王猛這才緩聲說道：“你既為流放犯民，本是待罪之身。如今不思悔改，反誣告他人、誤導朝廷命官，按律當行杖三十、逐出餘梁，往赤羚山服苦役一年。你，可有疑議？”
莊氏如遭雷劈，倏地抬頭望向王猛。
三十杖已經要了她的老命！
再被逐出餘梁，她要在何處安身？
更彆說還要服一年苦役……
這判決，基本等同於直接宣判了她的死期！
原來，他們不是想讓她認罪。
他們是想讓她死！
王猛冷冷看著她，再次重複道：“廖莊氏，你對本官判決，可有異議？”
本就是事實，她如何反駁？
莊氏麵如死灰，慢慢癱軟在地，哀聲哭求，“大人，民婦已年近五十……”
她都這麼老了，就不能網開一麵嗎？
王猛掃視下方跪著的幾人，“本官念及廖莊氏年老體弱，杖刑可由他人代領。爾等既是廖莊氏至親，可有誰願代領杖刑？”
莊氏心裡微微一鬆：隻要她不被施以杖刑，她就能再堅持幾日。
到時，隻要她以大嫂身份、以往年提攜照拂之恩、挾恩向廖魁求助，廖魁就不能坐視不理。
待廖魁上下打點妥當，她就還有重見天日的那一天！
結果王猛連問兩遍，堂下卻是一片鴉雀無聲。
再問，仍無人回答。
莊氏猛然回頭，惡狠狠瞪向跪在身後的廖雯和廖瑜。
兩人忍不住瑟縮了一下，悄悄向後挪了挪身子。
王猛見狀，撚起一根黑簽，剛要往下扔，莊氏突然大喊一聲道：“大人，民婦能否指定他人代領杖刑？”
王猛黑著臉，將簽子啪地扔到地上，斷喝一聲道：“不能。即刻行刑！”
你說啥就是啥，本官這知縣的位子給你坐算了！
兩個衙役走過來，反架起莊氏的胳膊，不顧她的掙紮，將她拖了出去。
大堂外水火棍帶著呼呼風聲，在莊氏淒厲的慘叫聲中，一下接一下結結實實打在她的身上。
大堂內王猛又道：“廖雯廖瑜。”
兩人齊齊磕頭，“民女在。”
“本官念爾等此前並不知情，又主動出麵為廖忠作證，計功折罪，免除爾等苦役。然父母債、子女償，莊氏所欠廖忠銀兩，由爾等代為償還。爾等可有異議？”
廖雯和廖瑜趕緊磕頭，“民女無異議。”
王猛捋著胡須，微微點了點頭，又向桑氏問道：“廖桑氏，你對本官如此判決，可有異議？”
桑氏原本也沒指望那些銀子能要回來，能有眼下這個結局，她已經很滿意了。