紀旻發現了一個秘密：天不怕地不怕的老大，居然害怕娘親！
雖然他也怕。
一下驢車，瑞兒就低著頭，縮著肩，小手情不自禁捏緊了衣擺。
他順著院門踢踢踏踏走了進去，眼睛還沒抬，餘光裡就看到了黑壓壓一大群人。
廖華裳眉眼微沉，聲音不高，卻是威懾力十足，“廖柏舟，過來！”
瑞兒心裡一跳：完了，這次真闖大禍了，娘親居然喊了他的大名！
他微微低著頭，瞪著一雙無辜的大眼睛，磨磨蹭蹭走到廖華裳麵前，低聲喚道：“娘親。”
廖華裳雙手交叉，置於膝上，認真地看著他問道：“說吧，今日下學後，你們去哪了？”
紀旻立刻上前一步，大聲回道：“嬸嬸，我們……”
“嗯？！”廖華裳眼睛一瞪，一群半大孩子立刻像受到驚嚇的鵪鶉，紛紛低下頭，束手而立、一言不發。
廖華裳這才將目光重新看向瑞兒，“瑞兒？”
瑞兒小手無措地揪著衣擺，小聲說道：“下學後，孩兒帶著部……同窗去了北縣郊外。”
他悄悄挪了挪腳，緩解了一下僵直的身體，“我們，在玩耍的時候，踩壞了伯伯們地裡種的作物。”
廖華裳道：“田裡的冬麥，是伯伯們家中一年到頭賴以生存的糧食。如今正值返青拔節時，一旦踩斷根莖，就會造成小麥減產。”
瑞兒麵露悔色，抬起頭，小心地看了娘親一眼，咬了咬下唇，才繼續說道：“娘親，孩兒知道錯了。”
廖華裳站起身，牽著瑞兒的手，走到眾人麵前，福身下拜。
瑞兒也朝著眾人揖首行禮。
眾人連忙站了起身，紛紛躲避，並連聲說道：“廖掌櫃不必如此，孩子不懂事……也不是故意的。”
廖華裳誠懇說道：“孩子不懂事，是妾身這做娘的失責。今日瑞兒禍事已然釀成，給諸位造成的損失，妾身在此保證，待諸位麥收之時，以往年最高產量，給諸位補齊。”
“小兒不事農桑，未知稼穡之苦，會以為自己所犯為小錯。”
她朝諸位再施一禮道：“做為賠禮，妾身想請諸位，允許我兒為諸位鋤草十日，以示懲戒。”
瑞兒一聽，心裡便有些不快，卻不敢反駁。
隻是低下頭，悄悄嘟起了嘴。
在座眾人卻遲疑起來，交頭接耳、麵麵相覷。
廖華裳笑道：“諸位放心，妾身保證不會再踩壞諸位的麥田，也煩請諸位能選出一兩位莊稼把式，教我兒辨認麥田荒草，及稼穡之法。”
所有人都看向文老爺子。
文老爺子捋著胡須沉思片刻道：“老朽知廖掌櫃用意。隻是毀壞的麥田麵積太大，孩子們也還小。這樣吧，他們就去遭到破壞最嚴重的麥田，由張老漢教他們辨識荒草，如何？”
其他人也都趕緊點頭。
訂好明日廖華裳帶著瑞兒去鋤草，登記了被毀麥田的名字和田畝之後，諸位鄉鄰便漸漸散去。
人一走，紀旻就忍不住了，上前大聲說道：“嬸嬸，當初是我提議讓瑞兒去麥田的，不能全怪他。”