齊兵比想象中來得更快一些。
一大早，廖華裳正與聶夫人忙著煮飯時，突然感覺地麵傳來微微的震動。
她停下手裡的動作，看著腳下的麥秸簌簌抖動，細碎的秸梗不斷從草堆上掉落。
渾身的寒毛一下子豎了起來。
她活這麼大，還是第一次真正直麵戰爭。
聶夫人走過來，將米下到鍋裡，笑著安撫道：“沒事，聽著動靜大，其實還遠著呢。將士們這頓飯，保證能吃得完。”
廖華裳頓時語滯：她可不可以將聶夫人此話，當成臨終關懷？
為何聽完後，心裡莫名有種即將赴死的悲壯感？
聶夫人指了指爐灶，“添火呀，愣著做什麼？”
廖華裳失笑，趕緊往爐灶裡添了一把柴。
外麵開始傳來將士跑來跑去、不斷呼喝的聲音。所有人的行動，都不自覺加快了許多。
煮好飯，廖華裳與一婦人抬著盛粥的大鍋上了城樓。
城樓上的兵士或站或坐，有些還沒睡醒。
垛口下堆滿了箭矢、火油、雷石和滾木，每隔十餘丈，就架著一隻火盆。火盆裡火焰滾著濃煙，散發著刺鼻的味道。
這些火盆，用來點火把和箭頭。
投石機旁邊放著雷石、鐵蒺藜和辣椒包。
弩車上也已經裝好了弩箭。鐵製弩箭冰冷鋒利，單是這樣看著，便令人頭皮發麻、不寒而栗。
看著這一幕，廖華裳才有了一點戰爭即將來臨的真實感。
她借著放鍋的工夫，望了一眼城外。
城外護城河上的吊橋還沒收，不時有大隊騎馬的將士疾馳而來。
河對岸有兵士在對埋下的暗樁做最後的清理和掩飾。尚未成熟的玉米、土豆和甘薯也被挖了出來，運回城中。
野狸子山靜靜矗立在前方，與羯羚關隔江相望。
山的背麵，不時有驚鳥成片成片地飛起，撲棱著翅膀飛向遠方。
那是大隊齊兵經過，驚動了林中棲息的飛鳥。
巳時三刻，城樓上的長號突然嗚嗚叫了起來：齊兵到了！
整個關城的氣氛瞬間緊張起來。
吊城升起、城門關閉。
刀盾兵立於垛口前，後麵箭兵搭弓上箭、弩兵就位、投石機裝上了石頭和辣椒包。
將軍登上箭樓。
戰事一觸即發。
所有人的神經都情不自禁緊繃了起來。