蕭悅已經在路上顛簸了十多天了，此刻她坐在船艙內，感覺頭暈目眩。
胡掌櫃滿臉堆笑地走過來說：“小小姐，前麵就是上京城了。我這趟任務就到這裡，晚上你要和其他人一起交接給我的另一個牙人。不過，小小姐請放心，我已經全部安排妥當，他會按照約定把你送到蕭小侯爺府上。”
蕭悅雖然還隻是個孩子，但她強忍著想要嘔吐的感覺，認真地說：“好，多謝胡掌櫃。他日若有機會，我一定會好好報答您的。”
胡掌櫃聽後，滿意地點點頭：“好，那就不打擾小小姐休息了！”說完，他便退了出去。
其實，胡掌櫃也不知道自己為什麼，反正就是特彆願意聽蕭悅的話。而且，萬一她將來真的成了皇後，自己這幾次幫了她，將來或許真的能得到豐厚的回報。
然而，蕭悅昨晚親眼看見了胡掌櫃命人將一個因水土不服而去世的小女孩直接扔進了河裡，這讓她的內心充滿了恐懼。一條活生生的人命，在人牙子的眼裡竟然如此低賤。
但蕭悅也彆無選擇，現在的她還沒有能力改變什麼。這些天的經曆讓她深刻體會到了權力的重要性。隻有擁有了權力，才能保護自己和家人，才能去管這世間的不平之事。
蕭悅暗暗下定決心，將來一定要出人頭地，掌握大權，不再讓這種悲劇重演。若是她有能力，爺爺就不會走、爹爹就不會被抓、外公也不會因為蕭家人來鬨出人命官司被抓到大獄之中、娘親也不用千裡迢迢趕赴上京城想辦法救人。
隨著船緩緩靠岸，上京城的輪廓在晨曦中漸漸清晰，蕭悅的心情也變得複雜起來。她站在船頭，望著這座繁華而又陌生的城市，心中既有期待也有不安。她知道，從這一刻起，她將踏入一個全新的世界，一個充滿未知與挑戰的世界。
夜幕降臨，蕭悅與其他女孩被帶到了一個新的地方，一個看起來更加隱秘和陰暗的院落。這裡的守衛比牙行嚴密得多，每個人的眼神都透露出警惕和冷漠。
蕭悅明白，這裡距離蕭小侯爺府應該已經不遠了。但她並不清楚，想要進入那座府邸，還需要經曆一番波折。
負責交接的牙人是一個很瘦的青年男子，他上下打量著蕭悅，眼中閃爍著貪婪的光芒。
蕭悅強忍著內心的恐懼，保持著鎮定。她知道，此刻的自己不能有任何破綻，否則就可能落入更危險的境地。
“你就是胡掌櫃說的那個小女孩？”青年男子問道，語氣中帶著一絲不屑。
蕭悅微微點頭，聲音平靜而堅定：“是的，我就是。”
青年男子冷笑一聲，道：“好，既然你已經到了這裡，就乖乖聽話。明天我會安排你進府，但你要記住，進了府之後，你的生死就掌握在彆人手裡了。你最好乖乖聽話，彆惹事生非。”
蕭悅心中一緊，但她依然保持著冷靜，道：“我明白，我會聽話的。”
這一夜，蕭悅躺在簡陋的床鋪上，輾轉反側，難以入眠。她回想著這一路上的經曆，心中充滿了感慨。從離開家到現在，她已經經曆了太多內心的磨難和挫折，但她從未放棄過希望。
她知道，隻有堅持下去，才有可能找到父母，才有可能改變自己和家人的命運。她可不希望這好好的家，就此散了。
第二天清晨，蕭悅被一陣嘈雜聲驚醒。她起床後，發現院子裡已經聚集了不少人，都是在等待被賣的女孩。蕭悅心中暗自思量，她知道，這一刻是她改變命運的關鍵時刻。先到那蕭小侯爺府看看再說，沒準能找到爹爹。
經過一番周折，蕭悅終於被帶進了蕭小侯爺府。她一進門，就被眼前的景象震撼了。
“這不是正經人家的地方——”蕭悅大喊，緊接著轉身就要跑。
“回來吧你——”鎖春樓老鴇子一個眼神，手下立刻將蕭悅捉了回來。
蕭悅被粗暴地拽回，心中驚駭萬分。她原以為，憑借自己的膽量與決心，至少能有機會去到侯府，探尋真相，卻未曾料到，她居然被帶到了一處煙花柳巷——青樓鎖春樓的一處彆院。
老鴇子，身著華麗卻掩不住風塵氣的衣裳，臉上塗著厚厚的脂粉，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中滿是算計：“小姑娘，既然到了這裡，還想跑？告訴你，進了鎖春樓，除非我放你走，否則你這輩子都彆想踏出這扇門半步。”
蕭悅心中悲憤交加，她死死地盯著老鴇子，聲音因憤怒而顫抖：“你們……你們怎麼能這樣！我本與那胡掌櫃說好了，要將我賣去做丫鬟，你們卻將我騙到這等醃臢之地！”
老鴇子不屑地嗤笑一聲：“哼，胡牙子為何要聽你這個小女娘的。他雖然說過此事，但我們為何又要聽他的？此刻他已經沿著原路返回華陽府了，他不會知曉此事的。不過你放心，隻要聽話練習吹拉彈唱，過上個幾年乖乖接客，我保你吃喝不愁，說不定還能遇上個貴客，從此飛上枝頭變鳳凰呢。”
“我呸——”蕭悅眼神中閃爍著不屈的怒火，狠狠地咬了捉住她肩部那人一口，牙齒間仿佛蘊含著無儘的恨意與決心。
趁著對方吃痛鬆手的刹那，她如同脫韁的野馬，毫不猶豫地衝出了那束縛她的牢籠。
“哎喲——”被咬之人發出了一聲淒厲的慘叫，那聲音中既有疼痛也有憤怒。
而一旁的老鴇，因與此人有私情，急忙上前查看，一副關切的樣子不是裝的。她可舍不得這壯實的小奶狗受傷，否則這漫漫長夜的她一個人多無聊啊。
這一切，都在蕭悅的預料之外，卻又在她的應對之中。程錦繡先前教了她和蕭雅、蕭肅一些防身術，再加上蕭悅本身身形靈巧，一溜煙便跑到了街市上的人群中。
“救命呀，救命呀，前方著火了——”
娘親之前教過她們，若是遇到了危險在人群中絕對不可以隻是喊救命，一定要喊著火了。
若是隻喊救命的話，其他人怕有危險，會避之不及。但若是喊著火了，卻能迅速引起周圍人的恐慌與混亂，為自己爭取到寶貴的逃生時間。
同時，蕭悅還不忘了娘親叮囑的，在遇到人販子的緊急情況下，要巧妙地毀壞路人的財物。這樣，對方為了討要財物，人販子也無法輕易將自己帶走。
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