馮嬤嬤進了院子，打量著四周：院子不大，三間正房，東西各兩間廂房，兩間倒座。
院子裡光禿禿的，無花無草，打掃得倒還乾淨。
進了屋子，窗子上還糊著冬日厚厚的窗布。屋裡光線極暗，到處黑黢黢的。
好歹還有兩件像樣的家什，桌上的茶具是白瓷，茶雖清淡，倒也能咽得下去。
近日有些倒春寒，屋裡卻沒點炭盆。
家裡的其他女眷都過來請了安，也是全然沒有往日的風采。
馮嬤嬤心裡便有些犯嘀咕：這一家子的情況，看上去有些奇怪。
說她們過得狼狽吧，用得東西雖算不上好，也不算差，裡裡外外也都乾乾淨淨。
說她們過得好吧，看這個家窮途四壁，女眷和孩子也都灰頭土臉、衣衫破舊。
真是哪哪兒都透著一股子詭異。
再說以莊氏的稟性，若當真過得好，也不可能低頭求人。
在屋裡坐了沒一盞茶的時間，寒氣已經從腳底蔓延而上，很快，馮嬤嬤就感覺自己整條腿都凍得沒了知覺。
馮嬤嬤手裡捧著茶，極力忍著寒顫說道：“娘娘也是才剛到藩府安頓下來。殿下還小，藩府裡裡外外全靠著娘娘一人主事，整日裡忙得不可開交。”
“接到夫人來信，娘娘立刻差了奴婢前來。夫人近來可好？”
好不好的，不都擺在這兒了嗎？
莊夫人喃喃道了謝，又捏著帕子，拭著眼角的淚水，“嬤嬤也看到了。自從到了這裡，八邊不靠，真真是叫天天不應、喊地地不靈。家裡沒爺們，隻有我們孤兒寡母……唉！”
馮嬤嬤心有惻隱，好奇問道：“前些時日，奴婢跟著娘娘途經烏索，見過承恩伯府那位伯夫人。她如今在烏索開了幾家店鋪，也有仆從護院什麼的，日子好像過得還不錯。夫人沒有跟他們那邊走動走動嗎？”
她其實更想問廖贇和太子的情況，但莊氏不提，她也不好開口問。
畢竟是“死去多時”的人。
莊氏拭淚的動作微微一頓，輕聲歎道：“妾身哪有臉去跟人家走動。說到底，都是我們家老爺害得人家淪落至此。被人恨，也是該當的。”
馮嬤嬤愣了半天，好久才輕輕啊了聲，“是這樣啊。”
莫非，莊氏並不知道廖贇沒死，而是跟著太子在南方起事？
那廖魁，對自己的堂兄廖贇，似乎也是怨念頗深啊。
此行她本就是奉命前來打探一下消息，沒想到這莊氏從坐下開始，就隻知道一味地吐苦水。
太子起事的消息，就算瞞得再緊，坊間百姓私底下也會猜測議論。莊氏好歹是廖贇的夫人，竟然一點都不知情？
是她壓根沒打聽，還是周圍所有人，都下意識瞞著她？
總不至於餘梁所有百姓對莊氏一家都避如蛇蠍、連跟她們說話都不屑吧？
以前在京城，誰不知道莊夫人長袖善舞，是個能言善辯的機巧人。
好歹也是一府主母、廖氏宗婦，沒想到在這關城混了幾個月，竟混成了這般模樣。
如那街頭村婦一般無二，隻會怨天尤人。
莊氏也看出馮嬤嬤臉上一閃而過的鄙夷之色，連忙歎息道：“都道是巧婦難為無米之炊。妾身以前，便是有十分的心氣兒，如今也被磨得隻剩了三分。若非逼不得己，妾身怎好拿自家的糟心事，去給娘娘添麻煩。”
馮嬤嬤眼睛微微一轉，笑道：“娘娘是個念舊情的，得了夫人的信兒，知道夫人的難處，便讓奴婢給夫人送了些銀錢過來。”
她從袖袋中掏出一張銀票，展開輕輕推到莊氏麵前，“以後殿下在藩府，旁人不知道，夫人卻是知根知底的。這邊有什麼消息，夫人儘管差人過去說一聲。”
“夫人在京城時便時常進宮陪娘娘說話，沒道理到了這兒，反倒生分了。夫人有事，也可以托人送個信兒。”
莊氏知道娘娘的意思，想讓她盯著這邊的動靜。
連忙一迭聲地答應下來。
馮嬤嬤凍得實在受不住，莊氏嘴裡又套不出什麼有用的話，留下銀票，隻說了幾句話就匆匆告辭。
廖施扶著莊氏，一直將馮嬤嬤的馬車送到主街上。
馬車漸漸行遠，莊氏腰背挺直站在街邊，敏感地察覺到有人在暗中盯著她們，忍不住得意地翹了翹唇角，“看著吧，不消幾日，咱們家，就得有貴客臨門了。”
廖施心花怒放，“母親，娘娘這次給了多少銀子啊？”
莊氏笑容一收，“二百兩。”
廖施笑道：“二百兩也不少了。母親，咱要不要先去買些點心和茶，再買些木炭？”
過年的時候木炭就沒了，母親沒銀子，廖忠那個沒用的更買不起。
她們用了一個月的石炭，每日早上醒來，鼻孔裡都是黑色的煙灰。
莊氏有些猶豫，“不過二百兩，咱們得省著點用。”
下次還不知道從哪裡化緣打饑荒。
“哎呀母親。”廖施晃著莊氏的手臂撒嬌，“咱們先去錢莊兌了銀子，再去街市上轉一圈。買東西在其次，這一圈下來，娘娘派貼身嬤嬤過來看望您的事，不就都傳開了嘛。”
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