因肅王猝然殞命，他生前統領的獅嘯營，如今交由邕王蕭啟榮掌管。
西蜀雖然名義上已經歸降，但當年肅王急於趕回京城邀功，對西蜀的前朝親貴並沒有進行妥善的安置與監管。
近年來，大晟將目光轉向了東北方向的東陵國，西蜀餘黨趁大晟不備之際，開始在同為大晟歸屬國的西越國支持下，悄悄的萌生了複國的念頭。
當今皇上年少，未通政事，賀蘭茗玉雖頗有些政治頭腦，但終究是未親臨過戰場的女流之輩，在軍事方麵不敢擅作主張。
賀蘭茗玉猜不透蕭承煦如今的心思，若他真有反心，那麼定要讓德安統領的龍鳳虎三營加強皇宮的安全檢視，不能將三營調到前線去討伐西蜀叛軍。
鄭王薨逝，因兩個嫡子已在攻打大梁一戰中犧牲，由庶子蕭啟宏繼承鯨嘯營兵權。
賀蘭茗玉屢次派人去探蕭啟宏的口風，都沒有得到明確回應。
想必那孩子還未在朝中站穩腳跟，當下隻想中立自保，沒有向哪一陣營傾斜的意向。
於是當今朝中可調兵遣將討伐西蜀叛軍的，隻剩了攝政王蕭承煦一人。
邊境屢屢傳來軍報，叛軍已是蠢蠢欲動。
可蕭承煦自前日被迫對天盟誓之後，便自稱舊疾複發，已有幾月閉門不出，不理政事。
賀蘭茗玉冥思苦想，複又生出一計。
這年五月初五，為慶祝端午佳節，由賢貞皇太後發起的皇家馬球賽在宮外特設的馬球場上舉行。
當朝親貴大臣，凡受邀者，紛紛攜妻妾子女欣然前往。
董貴妃自正月裡失了孩子，身體一直不大好。
馬球賽前一天又高熱不退，皇上心急如焚，貼身照料，第二日的馬球賽上也沒有露麵。
賀蘭芸琪這半年身上好了些，與賀蘭茗玉並坐在高台上觀摩比賽，懷中抱著興致勃勃瞪著大眼睛左右顧盼的睿英。
兩宮皇太後都十分喜愛這個皇長孫，你抱一會兒，我抱一會兒，寶貝的不知怎麼辦好。
賀蘭芸琪知道德妃年少時頗善擊鞠，便勸德妃今日下場與眾人比試一番，她來為她照料著大皇子。
德馨心中偷偷地歡喜不已，行禮告退後便匆匆地去換上了輕便的窄袖球服，正朝球場中走時，迎麵就看到映淳與個不相識的女子正朝這邊走來。
因拗不過兩宮皇太後盛情邀請，已許久未露麵的攝政王今日也攜家眷前來。
蕭承煦肅然端坐在側首高台上，眉頭緊鎖著一言不發，我和映淳倒是向來喜歡熱鬨的人，早各自去尋要好的夫人小姐，吃茶談天去了。
映淳自幼長在軍中，與京中閨秀們並不相熟，當下要好的隻一個溫月延，兩人閒聊著步下階梯向球場走去。
“這滿京城中的閨秀，一眼望去沒半個有姿色的。”
“瞧瞧那個，還是沒出嫁的大姑娘，頭發就梳的活像個三四十歲的夫人式樣，這般古板作派，哪個敢娶她回府？”
“這都五月裡了，一個個衣裳還遮的嚴嚴實實！咱們幾位若是生在盛唐時，此刻眼前該是怎樣一幅香豔盛景…”
幾個紈絝子弟的胡侃聲甚是聒噪且不堪入耳，映淳經過時無意間聽到，皺著眉頭站住腳步。
“你們幾個，”映淳走到幾人麵前。
她身材高挑脖頸修長，挺直腰背立著，平視著那幾個手中把玩著折扇的紈絝。
“想看香豔盛景，滾到勾欄裡尋去，那裡有鬆著發髻溜著頭發的美人，正合你們庸俗不堪的胃口，今日有資格參會的，都是京城中的名門閨秀，由不得你們說三道四。”
幾個紈絝從未被個姑娘家這般在眾目睽睽下嗆聲教訓過，一時火氣湧上來，口氣更加驕縱放肆：“你又是哪個小門小戶的姑娘，這般沒有規矩！知道大爺我是誰嗎？”
映淳抬眉覷了為首那個叫囂的最歡的少年一眼，一把扳過他的手腕一擰一扣，把嚎的殺豬似的那人一腳踹翻在地。
“你再嚎下去，我就受累將你另一隻胳膊也拽脫臼了。”映淳不耐煩地瞥了地上的人一眼：“下一個誰來？”
幾個人目光躲閃著向後退去。
“不敢了？那勞煩幾位去把這位“大爺”的父親叫來，本郡主倒要看看，將兒子教育的如此“謙恭知禮”，父親又該是怎麼一路貨色。”
沒過一會兒，一個穿著四品官服，肥頭大耳一臉奸相的中年人快步走了過來，離映淳還有幾丈遠呢，就滿臉堆笑著點頭哈腰，走到近前，又忙著踹了癱在地上的兒子好幾腳，諂媚道：“犬子無德，有眼無珠，衝撞了映淳郡主…”
“當真是無德。”映淳冷冷地打斷他假惺惺的恭維：“也當真是犬子！張少卿，若是不屑於要這蔭封，找我父自請辭官即可，也好早日攜親眷歸隱山林，儘享田園之樂。”
嚇得那張少卿父子冷汗漣漣，一迭聲的道歉告饒。
溫月延在旁邊緊張地看了半天，見映淳微笑著走回來，才憂心忡忡地低聲問道：“淳兒，你當真要稟告攝政王，罷張少卿的官？”
