日本最底層的社會是什麼樣子的？
對於這個問題，火神十郎認為自己非常有發言權。
或許火神十郎並非過的最慘的日本人，但是火神十郎認為，自己從小到大的成長環境和過程，非常糟糕。
五平米的半地下室出租屋是火神十郎年幼的時候對“家”的最初印象，大多數悲慘的童年經曆都和“貧窮”脫不開關係。火神十郎也是一樣，父親的早逝，加上文化程度不高的母親，就注定了火神十郎悲慘的成長經曆。
為了家庭的生計，火神十郎的母親去了望月家旗下的一個小公司去做保潔工作，低廉的收入和待遇，這也讓火神十郎從小在競爭殘酷的日本中被人鄙視，不過沒有體驗過好生活的火神十郎對此並不怎麼在意，對於他來說，每天尚且能吃得飽飯就足夠了，隻是他很少笑，因為實在是沒有什麼能讓他開心的事情。
小學時期的火神十郎算得上是一個很乖的小孩，一年級的時候他就可以做到自己從學校步行數公裡回家，然後自己做完學校布置的功課。到了晚上八點左右，母親會帶著菜回到家中，為火神十郎做一頓能吃飽的晚飯。
偶爾母親會將中午的工作餐帶回來，這些被帶回家的工作餐偶爾會有一些肉類，通常這種情況母親就會選擇中午不吃，將飯菜帶回來和火神十郎一起享用，這或許是她們貧苦的生活中唯一的一點樂趣。
小學時期的火神十郎並沒有太多的功課，所以有的時候，火神十郎會在六點鐘左右就做完功課，他們的租住房內並沒有電視，所以對於火神十郎，他沒有什麼可以打發時間的東西。等待母親回家的兩個小時對於一個年幼的孩子來說是無比漫長的，所以火神十郎選擇走出房間，在租住房的周圍走走逛逛。
火神十郎最喜歡的地方，就是距離租住房不遠的河堤，他喜歡坐在河堤上，看著緩緩流動的河水發呆，對於火神十郎來說，發呆是一個可以加速時間流動速度的過程，幾乎是眨眼之間，就到了母親即將回家的時間。
可他畢竟是一個孩子，很難做到對一件事情保持長久的熱忱，隨著發呆所帶來的時間流動速度越來越緩慢，火神十郎也不得不尋找新的能讓自己度過無聊時間的方法。
火神十郎最先找到的方法就是打水漂，河堤上有很多大小不一的石頭，他可以將那些石頭丟擲出去，看著它們在水麵上不斷的跳躍，剛開始火神十郎隻是出於一種無所事事的心態，可當火神十郎逐漸掌握到了打水漂的技巧之後，他開始變得有勝負心——他想要讓石頭在水麵上彈跳的次數越來越多。
最初火神十郎隻是將石頭丟擲在水中，當他逐漸掌握到技巧之後，石頭可以在水麵上跳動一下，然後是兩下，三下，跳動的次數和石頭飛出去的距離越來越遠，火神十郎很快就給自己定了一個目標——他想讓石頭不斷的彈跳至河堤對岸。
可這並非一件容易的事情，但是對於火神十郎來說，他每天都有大把的時間去做這件在其他同齡人眼中看起來較為無聊的事情。而且在其他同學都忙著上補習班和興趣班的休息日，火神十郎更是沒有任何事情可做。
很長一段時間，在他們附近住的人每天都能看見一個孩子用石頭打著水漂，甚至在某一段時間裡，河堤兩岸幾百米的石頭全都被扔的乾乾淨淨。
火神十郎練習了三個月才第一次讓石頭在水麵上彈跳了七次，並且最後跳躍到了河堤對岸，那之後，他幾乎每一次都能將石頭扔到對岸，偶爾會因為石頭的重量和手感讓火神十郎出現一些偏差，可出現的概率並不高。也正因如此，火神十郎不再需要因為石頭被自己全都丟進了河中而不斷的更換打水漂的地方，將一側的石頭丟光之後，他隻需要移動到河堤對岸即可。
當火神十郎完成了這個目標之後，他頓時就對打水漂失去了興趣，年幼的他明白，他需要給自己設定一個新的目標。可他不像其他同齡的孩子，有零花錢，有玩具，他隻有這些石頭，他隻能用這些石頭研究出新的玩法。
很快，火神十郎想到了一個新的點子——他每次拿出兩塊石頭，先將第一塊石頭朝著天上扔出去，然後立刻用第二塊石頭擊中第一塊石頭，讓他們在半空中碰撞在一起。
這個想法對於當時的火神十郎來說很大膽，很有難度，不過卻讓他躍躍欲試。
顯然，這件事情比打水漂要更加有難度，第一塊石頭丟擲的角度、高度、力度決定了第二塊石頭丟擲的角度、高度、力度，不像是打水漂隻需要保證相同的力度和角度就能讓石頭彈跳到河堤對岸。這種新遊戲每一次都需要火神十郎調整新的控製方法。
