來到郊外一處幽靜的宅院。
訓練有素丫鬟恭敬端上茶盞。
陳崇含笑開口：“郡主請嘗嘗，這是雲瀾國特有的烏龍茶，甘香濃鬱，回味醇厚，與北國的茶不儘相同。”
李蔓菁低頭輕抿一口，放下茶盞，目光清冷：“陳丞相，有話不妨直說。”
陳崇輕輕搖了搖扇子，笑意不減：“郡主可曾聽令尊提起過一個名叫明婉的女子？”
李蔓菁微微一頓，眸中一閃而過的情緒難以捕捉。
但她很快鎮定下來，搖頭答道：“未曾聽過。”
陳崇卻捕捉到了她細微的變化，嘴角勾起了一抹意味深長的笑意：“明婉，乃是鎮北王的一位舊友。不過，那時郡主尚未出生，未聽過她的名字也不足為奇。”
李蔓菁沒有答話，隻是靜靜地看著他，等他繼續說下去。
陳崇笑笑，繼續說道：“二十年前，明婉在邊關與一個男子相識，那時，他們都不知曉彼此的身份，後來他們相知相愛，私定終身。”
“可哪知”陳崇頓了頓，目光掃過李蔓菁，繼續說道：“那男子竟然早已娶妻生子，平白讓明婉做了外室，明婉傷心至極，便離開了他，可不久後，她卻發現自己有孕了，她慌亂不知所措，再想找那人時，卻發現，人已經拍拍屁股回到京城，與自己的妻子團聚去了。”
李蔓菁麵上雖依舊鎮定，然而心中卻像被壓了一塊巨石般，喘不過氣，儘管已經從哥哥和秦浩口中聽過了一遍這個故事，然而她心中還是無法淡然。
陳崇繼續道：“明婉悲痛萬分，想要打掉孩子，然而最終還是狠不下心，隻能將孩子留下，後來她不甘心，想去找那個負心人討要說法，卻在去京城的路上突然早產，千辛萬苦之後，終於產下一女，然而醒來後，卻被告知孩子早夭去了，自那開始，她便萬念俱灰，決定徹底放下那個男人，決然回到家中。”
陳崇目光深沉地看向李蔓菁，輕聲問道：“郡主，您覺得，那男子如何？”
李蔓菁握緊了茶盞，眼眶微微泛紅，聲音帶著一絲顫抖：“難道不是明婉恨那男人，才讓人將孩子扔入水中溺死的嗎？”
陳崇眉頭微挑，語氣堅定否定道：“怎麼會！若是明婉不想要那個孩子，又怎會不顧所有人的反對，留下那個孩子，受儘孕育之苦，生產之痛！又怎會冒著性命之險堅持生下她？”
李蔓菁顫抖著嘴唇，久久說不出話，她不知該相信誰。
明明，秦浩的說法是明婉身邊的老奴將她扔進水中溺死，然而陳崇的說法，卻是明婉的孩子是因為早產夭折的。
就在此時，陳崇突然問道：“蔓菁郡主，恕陳某冒昧，您的生辰可是永慶年九月十二？”
李蔓菁聽到此言，手中茶盞微微一顫，茶水濺出些許。
陳崇看在眼裡，輕笑道：“郡主，不說也無妨，陳某自然有辦法查證，不過可能稍費些功夫。”
李蔓菁終究還是抬起頭，沉聲答道：“是。”
陳崇聽到這句話時，臉上的從容終於出現裂痕，帶著些許激動：“果然是你！”
李蔓菁努力讓自己鎮定下來，她抬眸，望著他，淡淡道：“陳丞相不是早已心中有數了嗎？”
“你早就知道了？”陳崇的聲音低沉，透著一絲疑惑。
“也不過是這幾日才知曉罷了。”李蔓菁微頓，補充道，“不過，我聽到的說法與你不同。據我所知，那孩子是被明婉身邊的老奴親手扔入水中溺死的。”
陳崇麵色驟然一沉，眼中閃過冷意：“那老奴的事，陳某自會查明。但可以肯定的是，明婉絕不會害她自己的孩子，這一點，毋庸置疑。”
李蔓菁知道，如今她已經無法在逃避，隻能勇敢麵對。
她沉默片刻，輕聲問道：“明婉她是”
陳崇深深看了一眼李蔓菁，低沉說道：“就是你想的那個身份！”
李蔓菁呼吸一滯，儘管早有猜測，但當這個事實被直白地說出時，她的心還是像被重重一擊。
“蔓菁郡主。”陳崇的聲音低沉而平靜，透著一絲不易察覺的哀傷，“我跟在她身邊多年，看著她承受了怎樣的痛苦。很多次，她幾近崩潰，卻又咬牙撐了下來。”
李蔓菁手指微微一顫，她端起手邊的茶輕輕抿了一口，卻發現，茶水早已涼透。
陳崇看了她一眼，繼續道：“前兩年，她收到鎮北王戰死沙場的消息，把自己關在書房整整一天一夜。那是我唯一一次見她徹底失控，她沒有哭，隻是一個人坐在那裡，我著一幅舊畫，直到天亮。”
“這些年，她日夜操持政務，從不讓自己有片刻歇息。”
陳崇輕歎了一聲，“一直沒有放下過去，她不是不在乎，隻是她不敢麵對自己的後悔與愧疚。她後悔當初為何要千裡奔波來到京城找鎮北王。如果不是如此，她便不會因勞累過度早產，導致孩子夭折。”
李蔓菁低聲問道：“她還好麼？”
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