王夫人等笑回道：“街上的那裡聽的見，這是咱們的那十幾個女孩子們演習吹打呢。”賈母便笑道：“既是他們演，何不叫他們進來演習。他們也逛一逛，咱們可又樂了。”鳳姐聽說，忙命人出去叫來，又一麵吩咐擺下條桌，鋪上紅氈子。
賈母道：“就鋪排在藕香榭的水亭子上，借著水音更好聽。回來咱們就在綴錦閣底下吃酒，又寬闊，又聽的近。”眾人都說那裡好。賈母向薛姨媽笑道：“咱們走罷。他們姊妹們都不大喜歡人來坐著，怕臟了屋子。咱們彆沒眼色，正經坐一回子船喝酒去。”
說著大家起身便走。探春笑道：“這是那裡的話，求著老太太姨太太來坐坐還不能呢。”賈母笑道：“我的這三丫頭卻好，隻有兩個玉兒可惡。回來吃醉了，咱們偏往他們屋裡鬨去。”
說著，眾人都笑了，一齊出來。走不多遠，已到了荇葉渚。那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩隻棠木舫撐來，眾人扶了賈母，王夫人、薛姨媽、劉姥姥、鴛鴦、玉釧兒上了這一隻，落後李紈也跟上去。鳳姐兒也上去，立在舡頭上，也要撐舡。
賈母在艙內道：“這不是頑的，雖不是河裡，也有好深的。你快不給我進來。”鳳姐兒笑道：“怕什麼！老祖宗隻管放心。”說著便一篙點開。到了池當中，舡小人多，鳳姐隻覺亂晃，忙把篙子遞與駕娘，方蹲下了。
然後迎春姊妹等並寶玉上了那隻，隨後跟來。其餘老嬤嬤散眾丫鬟俱沿河隨行。寶玉道：“這些破荷葉可恨，怎麼還不叫人來拔去。”寶釵笑道：“今年這幾日，何曾饒了這園子閒了，天天逛，那裡還有叫人來收拾的工夫。”
林黛玉道：“我最不喜歡李義山的詩，隻喜他這一句：‘留得殘荷聽雨聲’。偏你們又不留著殘荷了。”寶玉道：“果然好句，以後咱們就彆叫人拔去了。”說著已到了花漵的蘿港之下，覺得陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情。賈母因見岸上的清廈曠朗，便問“這是你薛姑娘的屋子不是？”
眾人道：“是。”賈母忙命攏岸，順著雲步石梯上去，一同進了蘅蕪苑，隻覺異香撲鼻。那些奇草仙藤愈冷逾蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。及進了房屋，雪洞一般，一色玩器全無，案上隻有一個土定瓶中供著數枝菊花，並兩部書，茶奩茶杯而已。
床上隻吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。賈母歎道：”這孩子太老實了。你沒有陳設，何妨和你姨娘要些。我也不理論，也沒想到，你們的東西自然在家裡沒帶了來。”
說著，命鴛鴦去取些古董來，又嗔著鳳姐兒：“不送些玩器來與你妹妹，這樣小器。”王夫人鳳姐兒等都笑回說：“他自己不要的。我們原送了來，他都退回去了。”薛姨媽也笑說：“他在家裡也不大弄這些東西的。”
賈母搖頭說：“使不得。雖然他省事，倘或來一個親戚，看著不象；二則年輕的姑娘們，房裡這樣素淨，也忌諱。我們這老婆子，越發該住馬圈去了。你們聽那些書上戲上說的小姐們的繡房，精致的還了得呢。他們姊妹們雖不敢比那些小姐們，也不要很離了格兒。有現成的東西，為什麼不擺？”鴛鴦說：“老神仙最愛乾淨了。”
賈母說：“若很愛素淨，少幾樣倒使得。我最會收拾屋子的，如今老了，沒有這些閒心了。他們姊妹們也還學著收拾的好，隻怕俗氣，有好東西也擺壞了。我看他們還不俗。如今讓我替你收拾，包管又大方又素淨。我的梯己兩件，收到如今，沒給寶玉看見過，若經了他的眼，也沒了。”
說著叫過鴛鴦來，親吩咐道：“你把那石頭盆景兒和那架紗桌屏，還有個墨煙凍石鼎，這三樣擺在這案上就夠了。再把那水墨字畫白綾帳子拿來，把這帳子也換了。”
鴛鴦答應著，笑道：“這些東西都擱在東樓上的不知那個箱子裡，還得慢慢找去，明兒再拿去也罷了。”賈母道：“明日後日都使得，隻彆忘了。”說著，坐了一回方出來，一徑來至綴錦閣下。文官等上來請過安，因問“演習何曲”。賈母道：“隻揀你們生的演習幾套罷。”文官等下來，往藕香榭去不提。
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