前兩個月的時間，火神十郎用第二塊石頭命中第一塊石頭的概率不足百分之十，到了第三個月的時候，火神十郎就讓命中率有了質的飛躍——達到了百分之四十，到了第四個月的時候，火神十郎的命中率已經能達到百分之六十。
可即使是到了百分之六十，火神十郎仍然沒有滿足——從一開始的打水漂開始，火神十郎就隻有一個目標，百分之百。他必須達到百分之百的命中率才算是完成目標。
第五個月，火神十郎將命中率提高到了百分之九十，可那之後又過了三個月，火神十郎仍未能將命中率提升到百分之百。
可火神十郎沒有就此止步，到了第十個月，火神十郎在重複了上萬次扔石頭的動作之後，終於能百分之百的命中第一塊石頭。
這一切都停留在了火神十郎的初中階段，上了初中之後，火神十郎的功課直線上升，每天放學之後做完作業，母親就已經回到家中，甚至有的時候母親下班，火神十郎還在做功課。
不過這也並沒有對火神十郎產生什麼影響，因為他覺得，自己隻要有事情做就好。
逐漸懂事的火神十郎意識到，隨著自己年齡的增長，自己身上的需求也越來越多，母親所賺的錢已經開始捉襟見肘，在中學三年級即將升入高中之際，火神十郎向母親提出了輟學打工的想法。日本的義務教育也隻有九年，中學畢業之後就可以選擇是否要繼續念書。
火神十郎很清楚，自己要讀高中需要一筆錢，這筆錢對於正常家庭來說可能沒什麼，但是對於他們的家庭來說就是一筆重擔，重擔足以壓的他們母子二人喘不過氣來。
可母親卻並未同意火神十郎的請求——她知道，他們母子二人之所以今天過得這麼淒慘，並不是因為她死去的丈夫，而是因為自己文化水平不高，隻能去做最辛苦且收入較低的工作，她不希望日後火神十郎也過的和自己一樣淒慘。
於是，這個文化水平不高的女人做了一件她這輩子最錯誤的決定——為了能承擔火神十郎高中的費用，她去借了高利貸。
關於這件事情，依舊是因為文化程度的問題，火神十郎的母親並沒有什麼能合理借款的途徑，所以就在同為清潔工的同事那裡，得到了高利貸的電話，幾十份條款晦澀難懂的合同讓火神十郎的母親看昏了眼，她根本看不懂，但是她知道，隻要自己簽字了，自己的兒子火神十郎就可以上大學了。所以她毅然決然的簽上了自己的名字。
這也是厄運的開始，火神十郎確實是如約的上了高中，第一個學期還算是平靜，高中生相比於小學生和中學生要成熟一些，便很少有人再因為火神十郎的貧窮而嘲笑他，火神十郎很少與人交往，在班級裡就像是一個透明人一樣，不惹人注意，所以也沒有人欺負他。可是他還是每天都喪著臉，要說為什麼，可能是因為已經好久沒有能讓他開心的事情了吧。
那時候的火神十郎沒有意識到，高中第一學期的平靜，就宛如暴風雨前的安寧一樣。
到了高中第二學期，那些高利貸的人找上了火神十郎的家門，讓他們還錢。起初火神十郎的母親很疑惑，因為她借款的時間是三年，也就是說她在三年之內將本金和利息全部償還就可以，如今才半年而已。但是對方卻說，火神十郎母親每個月償還的金額如今連利息都難以填平。
火神十郎的母親不懂，因為在第一個月這些人讓火神十郎的母親償還了一個金額，那之後的每個月火神十郎的母親都會按時償還一樣的金額的錢，怎麼會有利息都難以填平的說法。當火神十郎的母親提出了疑問之後，對方則拿出了當時火神十郎母親簽署的那幾十頁的借款合同，然後很快精準的找出了一條，大概的意思就是，利息會隨著還款時間的增長而增長，第一個月是一個數額，那之後每個月所需還款的金額都會上漲上一個月的百分之二十！
也就是說半年下來，這個月要還的錢，幾乎是第一個月需要還的三倍之多！
火神十郎從對方的手中拿過合同，並且仔細閱讀了數次才發現這個條款在玩文字遊戲，就連他這個高中生尚且需要在對方明確告知的情況下閱讀幾次才能看出來，何況文化程度不高且當時一無所知的母親呢。
火神十郎向來是個比較聽話的孩子，在學校聽老師的話按時完成功課，好好學習，考試不作弊。在家裡也聽母親的話，不過當他意識到危險之後，他將那個合同撕扯的粉碎，社會閱曆幾乎為零的他覺得這樣他們就沒辦法繼續讓他們償還這一筆巨款了。