李修明靜靜看著她，目光中滿是憐惜。
他緩緩點頭，柔聲道：“好，既然你不願，我們便不查了。不管怎樣，你永遠是父王母妃的掌上明珠，是我最疼愛的妹妹。”
聽到這話，李蔓菁眼眶瞬間泛紅，她緩緩蹲下身，將頭輕輕靠在李修明的膝頭，聲音低啞而帶著深深的依賴：“哥哥”
靖王府書房
夜幕低垂，燭光搖曳。
風輕巧地掠入書房，俯身稟報：“主子，正如您所料，雲瀾國的丞相正在暗中派人調查蔓菁郡主的身份。”
趙承澤擱下手中的筆，抬眸問道：“雲瀾國女皇的畫像已經繪製完成了嗎？”
風從懷中取出一封信，雙手呈上：“主子，這是畫像。”
趙承澤接過信封，拆開後凝視片刻，眸中神色深沉而幽深。
他將信重新合上，語氣中多了一絲意味不明的低沉：“繼續說。”
風垂首道：“屬下派人調查過，當年老鎮北王確實在邊城期間，與一名女子交往密切。而那段時間，雲瀾國的女皇——當時還隻是雲瀾國的公主——確實以男裝之姿隨軍征戰。”
“另外鎮北王府那邊怕是也有所警覺，鎮北王今日叫來了秦浩問話。”
趙承澤將信放在桌上，緩緩起身，走至窗前，“那陳崇乃是雲瀾國女皇的心腹重臣，怕是用不了多久，雲瀾國女皇就會知曉這件事。”
風站在一旁，目光微凝，低聲問道：“主子，我們應當如何應對？”
趙承澤側過身，眼神如深潭般幽深：“保護好蔓菁郡主，這件事瞞不了多久，怕是雲瀾國許多有心之人也會知曉。”
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這些日子以來，李蔓菁刻意將關於親生母親的種種疑問擱置一旁，不願多想。
一日，她收到一張請帖，是五皇子邀請李蔓菁東郊遊湖。
李蔓菁望著那張精美的請帖，心中無奈歎息。
想到皇上的賜婚，她不禁感到頭痛不已。
她與五皇子從小就不對付，想來他也不會真心想娶她，當初求親說不定隻是一時是心血來潮，覺得好玩？
既如此，不如趁此機會與他把話挑明，若能讓五皇子主動去求皇上解除婚約，便再好不過。
次日清晨，她便帶著雪鳶乘坐馬車，前往約定地點。
東郊湖畔，楊柳依依，碧波蕩漾，幾艘畫舫靜靜泊在岸邊，倒是風光宜人，意境頗佳。
剛下馬車，便有侍衛上前恭敬行禮：“參見蔓菁郡主，五皇子已在船上等候，請隨我來。”
李蔓菁微微頷首，步履從容地跟隨侍衛前行，雪鳶在一旁攙扶著她登上畫舫。
船艙內，五皇子趙承煜正在來回踱步，不時朝外張望，神情看起來似是頗為緊張。
即便琴師奏出的曲調悠揚柔和，也未能讓他安靜下來。
當趙承煜看到李蔓菁出現的一瞬間，眼中頓時一亮，卻又像是有些局促，俊臉上浮現幾分微妙的尷尬與羞澀。