再多養馬，首先就要擴充馬場。比陽的百姓，耕田已經比彆的縣城少了一半，再占耕田，隻怕百姓們會義憤鬨事。”
薑韶華早有思慮，不疾不徐地說道：“比陽縣的田賦是其餘縣百姓的一半，以後要擴充馬場，便不收田稅了。還要根據每一家人口多少，貼補一些糧食。不論如何，要保證百姓們有衣可穿有糧裹腹。”
馬耀宗頭皮有些發麻。
不收田稅，貼補糧食。郡主說笑間提出的兩樁，都不是小事。到最後，十之八九又要馬家割肉放血……
隻是，祖父有過交代，不管郡主說什麼，一律先應下。
馬耀宗不得不硬著頭皮應了一聲是。
“你不必緊張。”薑韶華看著馬舍人有些僵硬的表情，不由得失笑：“這麼一樁大事，本郡主不會一言而決，等回去之後召你祖父前來商議。得商定出具體的策略和辦法來。也不會都要馬家或牙行來割肉貼補，馬舍人且放寬心。”
馬耀宗尷尬極了，嗬嗬陪笑。
說到底，他也隻是個十五歲的少年郎，平日跟在祖父身邊當差跑腿辦事，人人敬著捧著，事事順當。何曾有過眼下這般尷尬光景。
陳瑾瑜看在眼裡，頗覺好笑，隨手遞了一個乾淨的帕子過去：“馬舍人滿頭都是汗，擦一擦吧！”
馬耀宗紅著臉道謝，接了帕子舍不得用，用袖子抹了汗，將那一方繡著幾片翠綠竹葉的帕子收了起來。