周宸稱帝，與周禹分朝而治。一國兩皇帝，還是自家兄弟。
大梁百姓為了區分兩人，稱周宸為“北帝”，周禹為“南帝”。
北帝聖旨一出，震驚天下。
以廖華裳所做之事，封為一品國夫人也無人敢有疑議。
可“靖”之一字，意為“安定”。
北帝賜一品國夫人如此封號，無異於向世人宣告，能讓大梁江山安定的根由，在廖華裳。
言外之意：南帝同意北齊要求，讓廖華裳和親北齊，是在自毀長城。
南帝才是大梁內憂外患的罪魁禍首。
周宸稱帝之後，南邊朝廷官員一夜之間少了將近一半。
就連北齊兵都沉默了，不知道這京城再圍下去，還有沒有意義。
朝堂上剩下的官員也是人心惶惶，不知該何去何從。
東嶼關。
新修繕完成的太師府主院正房中。
莊氏交握雙手，在室內來回踱著步子，不時吩咐侍女，“去二門看看，老爺回來了沒有。”
皇上登基，授廖贇為太師，領內閣大臣，負責協助皇上處理國政要務，位同丞相。
授廖魁為太子太師，詹士府不再另設詹事，由廖魁兼領。
也打破了以往同族兄弟三代之內不可同朝為官的舊例。
太子的伴讀，皇上直接選了太子原來的同窗廖存胥、紀旻，另外又加了廖贇的嫡孫廖懷琛、楊鄴的孫兒楊武。
皇上看似論功行賞，沒有虧待了一直跟在他身邊的老臣。
可細究之下，還是有失偏頗。
正胡思亂想著，門外傳來丫頭的聲音，“回夫人，老爺回府了。”
莊氏連忙迎了出去，走到廖贇身邊，接過他的官帽，交給身邊的丫頭，“老爺可算回來了。”
廖贇板著臉嗯了聲，進了室內。
等丫頭服侍著廖贇洗漱更衣，回到室內坐定，莊氏才在對麵坐了下來，傾著身子小聲問道：“老爺，皇上對大哥他們，沒什麼安排嗎？”
廖贇拿眼角斜了莊氏一眼，接過丫頭遞過來的茶，“這段時日，皇上每日都忙得不可開交。這些許小事，還是等過後穩定下來再說。”
莊氏失望地坐直身子，小聲嘀咕道：“假如說裳兒功勞大，封為一品國夫人，倒也無可厚非。堂弟這回，算是一步登天了吧。”
廖贇皺著眉頭，不耐煩說道：“朝堂之事、官員認定，都是皇上和大臣的事，你一個婦道人家懂什麼？”
“妾身是不懂，妾身是替老爺覺得委屈。”
莊氏捏著帕子拭眼淚，“若是明琅還在，妾身也不至於心裡這般沒底。老爺這一年多，跟著皇上東征西戰。難道這功勞和忠心，還不如堂弟辦一年義學？”
咚的一聲，廖贇將茶盞重重放在案幾上，沉沉呼出一口氣，語氣也重了許多，“行了，說這些做什麼？當日你允諾廖忠，借他銀子的事，可有派人去償還過？”
莊氏泣聲一頓，臉上頓時有些不自在，“妾身哪裡敢忘？隻是如今咱們府裡才剛剛修繕過，手頭也不寬裕。”
“婢仆要買、家具要添，施兒還要吃藥……哪一樣不得花銀錢？”
“咱們眼下又沒有店鋪收成添補，裡裡外外全指望著老爺的這點俸祿。妾身實在拿不出那麼多銀子。”
她悄悄打量著廖贇的臉色，還是將話問了出來，“妾身聽說，皇上誥封了三嬸為平陽君。咱們家，皇上沒說什麼嗎？”
廖贇頓時氣笑了，“就你在餘梁做的那些事，你覺得皇上應該怎麼誥封你？”
莊氏的臉瞬間漲成了紫色，“妾身做的什麼事？除了借過廖忠的銀子。可那也是跟他提前商量好了的。他要不願借，大可以拒絕。”
“是他自己貪圖厚利，怎麼到頭來，反倒怨在妾身頭上？還是妾身做過什麼傷天害理之事？誣陷廖忠入獄嗎？”
“那時家裡剛剛失竊，施兒又……妾身去官府報案，若非借良太妃的名頭，那王猛根本不接妾身的案子。”
“妾身隻是說了自己的懷疑，又沒說一定是廖忠偷的。是王猛自己想巴結良太妃，會錯了意，怎麼反倒怪在妾身頭上？”
“妾身和施兒，被屈打了那麼多板子，施兒更是被毀了臉。要不是妾身和施兒命硬，隻怕早就死在了赤羚山，哪裡還能等得到老爺回來？”
“老爺這一年，明明還活在世上，卻連隻字片語都沒有帶給過妾身。”
說起過往，莊氏悲從中起，泣不成聲，“妾身在餘梁過得是什麼日子，老爺可知道？”
“妾身娘幾個，孤兒寡母，無依無靠，老爺可體會過那種絕望？”
“妾身也在時時刻刻想辦法改善現狀，想努力撐起這個家。可巧婦難為無米之炊，妾身又能有什麼辦法？”
“當日分居住地時，廖魁兄弟就說過，讓有事捎信。妾身捎了一個月的信，也沒聽到回音，這才派了施兒去陶縣打聽，還差點把施兒弄丟了。”
“後來人好歹是平安找回來了。廖魁先是將妾身訓斥一頓，又打發叫花子一樣丟給妾身二十兩銀子，讓妾身從此之後彆再去麻煩他們家。”
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