王陽長歎一口氣，無奈地說：“查理，恐怕要讓你失望了。我現在自身難保，連最親近的人都被抓走了，哪裡還顧得上赴約啊。”
“什麼？梁雨竹和薑涼涼出事了？”查理的聲音驟然緊張起來，“鐵山那小子呢？他沒保護好她們？”
“鐵山也被擒了。”王陽疲憊地說，“這一切都是管理者設下的局，我還沒弄明白他葫蘆裡賣的什麼藥，雨竹她們就已經……”
“彆擔心，有我呢！”查理安慰道，“這樣吧，你先彆輕舉妄動，免得打草驚蛇。我這就幫你打聽她們的下落，咱們隨時保持聯絡。相信我，不會讓管理者傷害她們的！”
“謝謝你，查理，你是我在這裡唯一能信任的人了。”王陽感激地說。
掛斷電話，王陽百感交集。他沒想到，這場曠日持久的博弈竟會演變成人質危機。管理者真是好算計，逼得他在正義和親情間左右為難，進退維穀。
“不行，我不能坐以待斃！”王陽猛地站起身，“就算是闖龍潭虎穴，我也要救出雨竹她們！”
就在王陽準備孤身犯險時，一個陌生號碼的來電讓他愣住了。
“喂，王陽先生，久仰大名啊！”電話那頭傳來一個陰測測的聲音，“我是管理者身邊的紅人，你應該聽說過我吧？”
“少廢話，你們把梁雨竹她們怎麼樣了？”王陽按捺住怒火。
“放心，她們暫時還安然無恙，就看你的表現了。”那人冷笑一聲，“我奉管理者之命，給你送個口信。他說了，要麼你立即停止在島上的一切活動，交出所有機密資料，要麼梁雨竹和薑涼涼的性命就難以保全咯！”
王陽攥緊了拳頭，指甲嵌進了肉裡。他沒想到管理者如此卑鄙無恥，竟用人質要挾自己就範。可是，小島上的航天計劃承載了自己建造太空電梯的夢想，如果就此交出，豈不前功儘棄？
“我再給你一天時間考慮。”那人丟下一句話就掛斷了電話。
王陽長歎一口氣，眉頭緊鎖。就在這時，門外響起一陣敲門聲。
“王陽，是我，查理。”
王陽打開門，隻見查理滿頭大汗，氣喘籲籲地站在門外。
“我打聽到了，雨竹她們被關在管理者的一處秘密監獄裡，就在主城郊外。”查理一臉嚴峻地說，“看守森嚴，不好輕舉妄動啊。”
王陽陷入了深深的沉思。在愛情和事業間，他必須做出艱難的抉擇……
“進退維穀”用來形容王陽現在的處境，可謂再貼切不過了。梁雨竹、薑涼涼和鐵山是他的至親愛人，島上的航天計劃則關係到他的事業前途，兩相權衡，實在難以取舍。
查理在一旁焦急地看著陷入沉思的王陽，小心翼翼地勸道：“王陽啊，人命關天啊。雖說你在島上搞的計劃很重要，但跟幾條人命比起來，恐怕還是不值一提吧？”
“我知道，可是……”王陽苦笑一聲，“你不明白，那可是我籌劃了很久的宏圖偉業，是我這輩子的夢想所在啊！如果半途而廢，前功儘棄，我……我怎麼甘心？”
查理歎了口氣，拍了拍王陽的肩膀：“人生在世，許多時候不得不在理想和現實間做出取舍。你是個睿智仁厚的人，我相信你有能力權衡輕重，找到最佳的平衡點。”
“要是當初我沒把她們帶到島上就好了……”王陽懊悔不已，“是我連累了她們，才讓她們遭此厄運……”
“事已至此，後悔也於事無補。”查理正色道，“當務之急是想辦法救人。你也不必把希望全寄托在管理者的條件上，未必人家會言而有信。我看啊，咱們可以曲線救國，先假意應允，再設法扭轉局麵，何況……”
“何況什麼？”王陽抬起頭。
“何況島上的機密和財富未必就這麼容易落入管理者之手。”查理神秘一笑，“彆忘了，你在島上駐紮的那些人，可都是忠心耿耿，誓死不二的鐵杆。有他們在，管理者未必能如願以償。”
王陽恍然大悟：“對啊，斯科特、喬治他們還守在那裡呢！隻要給他們傳個信，讓他們嚴守機密，就算是管理者占領了島嶼，也休想得到真正的機要！”
“沒錯。”查理點點頭，“所以眼下的當務之急，是要儘快營救人質脫險，給自己贏得更多回旋的餘地。至於管理者那邊，你隻管虛與委蛇，先穩住他，再伺機反撲！”
“話雖如此，可我一個人的力量畢竟有限啊。”王陽憂心忡忡，“就算有你暗中接應，恐怕也難以對抗管理者的勢力，更彆提那個秘密監獄守備森嚴了……”
“誰說就咱們兩個？”查理神秘地一笑，“你可彆小瞧了自己的人望和號召力。在南方群島，可不止我一個人願意追隨你，支持你。相信隻要你一聲令下，自然會有人聞風而動，為你披荊斬棘！”
王陽感激地握住查理的手：“謝謝你，查理！有你這番話，我就更有信心了。”
當天夜裡，王陽通過秘密渠道放出風聲，號召支持他的熱心人士集結主城，準備營救人質的行動。
同時，他也給留守小島的斯科特等人傳去訊息，囑咐他們提高警惕，嚴防死守，不得為敵人所乘。
次日清晨，當王陽帶著從容不迫的微笑來到管理者的府邸時，後者已是洋洋得意，誌在必得。
“怎麼樣，考慮得如何了？”管理者悠然品著一杯香茗，語帶譏誚，“是要乖乖就範，還是眼睜睜看著心上人葬身魚腹？”
王陽咬了咬牙，硬擠出一絲苦笑：“你贏了，我願意接受你的條件。隻是……能否讓我再見梁雨竹她們一麵？我想當麵跟她們道個彆。”
“哼，想打感情牌？”管理者冷笑一聲，“也罷，我也不是不通人情。就讓你們見上一麵，也好讓她們看清你的真麵目，死心塌地！”
說罷，管理者揮了揮手，吩咐手下將梁雨竹等人提上來。不一會兒，隻見她們被五花大綁，由幾個彪形大漢押解著走進大廳。
“陽哥！”
“王總！”
“老板！”
看到王陽的身影，三人齊聲驚呼，臉上摻雜著驚喜和不安。
“你們沒事吧？有沒有受傷？”王陽關切地問，目光在三人身上逡巡，卻被管理者粗暴地打斷了。
“廢話少說，你不是要跟她們道彆嗎？有什麼就趕緊說，可彆耍花招！”管理者不耐煩地催促。
王陽深吸一口氣，緩緩走到三人麵前。他注視著梁雨竹和薑涼涼哀傷而不解的眼神，心如刀絞。而鐵山則一臉悲憤交加，仿佛在無聲地控訴王陽的懦弱。
“雨竹，涼涼，鐵山，對不起……”王陽哽咽著說，“是我連累了你們，害你們遭受這番折磨。我……我不該把你們卷入這場是非，更不該讓你們為我的理想買單……”
本章完