晌午過後，沒多久時間，付鵬就等到了楊家的仆人，兩個人一起回縣裡。付鵬為了符合自己種田人的身份，就沒有騎馬，做出一副走路的樣子。還是那個人想了個辦法，在道上等著，搭了個順風馬車。
到了縣城，差不多晚飯時間，於是付鵬找了處給過往路人歇腳吃飯的簡易的店鋪，要了一壇當地人自釀的酒，切了一盤熟牛肉，酥了一碟花生米，就著此菜開始喝酒，邊喝邊聊。
付鵬先敬那人一杯，說：“還不知道大哥怎麼稱呼？見麵即是有緣，我敬大哥一杯。”
那人乾了一杯，呼了口氣，仿佛吃了顆定神丸一般，說道：“我姓丁，叫我丁大哥即可。”
付鵬馬上改口說：“丁大哥，這次也是運氣好，才見到丁大哥，如果大哥真的要明年才能把田租給我，不如先給我出個主意，今年怎麼辦？”
丁大哥仿佛沒有聽見，隻是悶頭喝酒。於是，付鵬就換了話題：“不知丁大哥要去哪裡？下一次什麼時候才會再來？”
那人說：“我去貢州，怕是要再過一年才會再來了。”
付鵬貌似吃了一驚的樣子，說道：“這麼遠，為什麼田卻在雅川？”
丁大哥歎了口氣，說：“誰說不是呢，但也沒法，必須要去貢州，田就隻好租給彆人種。”
停了一下，他主動問付鵬：“聽口音，老弟也是雅川人？”
付鵬說：“是的，我家在山裡，我姓付，叫我付三就行了。也有幾畝薄田，但你也知道，那地方土地貧瘠，產量很低，辛辛苦苦勞作一年，收成僅供糊口，發不了財。平時也做點小生意，填補家用。所以想在城裡附近找地來種，兼顧一下生意。”
老丁順口追問：“生意？老弟做什麼生意？”
付鵬說：“不瞞丁大哥，我在山裡，也會打一些野物，肉和剝下來的皮都是好東西，賣給城裡人也有一些賺頭。”
老丁笑道：“那就是靠山吃山了。”
付鵬說：“可不，丁大哥為什麼放著這麼好的田不種，要去貢州？”
老丁顧左右而言他，不肯說實話：“就家裡一些破事，貢州也置了田產，那邊也要種田，所以也不閒著。”
付鵬問：“下次來雅川，我怎麼跟你聯係？”
老丁說：“沒事，看緣分，你在年前找時間去五公村，碰得到我就碰，碰不到可以多去兩次。”
付鵬就說：“我跟丁大哥一見如故，這杯酒就敬大哥了，之後有什麼需要小弟幫忙的，直接跟我說。我在縣衙附近租了房子，你問付三，就找得到我了。”
心想：你怕是不會去找我的，不過即使去找我，也不要緊，問不到付三，肯定是沒找對人。
老丁覺得付鵬很坦誠，值得結交，其實心裡有點想建立聯係了，就假裝考慮了一下，才下了決心說：“你這次來得有點晚，這田都租出去了。但還有兩畝，剛好今天空出來。如果你要，也可以先種著，明年再多給你點。”
付鵬顯出很高興的樣子說：“那太好了，丁大哥，我先把租金給你，到時候多退少補。”
老丁很沉穩地點頭，說：“可以，但我明天一早就要走，那兩畝地的位置，一塊就在你今天站的那個地方，還有靠東相鄰的一塊，隻有這兩塊地荒著，很好認。”
付鵬先爽快答應，然後又故作為難的樣子，說：“好啊，那我待會就把銀子給丁大哥。但是，萬一有什麼問題，或者糾紛，我怎麼找你？”
老丁胸有成竹地說：“不會有人找你的，你要實在擔心，我寫個字據給你，作為憑證。你如果真的要找我，到貢州西門外十裡鋪的楊家大院，找丁武就可以了。”
付鵬達到了目的，至於種不種田，那就不管它了。
兩個人把一壇酒喝完，醉醺醺地完成了交割。付鵬手拿著字據，丁武拿著銀子，兩個人又是摟又是抱，十分不舍地分了手，已經貌似有幾十年的交情了。
不得不說，付鵬跟方良一些人混了一年多時間，已經有脫胎換骨的變化，不再是悶人一個了。
第二天一早，睡醒起來，付鵬買了一些年貨，去柳家莊看望柳家二大爺柳思德。
他熟門熟路地走過去，直接敲門，家裡還是隻有柳老伯和他兒子，柳思德一見是付鵬，還帶著大包小包，就熱情地招呼他進家裡坐，讓他兒子去殺雞洗臘肉，要好好招待付鵬一番。
付鵬也不客氣，坐在火盆旁邊，吃著煮好的花生，喝著柳家自製的茶葉，跟柳二大爺聊天。
付鵬說：“二大爺，你家孫兒還沒回來過年？”
柳老伯說：“快回來了，跟他媽一起回來。這兩天臨近過年，主人家事情多，所以就晚些回來。”
付鵬不動聲色地把話題往柳家引，柳老伯已經把他當自己的晚輩看待，所以也不設防，知無不言，言無不儘。
付鵬問：“當年陳家出的那場大事，有沒有牽連到柳家？”
柳老伯陷入漫長的回憶之中，停了很久，房間裡靜穆如墨，隻聽見花生的咀嚼聲，付鵬也不著急，不催，等著他說話。
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