“我爹爹忙著呢，哪有閒情理會這種雞零狗碎的小事？”映淳頑皮一笑道：“那幾個小子說話口無遮攔，對女子妄加揣測評頭論足，真是讓人作嘔，此番一個個都嚇破了膽子，看他們以後還敢不敢了！”
話音才落，映淳的眼睛忽地亮了——“馨姐姐！”
“德妃娘娘。”溫月延誠惶誠恐地福身行禮。
映淳為二人介紹了一番，彼此就算是認識了。
因溫月延並不善擊鞠，便先回座位去尋奉岑，映淳和德馨一同向球場上走去了。
“馨姐姐，今日大皇子可有跟你一塊過來？”映淳好奇又興奮地挽著德馨的手臂詢問。
“睿英在前麵看台上，元貞皇太後替我照料著他呢。”一說起孩子，德馨的目光都柔和下來。
映淳順著德馨的目光方向望去，竟一眼看到了和賀蘭芸琪並坐的賀蘭茗玉，一下子心中又是有氣，忙把頭低了下來。
“蕭啟元喜歡睿英嗎？”
“他父皇都沒來看過他兩次，”德馨的笑容中摻雜了些無奈的神色：“無妨，本來我也並不指望陛下喜愛他。”
“蕭啟元都不來看睿英？”映淳義憤填膺的皺起了眉頭：“那他有什麼資格做父親？”
德馨忙一把捂住了映淳的嘴巴，緊張地向四周環顧著悄聲勸道：“淳兒，慎言！”
“永安王殿下倒是常來看望睿英，”德馨忽然想起一件事來：“前幾日永安王殿下來看睿英的時候對我說，若是今日在馬球場上見了你，要我告訴你他在宮中一切安好，讓父王母妃不要掛念。”
“還有一件事，”德馨壓低了聲音湊到映淳耳邊說：“淳兒，殿下讓你無論如何要贏了今日的馬球賽，拿到球門之後的彩頭。”
“今日的彩頭是什麼？”映淳有些詫異地悄聲問。
“至於詳細的，殿下沒有告訴我。”德馨茫然地搖了搖頭：“不過殿下還說，狡兔三窟。”
“好，我知道了。”映淳若有所思地點了點頭：“馨姐姐，宮中難保沒有人時刻盯著啟煥，萬一這消息被有心之人聽去可就糟糕了。當下人多眼雜，我們先分開走吧。”
映淳上馬扛上鞠杖，球場旁的人一見了她，有十幾個都黯然退下了場。留在場上的也是苦笑著搖頭，暗歎今日隻能做一回陪練了。
映淳郡主十二歲就以一敵眾一舉拿下頭彩的事，當時在盛京權貴圈子就已經是傳的無人不知無人不曉。
馬球向來在軍中流行，映淳郡主在軍隊裡摸爬滾打了這些年，球技一定是隻增無減，那今日的彩頭花落誰家，在眾人看來已是早有定論了。
當年和映淳同場比拚的少年人大多已成家立業做了父母，縱是今日還有興致上場的，球技也早就生疏了。
賀蘭茗玉遠遠地坐在對麵的高台上，眯起雙眼向球場上望去。
還未正式開賽，映淳看起來不過拿出三分精力來，就已經駕馬在場上靈巧的左衝右突，所向披靡的向球門跑過去。
“當！”裁判敲響了銅鑼，球進了。
“蓁兒，今日映淳郡主勁頭很足啊，看來是非拿頭名不可了。”賀蘭茗玉諱莫如深地朝淩蓁兒一笑：“女中巾幗哪裡看得上哪些釵環首飾，你去找人，將彩頭換成映淳郡主最喜歡的物件兒。”
正式比賽開始不出半個時辰，銅鑼便又被敲響了三回。
參賽者都是汗流浹背氣喘籲籲，映淳拂去額上的一層薄汗，瀟灑地朝側麵看台上端坐的父親揮了揮手。
小馬也仰頭發出一聲得意的嘶鳴。
蕭承煦看著球場上意氣風發的女兒，連愁雲遍布的麵頰上都添了幾分笑容。
賀蘭芸琪稱久坐不適，已先回宮休息了。優勝者被引領到賢貞皇太後麵前，宮人呈上球門後裝獎品的錦盒來。
“映淳郡主果真是我大晟女中豪傑！”賀蘭茗玉走到映淳麵前笑得春風和煦，映淳礙於上百人看著，也勉強扯出一個僵硬的笑容來，心中暗罵她是惺惺作態。
“映淳郡主不妨現在就打開讓大家看看，今年的獎品有沒有較往年豐厚？”
賀蘭茗玉的話忽然點醒了映淳。
啟煥讓她務必要拿到的，絕不可能是什麼尋常的金銀珠寶。
她心中有些忐忑地掀開錦盒。
盒中靜靜地躺著一卷朱紅卷軸。
她在軍中多年，自然知道這是什麼。
軍令狀。
心中驟然鳴起警鐘，縮回了要將它拿起的手。
看台上的蕭承煦也“騰”地站起來，語氣中難掩慌亂地大聲警醒她：“映淳，不能接！”
四周看台上頓時是一片嘩然。
誰也不知道這賢貞皇太後葫蘆裡賣的什麼藥。
蕭承煦已快步向球場上的領獎台走來。
“賢貞太後，”蕭承煦向賀蘭茗玉行了一禮，走上前將女兒護在身後：“這彩頭，臣不要了。”
姐姐，無論如何要拿到球門後的彩頭。
啟煥心中是有盤算的。
映淳把心一橫，複又走到父親身前。