過完年，很快就開春了。顧韜晦準備著去建衝，耗時良多，所以走之前把該交待的事一一作了安排。
為了找一個去建衝的由頭，顧韜晦特地去求了崔一真，讓他謅一個理由，說建衝出了什麼千年難遇的食材，可以延年益壽，還有助於修行。輔仁帝欣然允諾，還問他要不要帶隨從？顧韜晦說人多反而不好，此行亦沒有危險，還是輕車簡從比較好。
但在臨近出發的前幾天，突然雅川傳來了發現神獸白狌出沒的消息，剛好會路過，於是把行程臨時作了調整，先去雅川，再順江上溯至建衝。
雅川出產丙穴魚，這一下有口福了。
從京都到雅川，可順江而行，一路湖光山色，美不勝收。
一路吃著河鮮，民間的做法很值得借鑒，比較粗獷，魚剖後直接在江水裡洗儘，加入薑蒜，還有茱萸，蒟醬，花椒，再加江水烹煮就成菜了，原湯原食，吃起來鮮辣爽口，暢快淋漓。
還有把魚用柏樹枯枝就在船上現烤的，隻是抹上井鹽和花椒，加一些當地的香草，把外麵焦黃的魚皮剝開，裡麵是細嫩多汁的魚肉，鮮美得感覺舌頭都保不住。
船行順水，時間就很快，兩天即到了雅川碼頭，上岸之後，恰逢當地趕集，顧韜晦也饒有興味地流覽了一番。
雅川靠近山裡，出產以山貨居多，新鮮的，曬乾的，醃製的，琳琅滿目，是一處繁華的集市。
而人流則以當地原住民居多，間或還有一些山民混雜其中。山民很好辨認，頭纏白帕，土布直裰，腰部也圍了一圈布帶，而盤纏就放在裡麵。
山民所售皮貨居多，顧韜晦興致勃勃地翻看，不住地跟仲青共享信息，有山貓皮，還有珍貴的竹熊皮，黑白色，碰到了就買一張，回去送人非常有麵子。
眾山民看顧韜晦不僅識貨，而且不壓價，遂都主動把自己的好東西拿來給他看，不一會兒，顧韜晦身邊就形成了一個小型的圈子。
仲青和顧韜晦都同時冒出可以打聽一下白狌的念頭，於是顧韜晦也不忙著看貨了，跟山民隨意地聊起來。
顧韜晦翻看了其中一位年紀較大的男子的皮貨，故意說：“你這些貨，也很常見，都有人拿到京都販賣，如果有我沒見過的東西，拿來給我看，價錢好商量。”
那人抽著葉子煙，吸了一大口，說：“你來晚了，上次趕集我們山裡獵戶打到一張完整的虎皮，賣給了雅川最富的任家，任老太爺親自出來道謝，說下次如果有虎皮，無論成色，一律全收，連虎骨也收。”
顧韜晦說：“聽說雅川最近出現了神獸白狌，你們有沒有看到過。”
那人搖搖頭說：“什麼白狌，聽都沒聽說過。”
顧韜晦覺得可能地方叫法不一樣，就說：“也許你們當地不這樣叫的，就是身子像猴子，頭部像山羊，渾身雪白，直立行走，跑起來風一樣快。”
那人想了一想，拉過邊上另一個長相憨厚但略顯年輕的小夥子過來問：“五娃子，前幾天你們說看見一隻渾身雪白跑得風快的野獸，是不是這個？”
小夥子撓撓頭說：“我不知道，我也沒親眼看見，是付家老三說出來的。”
顧韜晦就問：“付家老三來了嗎？”
小夥子搖搖頭，說：“沒來，前兩天進山，還沒出來。”
顧韜晦又問抽旱煙的那位：“你們進一次山，是大家一起去，還是單獨進去？”
老者回答道：“都有，一般是三五個人，怕遇著大獸，但付家老三喜歡獨來獨往，不合群。”
顧韜晦問：“他是不是打獵手藝特彆好？”
老者說：“是要好一些，但也沒有好到敢一個人打大蟲的程度，他就是性格古怪，不喜歡跟人來往。”
顧韜晦哦了一聲，暗中跟仲青商量要去找這個付家老三。
但先還是去一趟任家吧，拜一拜碼頭。
於是向老者道了謝，拿走買到的幾張毛皮，先去找了一家客棧，訂了最好的上房，簡單洗漱一番之後，向掌櫃打聽了任家的地址，遂出門拜訪。
任家聽說是宮裡掌管膳食的顧尚食來訪，家主任卿福親自迎出門外，拱手將顧韜晦請入正廳，分主賓坐下。
雅川出好茶，今年頭茶剛采，量還不大，但緊著將剛炒出來的頭茶拿來請顧韜晦品茗。顧韜晦一喝之下，大讚，說：“還是產地好啊，這剛殺青的茶，清香滿喉，神清氣爽。”
任老太爺見顧喜歡，心下高興，說：“難得顧大人有口福，今年的頭茶，昨兒剛炒好，今兒個嘗新。但就隻幾兩，等明前新茶大采之後，我這裡送一些到京都大人府上，也不用大人攜帶了。”
顧韜晦客氣了幾句，並不以為意，兩人就接著話題往下聊。
顧韜晦說：“這次來，是聽說雅川出了瑞獸白狌，此獸一出，國泰民安，陛下也很重視，遂派微臣過來探究一二，任翁可否聽說此事？”
任老太爺沉吟道：“我也大致聽到過一些消息，但已經過去了好幾天，並無新的消息傳來，就想是不是空穴來風，隨風自化了？不過大人親自來查，自然我這裡會配合，待會我讓管家把臨近的獵戶都叫來一一詢問，總會得到準確消息。”
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