“快起來！你們用勞動獲得報酬，不用謝我！往後認真工作，生活會慢慢好起來的。”玉九兒對他們抬抬手，親自扶起最小的孩子，繼續道，
“目前隻開了兩家軍用物資工廠，以後，還會有更多的工廠，工作機會都會優先給羽林軍的退伍兵將及其家眷。
我們東朝新國要向新的方向發展，等待你們的，將是美好的日子，不要氣餒！”
羅大樹激動得說不出話，隻一個勁地點頭，淚流滿麵。
這家走完，玉九兒在村長的帶領下，往戰爭中犧牲的羅穀家中走去。
接近羅穀的家，玉九兒看到一名少婦正背著一大捆柴火緩慢向前移動。
她背上的柴火好像很重，將少婦的腰都壓彎了，導致她隻能弓著背，低頭一步一個腳印艱難地往前挪。
“那就是羅穀媳婦！”村長對玉九兒說完，急忙衝那少婦大喊，“羅穀媳婦，快先停下，有貴客到訪！”
羅穀媳婦腳步沒停，她的頭似乎被柴火卡住，抬不起來，隻費力地發出聲音：
“村長我好不容易才將這捆柴火背到背上，放下就上不去了有啥事先到家再說！”
玉九兒一個眼神，身邊的暗衛立馬上前將她背上那捆重重的柴火弄下來，親自給幫她送回家中。
背上忽然輕鬆，羅穀媳婦嚇了一跳，抬眼怯怯看向眼前的人。
映入眼簾的是一大堆官兵，她嗓音不禁透著緊張：“村，村長，這，這是怎麼了？我遵紀守法，沒有犯事啊！”
村長笑著向她解釋：“他們不是來抓人，是來送撫恤金的！”
“撫恤金？不是已經給過了嗎？”羅穀媳婦愣愣地看向村長。
“北戎賠償了戰爭損失，皇上和皇後體恤你們這些家眷的不易，撫恤金再追加一次。這次是皇後娘娘親自送來。”
聽了村長的話，羅穀媳婦臉色大變，急忙尋找玉九兒的身影。
越過幾名侍衛，她終於看到前麵那名高貴優雅，正對她笑盈盈的女子。
她身穿一襲暗紅色戰袍，颯爽英姿又不失溫婉美麗，光站在那裡便能給人帶來無限的溫暖。
“皇”羅穀媳婦剛發出一個字，聲音就哽在喉嚨，眼淚如泉水般猛地冒出來，她隻能趕緊捂住嘴唇，原地蹲下失聲痛哭。
村長剛想嗬斥她無禮，玉九兒一個手勢製止他，並快步上前將蹲在地上啜泣的女子摟入懷中，帶著哭腔道：
“秀兒，對不起，我來晚了！讓你受苦了！”
“嗚嗚嗚”這下，這名被玉九兒喚作秀兒的少婦哭得更是撕心裂肺。
半晌，哭夠之後，秀兒終於能穩住情緒，抽噎著抬起頭看向玉九兒，連忙跪下：“皇後娘娘，失禮了！真沒想到您還認得我？娘娘！我，我”
她聲音抖得厲害，連一個完整的句子都說不出。
“你是我當年驪山書院的女學生，排除萬難才進入書院，我印象深刻，又豈會忘記你？”玉九兒抹掉眼淚，將她扶起來，
“沒想到你嫁給羅穀，成了羅穀媳婦。”
秀兒點點頭，哽著聲道：“隻可惜我福薄，孩子剛滿月，羅穀就去當兵，再回來卻隻有一枚勳章！”
說到這裡，秀兒已經泣不成聲，片刻後才又繼續道，
“還給我留下一個幼兒和年邁生病的父母！我這輩子再無可能踏進書院，年少那些夢想已如大江之水，一去不複返了！”
她說著說著眼淚又滾下來。
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